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賈赦好歹也是在故去的老國(guó)公賈源身邊教養(yǎng)過(guò)的,并非真的對(duì)官場(chǎng)一竅不通,周氏稍微點(diǎn)一句,他便自己想明白了其中關(guān)竅,不由面如死灰。
“是我誤了你,誤了瑚兒璉兒?!?/p>
賈赦這一生,兒時(shí)承歡老國(guó)公賈源夫妻膝下,在榮國(guó)府里真是要星星不給月亮,眾星捧月一般長(zhǎng)大的,等老國(guó)公夫妻去了,又被父親打罵了許多年,處處矮弟弟一頭。若不是實(shí)在憋得很了,他也不會(huì)在有了一丁點(diǎn)兒期盼的時(shí)候,讓酒蓋了臉,說(shuō)些混賬話。
偏偏這混賬話還讓人告到了御前。
賈赦的聲氣已經(jīng)低到了泥里,周氏卻不好窮追猛打,到底是要過(guò)一輩子的夫妻。周家派來(lái)的老嬤嬤也算是看著周氏長(zhǎng)大出嫁的,忙對(duì)周氏使眼色,又知趣的悄聲退了出去。
周氏此時(shí)心緒漸漸平復(fù)下來(lái),明白嬤嬤是為了她好,便強(qiáng)迫自己收起那些自憐自哀的念頭,上前一步握住賈赦的手,拉他到塌邊落座。
“夫妻一體,老爺再休說(shuō)這樣話。便是瑚兒璉兒,也不會(huì)心生怨憤,知子莫若母?!?/p>
橫豎境況已經(jīng)不能再壞了,還不如一家子齊心合力,好歹還能和和美美過(guò)下去。
賈赦一怔,只垂眼瞧著自己腰上懸的玉佩,卻不接周氏的話。
對(duì)周氏,賈赦心中是有愧疚的。
他與周氏的親事是最疼愛(ài)他的祖母、先一品國(guó)夫人穆老夫人下大力氣苦求來(lái)的。若不是靠著祖母那張老臉,他賈赦何德何能求得帝師周老尚書的老來(lái)女為妻?
周老尚書當(dāng)初為女兒定下這門親,一是覺(jué)得穆老夫人頗有誠(chéng)意,那時(shí)的史氏也凡事以婆婆為尊,女兒嫁過(guò)去不會(huì)受氣;二是覺(jué)得賈赦雖然平庸無(wú)才,沒(méi)有多少本事,卻勝在孝順本分,也闖不出多大的禍,原本就是要襲爵的嫡長(zhǎng)子,日后本本分分做個(gè)閑散勛貴也十分好。
以周老尚書愛(ài)女之心,真的是只求女兒安穩(wěn)富貴,一生順?biāo)臁?/p>
誰(shuí)又能想到賈代善夫妻竟然在老母去后待親生兒子如仇敵一般?
因?yàn)槁?tīng)下人酒后說(shuō)起賈代善曾經(jīng)有意讓周氏改嫁賈政,又偶然聽(tīng)聞?dòng)腥藝@周氏跟了他真是巧婦偏伴拙夫眠,賈赦成親之后很是疑心疑鬼了一陣子,怎么瞧周氏都覺(jué)得她心中也是嫌棄自己的。
雖然貪圖周氏的貌美溫柔,不忍心冷著她,賈赦那段時(shí)間對(duì)著周氏也很有幾分喜怒無(wú)常。
如今想起那些,再看看如今只有周氏依然陪伴在自己身邊,賈赦真是又愧又恨,愧對(duì)周氏,恨的卻是那些至親之人。
他一個(gè)富貴閑人,成日只在家中游逛,就算偶爾外出飲宴,又能礙了誰(shuí)的事情阻了誰(shuí)的路?這世上,也只有自家人才有這份力氣死盯著他了。
堂堂榮國(guó)府,說(shuō)什么百年望族簪纓世家,父不慈、子不孝、兄不友、弟不恭,一家子烏眼雞似的,他自己尚且立身不正,還如何奢求兒子們純孝?
“你是我枕邊人,我的心思就是相瞞,也瞞不過(guò)你。這么多年,若說(shuō)我心里一絲怨恨也無(wú),我自己也不能信的。大家不過(guò)苦撐著面子上的事兒罷了。我是不頂用的,你又受了我的拖累,今晚就要有閑話傳進(jìn)兩個(gè)孩兒的耳中,以后他們?nèi)雽W(xué)出仕,頂著我這么個(gè)不孝不悌的父親,如何能不怨恨。”
說(shuō)到此,賈赦自己不免更覺(jué)黯然:“父慈才能子孝,我很明白這其中的苦楚。你放心,我不會(huì)怨怪瑚兒璉兒?!?/p>
周氏知道賈赦這是感懷身世,由己及人方這般通情達(dá)理,待要再次替賈瑚賈璉解釋,又覺(jué)兒子們?nèi)绻娴穆裨官Z赦亦是有情可原,畢竟這次的禍端完全是賈赦自己授人以柄,便按下此事,只說(shuō)劉御史背后之人。
“我雖不才,也知道老爺極少出門,在外并無(wú)仇家。老太爺?shù)降走€是顧念賈氏一門名聲的,老太太若有意,史家二老爺正在北邊浴血抗敵沒(méi)有這個(gè)心、三老爺只懂斗雞走狗沒(méi)有這個(gè)力,史大老爺?shù)故莻€(gè)好侄兒,一個(gè)人也沒(méi)有這么大本領(lǐng)說(shuō)動(dòng)我娘家嫂子族侄。聽(tīng)說(shuō)王家大老爺回京述職了?”
這事兒史氏、王氏二人定然都參合進(jìn)去了,只怕真覺(jué)得賈赦倒了,這爵位就一定是賈政的了吧?
周氏嗤笑一聲,親自執(zhí)壺為賈赦和自己各倒了一杯茶,輕聲道:“天下誰(shuí)人背后不說(shuō)人?誰(shuí)人背后不被說(shuō)?潑了這么大一盆臟水在咱們身上,他們難不成真當(dāng)自己可以全身而退?”
就是一開(kāi)始人人都順著那些人之前散出去的消息罵賈赦,可惜用不了幾天,市井小民便不會(huì)再滿足于這點(diǎn)兒人盡皆知的事情,盼著再傳出些秘聞供他們茶余飯后消遣。打聽(tīng)不出,少不得便有那不積陰德口舌刻薄之輩隨意編排。
要知道這故事,還是要拖兩邊兒一起下水才熱鬧,水越渾,好事之人越高興,就好像大宅門里的老爺太太們被胡亂罵上一通,就不再那么高高在上了一般。
到時(shí)候他們滿口噴糞說(shuō)的爽快,榮國(guó)府兩房免不了都要斯文掃地。
等真的有人開(kāi)始議論榮國(guó)公和榮國(guó)府二老爺究竟做了何事才把人逼到那種地步的時(shí)候,也不知道賈政會(huì)不會(huì)對(duì)著王氏大發(fā)雷霆。
賈赦自然也想到了,不由冷笑一聲,又擔(dān)心真的丟了爵位,神情依舊十分抑郁。
周氏明白賈赦的心結(jié),心里暗唾賈赦有膽捅婁子卻沒(méi)膽子擔(dān)后果,口中只拿周澤的話來(lái)寬賈赦的心:“哥哥的意思,罰肯定是要罰,傷筋動(dòng)骨也有可能,不過(guò)圣人的心還是在咱們這一房這里的,二房鬧破天,也沒(méi)有這個(gè)命。”
這一回的處罰,八成是要降等襲爵了。
本來(lái)勛貴人家爵位傳承就要看上意,如果皇家不滿,降等是常有的事。
賈代善能直接襲國(guó)公之位還是占了那時(shí)先皇快要不久于人世的便宜——人老了,難免格外念舊,先皇自知時(shí)日無(wú)多,聽(tīng)說(shuō)是救駕有功的賈源去了,便厚賞了賈代善。
賈赦就是沒(méi)出差錯(cuò),以賈代善之昏聵、賈赦之平庸,連降兩等都不稀奇,如今鬧成這樣,只看當(dāng)今的意思罷了。
賈赦夫妻在房里說(shuō)些應(yīng)對(duì)之策,那邊賈代善也把賈政叫到了身邊。
“給父親請(qǐng)安?!?/p>
賈政見(jiàn)老父把屋內(nèi)伺候的人都趕了出去,知道賈代善是有要事囑咐他,心頭一陣激蕩,忙低下頭行禮。
“王氏都對(duì)你說(shuō)了吧?王老太爺一輩子束手束腳,養(yǎng)出的女兒倒是不讓須眉。”
賈代善好歹活了幾十年,豈會(huì)瞧不出賈政神色有異,再想為次子開(kāi)脫,也明白賈政對(duì)王家出手對(duì)付賈赦一事不是一無(wú)所知的。
賈政也是今日早朝開(kāi)始后才從心神不寧的王氏那里得知此事,先罵了王氏一頓,偏又忍不住有些期待,原本心底就有鬼,賈代善一問(wèn),哪里還立得住,撲通一聲就跪了下去,膝行幾步爬到賈代善床前,扯住了父親的衣袖。
“那愚婦……兒子累父親勞心了?!?/p>
賈政待要痛罵王氏,又恐讓人聽(tīng)了去,只好壓著聲音賠罪。
賈代善看著一向疼愛(ài)有加的次子佝僂著背跪在床前,不由就有些心酸,待要開(kāi)口命他起來(lái),又氣他不顧大局不顧宗族。
“我這幾日,每常養(yǎng)出一點(diǎn)兒精氣神就寫折子,總盼著圣人看在我一生忠君愛(ài)國(guó)的份上對(duì)你們有一分憐憫。你大哥有個(gè)好岳家,又有爵位,自然是什么都不用愁的,你妹妹已經(jīng)是林家的主母,唯有你?!?/p>
賈代善躺了這些日子,雙頰上的肉已經(jīng)瘦得干了,凹下去的皮膚上泛著灰白之色,說(shuō)了這幾句話就有些心慌氣短,只得停下大口喘息,慌得賈政忙起身來(lái)扶。
瞧見(jiàn)賈政年紀(jì)輕輕就勞累的眼睛滿布血絲,賈代善不禁長(zhǎng)嘆一聲:“唯有你。我知你有大才,但我這把老骨頭是等不到那一天了?!?/p>
微微擺手不讓賈政插話,賈代善自顧自說(shuō)下去:“我寫這封折子,多半是為了你。我知道你大哥嫉妒你賢能,也怕我一旦去了,你無(wú)官無(wú)職受他轄制,只求圣人寬宏,賜你一個(gè)出身。蔭官雖不如科舉入仕體面,到底強(qiáng)過(guò)白身百倍,你大哥不敢拿你如何?!?/p>
賈政見(jiàn)父親彌留之際還一心為他打算,如何不感動(dòng),當(dāng)即涕淚連連:“兒子只求父親長(zhǎng)命百歲,別的一無(wú)所求?!?/p>
兒子孝順,做父親的心里自然熨帖。
賈代善微微笑笑,強(qiáng)忍下一陣咳嗽才又緩緩開(kāi)口:“我兒莫要如此,生死富貴皆天命。只是定要管束王氏,不可再尋你大哥事端。一筆寫不出兩個(gè)賈字,門風(fēng)德行,是關(guān)乎我賈氏滿門的大事?!?/p>
老父臨終之命,做兒子的自然要聽(tīng)。
賈政悉心服侍賈代善睡下后,就回自己院子訓(xùn)誡了王氏,又傳話給管事的不許王家的婆子媳婦往來(lái)。
王氏已經(jīng)得到信兒說(shuō)當(dāng)今并未直接處置了賈赦,心中正煩悶不堪,又被賈政劈頭蓋臉好一頓罵,臉上掛不住,直接就捂著臉暈了過(guò)去,唬得一旁的元春白了臉嗚咽不止,二房一陣雞飛狗跳。
這么大的動(dòng)靜自然也驚動(dòng)了在佛堂里為家人祈福的史氏。
史氏也不愧是武將之女,偌大年紀(jì)依舊雷厲風(fēng)行,直接就讓心腹賴嬤嬤去啐賈赦,罰賈赦‘這個(gè)不孝不悌黑了心肝的’在院子里跪了整整一個(gè)下午,又罵周氏不賢,不能勸誡夫君。
一時(shí)榮國(guó)府里折騰的不可開(kāi)交,連年紀(jì)最小的賈璉都被賴嬤嬤那副刻薄蠻橫相嚇的哇哇大哭,只有在宮里讀書的賈瑚還對(duì)家中出的亂子一無(wú)所知。
卻是五皇子先得著了賈赦被參的消息,不愿賈瑚回去受這些糟心事?tīng)窟B,有意在這日下學(xué)后要了出宮的腰牌,帶著四個(gè)伴讀到坊間游玩。