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葉小雯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在一旁,身體不由自主地顫抖著。
但又見老爺臉上流露出追憶的神情,偶爾還會泛起淡淡的笑容。
葉小雯一時間茫然失措,全然不知老爺心中在想些什么。
“老爺……”,小雯終于鼓起了勇氣,輕聲呼喚著沉浸在回憶中的甄武。
“小雯,你先下去吧!”,甄武回過神來,對著葉小雯揮了揮手,示意她離開。
“放心,甄兒和方不語在一起不會有事的。你不必過分自責(zé)?!保娙~小雯依舊愁容滿面,甄武寬慰道。
“謝老爺…”,葉小雯施了個禮后,如釋重負(fù)地退了出去。
“趙元,去拯救甄兒的客卿們現(xiàn)在可有什么消息?”
“回老爺,目前尚未收到任何消息?!?,在葉小雯離開之后,一位英姿颯爽的年輕男子出現(xiàn)在甄武的身后。
此人劍眉入鬢,星目璀璨,身著灰色長袍,雙手抱劍于胸前,周身散發(fā)著冷峻的氣息。
“老爺,要不我也去吧?我不太放心把此事托付給其他人……”,趙元輕聲說道。
“不必?!?/p>
甄武搖了搖頭,起身走到窗前,極目遠(yuǎn)眺,緩緩說道:“我有一種預(yù)感,擄走甄兒恐怕只是他們轉(zhuǎn)移甄府注意力的手段,這絕非他們的最終目的?;蛟S……”
“老爺,或許什么?”,趙元走上前去,追問道。
“或許是我多慮了吧!”
甄武將雙手撐在窗臺上,“現(xiàn)在還是先等待甄兒的消息吧!”
“好的?!保w元點(diǎn)點(diǎn)頭。
——
甄府煉藥堂,木長老室門前。
一襲黑色長袍的老頭如鬼魅般推開了門,賊眉鼠眼地環(huán)顧四周,確認(rèn)無人后,躡手躡腳地走了進(jìn)去。
此老頭正是煉藥堂四長之一的李長老,亦是靈印丹丹方的持有者之一。
無人知曉他此番鬼祟進(jìn)入木長老室所為何事。
少頃,屋內(nèi)傳來輕微的打斗聲,隨后又陷入死一般的沉寂。
屋內(nèi)。
“李長老,你……”,木長老捂住胸膛,滿臉盡是震驚之色。
他的生命正逐漸消逝。
他無論如何也想不到,李長老竟然……
“抱歉了,木長老……我從未屬于這里……”
李長老抽出插在木長老胸膛上的匕首,彎腰拾起散落在地的一枚鑰匙。
這鑰匙,乃是開啟煉藥堂目玄塔大門的關(guān)鍵。
身為四長老,每人各配一把,以便隨時進(jìn)入目玄塔。
李長老殺了木長老后,也不再耽擱時間。在其房間仔細(xì)搜尋了一番,卻未見木長老所持的四分之一丹方。
難道被這木老頭放在目玄塔頂層之中?
因?yàn)橹?,木老頭曾經(jīng)找過自己,需要鑰匙打開目玄塔的最頂層儲物室。
問其緣由,木老頭也不曾告知。
就在李長老思索之際,屋外突然傳來輕微的腳步聲,如貓爪輕撓般細(xì)軟。
這聲音打斷了李長老的思緒,他連忙將一枚丹藥丟入口中。
“是誰在外邊打擾老夫休息?”
他低沉的聲音從屋內(nèi)傳了出去,話語之中嚴(yán)厲的質(zhì)問之意。
“師父,是我?!保T外傳來一聲輕聲回應(yīng),如蚊蠅低語。
一位年輕男子站在門外,他名叫李杰開,為了學(xué)習(xí)煉藥之技,像皮藥膏一般,跟隨木長老身邊,甩都甩不掉。
前些日子,木長老被纏得沒有辦法,只好無奈的收入門下。
“剛才師父您讓我去取一份“桔?;ā边^來,并傳授我煉制復(fù)吸丹的秘訣?!?/p>
李杰開并沒有魯莽地推門而入,而是宛如一座雕塑般靜靜地站在門外,畢恭畢敬地回答。
李長老吞下的那枚丹藥名為“易聲丹”,其神奇之處在于能改變?nèi)说穆曇?,效果之妙,仿佛能以假亂真。
剛才師父精神百倍,才讓自己去取了‘桔梗花’過來,要教于自己煉制復(fù)吸丹。
李杰開心中雖然疑慮重重,但對師父的命令仍是謹(jǐn)遵不誤。
他輕輕推開房門,小心翼翼地將“桔?;ā狈旁谧雷由希缓笪⑽澭笆?,謙恭地說道:“師父,徒兒已將桔梗花放置于桌,請師父安心休息?!?/p>
言罷,李杰開便躡手躡腳地退出房間,輕輕合上了門。
聽到腳步聲漸行漸遠(yuǎn),李長老這才如鬼魅一般,從房間的臥室里悄無聲息地鉆了出來。
他瞥見桌子上的桔?;?,心中頓時生出一條妙計。
隨后,他像一只靈活的貓,來到窗邊,透過窗縫向外窺視,確認(rèn)外邊沒有人后,推開窗戶,如飛鳥般一躍而出。
——
鐘意汝和大莽回到錦衣衛(wèi)司部中。
“大莽,冷二娘被殺一案暫且擱下。你帶上幾個伙計,仔細(xì)勘察慶飛遇害的現(xiàn)場,順便尋找一下慶飛的護(hù)衛(wèi)無心的尸首……”
“總之,不要著急,反正慶大人也不著急……”
“是,頭兒。”,大莽抱拳后,轉(zhuǎn)身離去。
鐘意汝的目光遙望向天際,在地平線的盡頭,烏云如重巒疊嶂般壓來。
這讓她不禁眉頭緊蹙,心中有一股不安之感油然而生。
——
在一片如詩如畫的桃花林中,一座精巧的小亭子宛如一顆璀璨的明珠,鑲嵌其中。
亭子里,立著一位白袍男子,他風(fēng)度翩翩,宛如仙人。
他左手輕搖羽扇,右手摘下一朵嬌艷欲滴的桃花,放在手心。
隨后,他將那朵桃花湊近鼻尖,輕輕一嗅,臉上露出陶醉之色,仿佛在享受著世間最美好的香氣。
“切記,此次行動,切不可泄露本皇的身份……唯有借助它的力量,本皇方能在這場較量中戰(zhàn)勝大哥,奪得太子之位……”
“小的明白。”,一位中年男子雙膝跪地,神色誠懇。
“可是……”,中年男子抬頭,眼神中透著一絲疑惑和猶豫,仿佛在琢磨著什么。
畢竟,封印在蘭陵州的神秘之物,他一無所知。萬一處理不當(dāng),恐會引火上身,后果不堪設(shè)想。
在此之前,他博覽圣朝群書,遍查典籍事跡,卻未曾發(fā)現(xiàn)有關(guān)蘭陵州封印之物的任何記載。
不僅如此,圣朝十二州中,包括京州(京城)、幽州、靈州、嶺州、凳州等地,都設(shè)有封印。
其中幽州更有兩處封印之地,一處便是當(dāng)年“玄武門之變”中,玄武門門主魚玄機(jī)的封印所在。
那封印之地,就在神秘的百妖塔之下……
另一處則是和蘭陵州這里的情況一樣,除卻“封印”二字,當(dāng)真尋覓不到丁點(diǎn)文字記載。
至于封印何物,或許唯有當(dāng)今圣上知曉……
不過,先前有傳聞,這六大州的封印之處,乃是為了鎮(zhèn)壓氣運(yùn),避免氣運(yùn)外流,使氣運(yùn)永駐圣朝,保圣朝江山永固!
但孰真孰假,實(shí)難分辨……
“孤曉得你欲言何事?!?/p>
男子輕瞥一眼單膝跪地的中年男子,扔下手中桃花瓣,抬腳踩了上去。
剎那間,嬌艷的桃花化為一地碎屑,適才還被男子小心呵護(hù),此刻卻已成為他腳下的殘花敗柳。
“父皇曾言‘仁慈者,不可掌權(quán)’,故此次我與大哥的較量。只要不殃及百姓,耗費(fèi)些許財力,流淌些許汗水。皆在父皇默許之內(nèi)?!?/p>
“畢竟,地廣物博、幅員遼闊的圣朝亦是……”
年輕男子意欲繼續(xù)說下去,然見自己的下屬仍凝視著自己,便止住話語。
“你且先去行事吧!”,年輕男子揮揮衣袖,示意中年男子離去。
“小的告退!”
中年男子起身,抱拳作揖,轉(zhuǎn)身離開了這片芬芳滿園的桃花林。
待心腹走遠(yuǎn),年輕男子又摘一朵粉嫩嬌艷的桃花,口中呢喃:
“原來桃花不過是一個女子的芳名罷了……”