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丹水書院賑災(zāi)斷糧已有三四日的功夫，災(zāi)民們再度陷入了饑荒中。相比較上一次饑荒，這一次無疑更讓他們感到悲傷絕望。在生的希望中逐漸走向絕望，無論換成是誰，都無法接受。
當(dāng)聶嗣率領(lǐng)著宋氏粟糧隊伍抵達(dá)書院的時候，他看見成千上萬的災(zāi)民在路上游蕩，無數(shù)尸體倒在路邊。
活著的人沒有生氣。
死去的人散發(fā)著絕望的氣息，枝頭的烏鴉‘呱呱呱’的叫著，仿佛勾魂鎖命的使者，為這本就絕望的氣氛蒙上了一層厚厚的死氣。
“生者，不如死亡?！?/p>
聶嗣坐在車中，雙眸之中難掩憂慮。
“大兄所言有理，或許死亡才是這些災(zāi)民最好的歸宿?！币慌缘乃喂巛p聲說。
依現(xiàn)在的情況來看，死亡真的是這些災(zāi)民最好的歸宿。死了一了百了，不用煎熬著饑餓的痛苦，長眠未嘗不是一件好事。
可問題是，朝廷真的沒有選擇嗎？
聶嗣嘴角露出一絲冷笑，他仿佛已經(jīng)看見了酆朝中樞的大臣們是何等摸樣了。
“大兄，我們現(xiàn)在只剩下五千石粟糧，怕是無濟(jì)于事?！?/p>
這是宋圭弄不明白的地方，先前他們二人已經(jīng)聊的很清楚了，若沒有朝廷出手賑災(zāi)，他們所做的一切都是無用功，為何大兄還是不死心要繼續(xù)賑災(zāi)呢？
他想不明白。
“我知道?！甭櫵幂p聲道：“季玉?！?/p>
“嗯？”
“為兄做事，不求對得起皇天后土，但求問心無愧?！?/p>
問心無愧？
宋圭細(xì)細(xì)咀嚼著，似乎有些明白大兄的意思。
不多時，聶嗣再次見到范瓘。同樣的，還有夫子的好友閆癸。
幾日不見，夫子似乎較之以往，臉上少了些生氣，多了些哀氣。想來，災(zāi)民的事情，怕是讓夫子心情沉重吧。
“夫子，弟子送來五千石粟糧?！甭櫵霉笆值馈?/p>
范瓘詫異了一會兒，旋即道：“伯繼，你應(yīng)當(dāng)明白眼下災(zāi)民的處境，區(qū)區(qū)五千石粟糧，不過是拖延時間罷了?！?/p>
“弟子明白，只是弟子回去之后前思后想，還是決定盡最后一份心意?！甭櫵醚燮ご沽舜?，接著言道：“不論成功與否，弟子對得起自己，對得起圣賢?！?/p>
所謂對得起圣賢是他胡扯的，他只是想自己內(nèi)心好過一些。
說來好笑，災(zāi)民的事情，可以說和他聶嗣半點關(guān)系沒有，可是他卻無法狠下心置之不理。
說到底，靈魂深處的那個人，不是‘聶嗣’。
范瓘笑了，“好啊，你有如此心意，不枉予的一番教導(dǎo)。伯繼，你有心了?！?/p>
閆癸亦是贊賞道：“櫟陽聶氏，仁善之家?！?/p>
一直跟在聶嗣身后沒說話的宋圭，聽了閆癸的話，下意識瞅了一眼閆癸，沒有過多言語。
當(dāng)書院上空飄蕩起炊煙之時，原本雙目無神的災(zāi)民們紛紛眼露金光，仿佛看見了寶貝一般。
“放糧了！”
不知是誰大吼了一聲，緊跟著災(zāi)民們?nèi)缤淙阂话?，烏泱泱的朝著書院涌去?/p>
看著爭先恐后奔來的災(zāi)民，聶嗣心底安慰了些許，同時又感到慚愧。
他親手給了災(zāi)民希望，可是不久的將來，時間會撕碎這一抹希望，只留下絕望讓災(zāi)民們品嘗。
“大兄，你做這些有何用？”宋圭搖搖頭，“這些災(zāi)民可不會知道是大兄拿出糧食救濟(jì)他們?！?/p>
“或許吧......”
話沒說完，一名壯漢來到聶嗣身前。
“多謝明公相救！”
此人正是有過一面之緣的欒冗。
宋圭看著抱拳言謝的欒冗，嘴巴動了動，有些小尷尬。
“不必如此?！甭櫵锰痔摲?，遂好奇問到：“欒兄是如何得知，這些糧食是我送來的？”
欒冗道：“大家都知道，若不是范夫子和書院的學(xué)子們慷慨解囊，我們早就餓死了。且，斷糧至今，唯有明公前來，一想便知，一定是明公送來的糧食?！?/p>
聶嗣笑了笑，無意見瞥見欒冗手上滿是缺口的陶碗，碗中的稀粥還散發(fā)著熱氣。
“欒兄，這點糧食，你應(yīng)該吃不飽吧?！?/p>
“不瞞明公，這點稀粥，某塞牙縫也不夠。這都是給老母親吃的，某隨便挖些野菜便能對付?！睓枞吣樕下冻龊┖竦男θ?。
野菜？
怕是早就被災(zāi)民們挖完了吧。
“欒兄至孝。”聶嗣抱拳。
不用想聶嗣也知道，欒冗怕是經(jīng)常餓肚子。
“對了，有件大事差點忘記了！”欒冗一拍額頭，看著聶嗣，言道：“明公，昨夜某上山尋野味，碰巧救下一人。此人蘇醒之后，直言要見范夫子，可是方才某尋了半天也未見到夫子，還望明公相助?！?/p>
這個時候，宋圭不滿道：“你這莽漢，好不知趣，我大兄與你攀談，乃是給你顏面，你卻叫我大兄為范夫子引見生人，是何道理。”
“季玉?！?/p>
聶嗣打斷他，旋即看著欒冗，解釋道：“欒兄有所不知，近來夫子為了賑災(zāi)之事殫精竭慮。他老人家本就上了年紀(jì)，這些日子精力消耗，眼下正在安歇。若是生人，我怕是也不好為你引見?！?/p>
欒冗并未將宋圭的話放在心上，說道：“明公，那人說自己叫賈璠，乃是書院學(xué)子?！?/p>
“賈璠？！”聶嗣一驚，“他真的說自己叫賈璠？”
“不敢欺瞞明公，眼下那人正在窩棚中安歇?！?/p>
聶嗣稍一沉吟，便叫欒冗帶路。若那人真是賈璠，那他一定是認(rèn)得的。
須臾，幾人來到欒冗安置母親的窩棚。
亂糟糟的，空氣中彌漫著災(zāi)民匯聚的惡臭味道。
聶嗣一眼便看見躺在地上奄奄一息的賈璠，只見他渾身衣裳破爛，一條手臂不翼而飛，傷口被黃泥堵住，滿臉蒼白，倒在柴禾上不省人事。
“果真是他?！?/p>
對于這個在眾目睽睽之下嚎啕大哭的贅婿，聶嗣印象比較深刻，一眼就認(rèn)了出來。
“德昂，這幾位是？”欒母看向聶嗣等人。
“母親，這位就是孩兒說的那位明公，這次也是明公送來的糧食?！睓枞咴谝慌越忉尅?/p>
聞言，欒母頓時躬身一禮，“多謝明公相救之恩?！?/p>
“不敢，老人家請起?！甭櫵脤⒅銎?，慚愧道：“當(dāng)不得明公二字，我只是略盡薄力。”
“若非明公，老身早已亡故，明公仁善之舉，老身銘記于心?！?/p>
聶嗣笑笑，旋即走到賈璠身邊。
緊跟著，欒冗走過來蹲下，指著賈璠的斷臂，解釋道：“昨夜某上山尋獵，碰巧看見此人陷落虎口，于是將此人救下。只可惜，救的晚了些，他的一條手臂還是被惡虎給吃了。”
宋圭嗤笑，“你這漢子，口氣倒是不小。我承認(rèn)你身高體壯，可你說，此人是你從虎口救下，真是天方夜譚?！?/p>
“你不信？”欒冗看向宋圭。
“我不信?！彼喂缇痈吲R下，鼻孔看人。
欒冗看向聶嗣，只見聶嗣也是眼露出疑惑。
說實話，聶嗣確實不太相信，從虎口救人，怎么想怎么覺得扯。
“好，你們等著?！?/p>
說完，欒冗起身走到窩棚里面，掀開柴禾，從里面搬出東西，‘哐’的一聲，扔在宋圭腳底下。
正是一頭被扒皮削肉的虎骨！
聶嗣倒吸口冷氣，這具虎尸，被吃掉了一半的肉，還剩下后半截，鼻翼稍微動一動，能聞得見虎尸上傳來的血腥味。
“信了嗎。”欒冗看著宋圭。
宋圭瞪得眼珠子快跳了出來，以他的眼力，自然明白這頭惡虎剛死不久。
這莽漢，竟有搏虎之力？
“信了。”宋圭的臉，變戲法似的，換上一副笑臉，拱手道：“欒兄真乃猛士也！”
“不敢當(dāng)，某只是吃得多，力氣大些罷了。”欒冗語氣硬邦邦的回答，想來是因為宋圭的質(zhì)疑，讓他感到不爽的緣故。
聶嗣道：“不管怎么說，欒兄乃是我見過的第一位，能搏殺惡虎之人?！?/p>
太夸張了，居然真的有人能殺掉老虎，聶嗣被震的不輕。
面對聶嗣，欒冗語氣變得緩和，“某不敢言勇?！?/p>
宋圭舔了舔嘴唇，問道：“欒兄，那惡虎的皮毛呢？”
話說出口，聶嗣就知道宋圭打得什么主意，不過他也沒空想這些，而是輕輕呼喚賈璠，看看能不能將之喚醒。
欒冗道：“虎皮某一直留著。”
“我出一千錢，欒兄能否割愛？”宋圭露出他商賈的本質(zhì)。
欒冗搖頭。
“兩千錢?！彼喂缂觾r。
他還是搖頭。
“五千錢！”
欒冗拒絕道：“虎皮某不賣?！?/p>
“那你要多少，出個價吧?！彼喂缲敶髿獯?，“只要虎皮完整，任你開口?！?/p>
“多少某都不賣?！睓枞叩溃骸澳腔⑵?，某要送給明公?！?/p>
正在呼喚賈璠的聶嗣，聽了欒冗的話，不解的看著欒冗。
“為何要送給我？”
“若非明公無私相救，某與母親，怕是早已身亡。某雖不識圣賢之論，卻明白，受人恩惠，當(dāng)償還之?；蛟S明公看不上，但這是某的心意?！?/p>
這話他倒是沒說錯，剛來丹水之時，他與母親饑腸轆轆，若不是丹水書院的一碗稀粥吊著，怕是早早的被司命勾去了魂魄。
對于虎皮什么的，聶嗣只是感到好奇，并沒有一定要得到手的占有欲。
“欒兄，這位乃是我的親善兄弟。眼下，你正缺糧，若是你愿意將之賣給他，我愿從中說項，為你講個好價錢。如此，欒兄得了金帛，便能換得一些糧食，也好充饑?！甭櫵玫馈?/p>
“若是明公本意，某愿從之?！?/p>
這就讓聶嗣遲疑了，他勸欒冗賣虎皮，有兩個打算。一是看自家小老表確實想要，二也是想給欒冗換些糧食。
他的本意，可不是這個啊。
就在聶嗣左右為難的時候，賈璠‘嗚咽’一聲，悠悠的醒了過來。待他視線逐漸清晰之時，便看清了身邊的男子乃是自己的同席，聶嗣。
“伯繼......”
這一聲，打斷了聶嗣的思緒，他連忙看向賈璠。
“你沒事吧?！?/p>
賈璠稍微動了動，斷臂傷口傳來撕心裂肺的疼痛，他咬著牙吸了口冷氣。
“你最好不要亂動，某不是大醫(yī)，只能用黃泥為你止血?！睓枞叱谅暤?。
賈璠頷首，看著聶嗣，虛弱道：“本想去見夫子，但是見到伯繼，也足夠了?！?/p>
“需要我為你通知賈氏，讓他們派人接你回去嗎？”聶嗣看了一眼斷臂處的黃泥，不由得感慨賈璠真是命大，這都能吊著一口氣不死。
“千萬不要！”賈璠神情激動，傷口處傳來的痛楚，讓他臉頰扭曲。
聶嗣疑惑的看著他。
賈璠慘笑兩聲，旋即道：“伯繼，我懷中有一份帛書，上面記載之事，事關(guān)重大，你一定要將之交給夫子?！?/p>
“好，我知道了，可是你身受重傷，若是不及時醫(yī)治，恐有性命之危。”聶嗣道。
賈璠搖了搖頭，神情變得坦然。
“這一切都是我的命，早在幾年前，我就該死了。拖到如今，不過是咽不下一口氣。如今......如今，我亦不甘，不能手刃那賤婦，我不甘心吶！”
說到最后，賈璠臉頰變得潮紅，他緊剩的一條手臂抓著聶嗣，目眥欲裂，“伯繼，我恨??！”
“這蒼天，何其不公。這世道，何其渾濁。肉食者歡，庶民者卑，無序無常，無歡無樂。守序者苦，鼠輩猖狂！”
仿佛是窮盡畢生的力氣，賈璠喊得讓人心顫。
瞳孔中的生機(jī)逐漸渙散，失去焦距，抓著聶嗣衣袖的手漸漸松開，賈璠直挺挺的倒了下去。
聶嗣緩緩伸手，探他鼻息。
“他...死了?！?/p>
直到這一刻，聶嗣仍舊不明白賈璠的話是什么意思?？墒撬芨惺艿劫Z璠心中的不甘心，怨恨，甚至瘋狂。
到底，他經(jīng)歷了什么？
宋圭等人亦是丈二和尚摸不著頭腦，不過，他們也能看得出來，賈璠死的不甘心。
“明公，此人，該怎么辦？”欒冗問道。
聶嗣遲疑道：“交給夫子處置吧。”
他原本想將賈璠送還賈氏，可是聽賈璠的言語，似乎深恨賈氏。而且，聶嗣隱隱覺得，賈璠的死，很可能和他口中的‘賤婦’有所牽扯。
這個賤婦，若是他猜測的沒錯，應(yīng)該說的是其妻賈婦吧。
“對了大兄，剛剛他說，他懷中有一份重要的帛書。”宋圭提醒道。
聞言，聶嗣忍著心中對尸體的排斥，伸手從他懷中取出一份帛書。
帛書上所寫是一封信，一位名叫賈咼的人，寫給義陽王的信。信中的內(nèi)容，主要講了三件事情。第一件事情和災(zāi)民有所牽扯，大致意思是說，他已經(jīng)和丹水縣令張德達(dá)成一致，成功將災(zāi)民逼迫至絕境。
其次，講的是丹水書院賑災(zāi)之事，他略施手段，將荊北諸郡縣的災(zāi)民都引了過來，成功破壞丹水書院賑災(zāi)，并且大賺一筆。
最后，賈咼準(zhǔn)備和一位姓馬的望氣士實施最后的手段，將災(zāi)民盡數(shù)扼殺在丹水，進(jìn)而逼迫災(zāi)民造反，引大軍進(jìn)入南鄉(xiāng)郡。
看完后，帛書被聶嗣手掌揉成一團(tuán)，死死的捏在手心。他捂著頭蹲在賈璠尸體側(cè)邊，雙眸緊閉。
頭疼死了！
原來，從一開始，所有的一切都是虛妄，災(zāi)民也好，朝廷置之不理的態(tài)度也罷，全都是人禍！
可憐的災(zāi)民，只是某些陰謀家想要造反的工具！
原來是這樣，冷酷的不是天，不是朝廷，而是人！
他早該想明白的，早該想明白的。他不該心中留著那份不知所謂的天真，不該做這些啼笑皆非的蠢事。
他是個笨蛋！
聶嗣啊聶嗣，你早該看明白的，早該看懂的！
“大兄，你怎么了？”宋圭走過來蹲下，拍著聶嗣肩膀，神情擔(dān)憂。
他不明白，為何大兄看了帛書，會面露痛苦之色。
難道，這帛書說了什么了不得的大事？
額頭出現(xiàn)細(xì)密的汗水，聶嗣緩緩睜開雙眸，眼中神色漸變。
心中某一塊地方，有一樣?xùn)|西，‘啪啦’一聲，粉碎！
“我無事，當(dāng)務(wù)之急，立刻去見夫子！”
欒冗抱拳道：“某愿相助明公?！?/p>
聶嗣站起身，朝著欒冗點頭，“有勞欒兄?！?/p>
言罷，眾人帶著賈璠的尸體，直奔書院而去。