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齊趙氏與齊玉相依為命,經(jīng)年之中依靠齊趙氏的繡品兩人日子過(guò)活,齊玉學(xué)著也將家里的一塊地打理。
轉(zhuǎn)眼齊玉已然十六,出落得亭亭,更是出了名的懂事能干,村里早有媒人上來(lái)提親。
今天是齊父忌日,又是一個(gè)大寒天。
到了齊玉祭拜,齊母立于一邊看著女兒。
自從齊綿走丟后齊玉便寡言起來(lái),攬下家中不少事務(wù),齊母知道齊玉自責(zé),想在齊父的墓旁給齊綿立一個(gè)衣冠冢,齊玉卻是堅(jiān)定拒絕。
齊母只得妥協(xié),她心里何嘗不希望齊綿活得好好的。
兩人提著竹籃往家里走,路上齊母告訴齊玉,自己在繡品雇主家得了大差事,要給雇主家繡嫁衣,領(lǐng)了有一小撮金線要用來(lái)繡圖樣。
齊玉點(diǎn)點(diǎn)頭,回答她:“娘的做事仔細(xì),雇主自是放心交由你做?!?/p>
閑扯兩句,齊母又說(shuō)到齊玉的婚事上。
“前幾日柳媒人上我們家來(lái)給了好幾家的帖子叫我們看了同意回帖上門(mén),你如今也已經(jīng)十六,是該考慮考慮這些了,不要總想著守著我,我這活計(jì)牢靠著,一個(gè)人能過(guò)?!?/p>
齊玉只是低低應(yīng)聲,沒(méi)有多說(shuō)。兩人到了家門(mén)只見(jiàn)李嬸帶著一人在自己籬笆門(mén)外站著,齊母忙迎了上去兩人寒暄幾句。
李嬸倒是快速道明來(lái)意:“齊嫂子,這是我侄子?!八焉砼缘那嗄瓿兜礁?。
那青年看起來(lái)頗有書(shū)生氣息,五官端正,身姿高挑,略微清瘦。
青年彎身作揖,對(duì)著齊母說(shuō):“晚輩李斂聲,齊嬸子好?!奥劼?,齊母和齊玉都抬頭看向他。
李嬸笑著拍了拍李斂聲的肩膀,笑著說(shuō):“我這侄子在隔壁赤村教書(shū),明年去參試,人們都叫他準(zhǔn)秀才呢!“李嬸笑著看看齊玉,又說(shuō):”只是我這侄子一心讀書(shū)倒是忘了給自己屋里添個(gè)女主人,這不玉兒也十五了,我尋思我們兩家交好這么多年了,早就是比親人還親,這兩個(gè)孩子一成事兒,豈不是親上加親的好事?“
齊玉垂下眼眸,沒(méi)有搭腔。
齊母倒是仔細(xì)看了看李斂聲,又聽(tīng)聞是個(gè)讀書(shū)人,心中暗暗生起幾分滿意,向李嬸約了時(shí)日吃飯,估摸著是想多問(wèn)問(wèn)。李嬸自然是樂(lè)呵呵的,急忙說(shuō)好了帶著侄子回了家。
過(guò)了幾日,齊母起了個(gè)大早喊齊玉去李嬸家里換個(gè)信兒,說(shuō)是雇主家催著要嫁衣了一時(shí)走不開(kāi),吃飯還要另改些日子,自己卻又火急火燎地跑去雇主家了。
齊玉只好前去告訴李嬸,在李嬸院子里倒是看見(jiàn)了李斂聲,她沒(méi)進(jìn)院子,隔著籬笆給李斂聲詳說(shuō)了,見(jiàn)李斂聲聽(tīng)后了然齊玉轉(zhuǎn)身要走。
“齊姑娘?!?/p>
齊玉聞言又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),卻見(jiàn)李斂聲又是彎腰拱手,沒(méi)有看她,她問(wèn):“有什么事嗎?“
李斂聲保持著動(dòng)作,對(duì)她說(shuō):“前幾日是我唐突,嬸母也是熱心腸,只是見(jiàn)及姑娘后……卻也是真心誠(chéng)意?!?/p>
齊玉皺了皺眉,問(wèn):“真心誠(chéng)意什么?”
李斂聲急忙說(shuō):“自然是真心誠(chéng)意求娶姑娘?!?/p>
齊玉聞言,沉默半響才開(kāi)口:“我憑我母親做主?!痹挳叡銢](méi)再停留。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那扇籬笆院門(mén)大開(kāi)著,齊玉加快腳步上前,進(jìn)了家門(mén)發(fā)現(xiàn)屋中的物品都被隨意翻亂,母親站在角落里低聲哭著。
齊玉心下一亂,忙問(wèn):“娘,怎么了?”
母親嗚咽著,好一會(huì)兒才說(shuō):“雇主給的那一圈金線沒(méi)了,說(shuō)是我們私藏起來(lái),剛剛來(lái)人把我們家翻了個(gè)遍都沒(méi)找到,若是找不出來(lái)我們也當(dāng)賠錢(qián),可是我們家哪里拿的出來(lái)那么多錢(qián)?”
齊玉聞言也是一愣,隨即齊母的話更是讓她五雷轟頂。
“他們說(shuō)若是我們拿不出來(lái),就要你嫁了去做妾室抵賠?!?/p>
齊玉瞳孔一縮:“他們這是強(qiáng)搶?zhuān)覀儓?bào)官吧娘?!饼R玉握著齊母的手,可是齊母聽(tīng)后只是搖搖頭,嘴里念叨著:“沒(méi)用的,沒(méi)用的。”齊母站起身來(lái),開(kāi)始滿屋子翻找。
“到底在哪兒呢,到底在哪兒呢……”
齊玉沒(méi)再去地里,這幾天齊趙氏也是失魂落魄,雇主說(shuō)三天后會(huì)再來(lái)。日子一天天逼近,齊玉的心里是越發(fā)急緊,家里值錢(qián)的加上借來(lái)的錢(qián)有三兩左右。
她家中清貧,也不知道那圈金線到底值多少錢(qián)。
外面的腳步聲雜亂,雇主為首的七人來(lái)到他們家里。
雇主是平鎮(zhèn)秀坊的一個(gè)老板,名叫孫貴川。今日他來(lái)到齊玉家,穿著藏青色的綢緞衣裳,一根黑色的腰帶圈住肚子,空蕩蕩的衣服下似乎沒(méi)個(gè)幾兩肉顯然是體虛,身形如是這個(gè)人也有張削尖的彎月臉,面色黧黑,長(zhǎng)下巴上還有幾縷胡子,一個(gè)成色透綠的玉墜掛在脖子上,單手正捏著把玩。
“齊嫂子,我看你給我家做工也快三年,對(duì)你是百分百放心才把那件繡品交由你做,”孫貴川這么說(shuō)著,斜眼卻滴溜溜地轉(zhuǎn)上一旁站著的齊玉身上:“我說(shuō)三日,你可把那線給找出來(lái)了?”
他身子一側(cè),向齊玉走了幾步:“若不是看在那李嬸跟我是老熟人的份上我也不會(huì)招你做工,我思及你死了丈夫可憐你,你就這么報(bào)答我嗎?”
齊玉退后幾步,說(shuō):“孫老爺,是我娘保管不當(dāng)失了金線,這里有三兩錢(qián)可以作為賠償嗎?”齊玉手中提了袋子三千文換了這三兩已是她家全部。
那孫貴川哈哈小兩聲,拍拍手,對(duì)著齊玉說(shuō):“齊姑娘可真是可人,只是這三兩買(mǎi)了金線,我那繡品你又如何賠償呢?”說(shuō)完,看向她的眼神更是露骨。
齊玉心中一陣惡寒,這孫貴川和她爹差不多的年紀(jì),怎好意思提出那般無(wú)恥要求。
齊趙氏抹抹眼淚,連忙說(shuō):“孫老爺,金線是丟了,那繡品還好好在那兒呢,我馬上去拿。”說(shuō)完便是信步往里屋去。
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