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揚(yáng)州這段日子總是陰云連綿，淅淅瀝瀝的雨水打在瓦磚上，順著屋檐落了下來(lái)，清脆的聲音不覺(jué)悅耳，反而是無(wú)端令人心煩。
林如海坐在書(shū)桌后的黃花梨木椅上，骨節(jié)分明的手舉著一封密信，修長(zhǎng)的手指捏著信紙的一角，對(duì)著微弱的燭火仔細(xì)地看著，上好的宣旨已被皺出了道道折痕。
隨著京中局勢(shì)愈發(fā)不明朗，江南這攤渾水也被皇城中的爭(zhēng)權(quán)奪利攪得日漸污濁。
鹽政之事向來(lái)是剪不斷，理還亂。
更不消說(shuō)如今這些鹽商仗著背后有皇子撐腰，與這揚(yáng)州鹽運(yùn)使衙門官員沆瀣一氣，私販鹽引，膽大包天到無(wú)所畏懼。
即使他身為巡鹽御史，面對(duì)這如麻的局面，亦是有心無(wú)力。
為了拉攏他，甄家陳家更是派了不少人送上厚禮，就連十一皇子都親自上門，禮賢下士。
妹妹更是來(lái)了無(wú)數(shù)封信，想要?jiǎng)袼淖冎饕狻?/p>
一邊是效忠多年的陛下，一邊是自幼疼愛(ài)的妹妹。他不是不知道妹妹在擔(dān)心什么。
只不過(guò)他一個(gè)香煙無(wú)繼之人，唯一的女兒也已經(jīng)安排好了后路，還整、掙那虛無(wú)縹緲的前程做什么呢？
林如海將密信放進(jìn)香爐中，看著它燃成灰燼，深深地嘆了一口氣。
甄家如今又開(kāi)始作怪，仗著背后的二皇子和甄貴妃，在江南已經(jīng)囂張到了一手遮天的地步。前些日子碼頭鬧出的命案和他們府也有著說(shuō)不清道不明的關(guān)系。
可是圣人偏疼甄貴妃，也不知道這次事情那揚(yáng)州官府又是個(gè)如何的想頭？
想不清楚索性不想，林如海端起茶盞正準(zhǔn)備潤(rùn)潤(rùn)喉，順順氣，就聽(tīng)見(jiàn)貼身小廝云毫敲著門在書(shū)房外恭敬道：“老爺，姑太太和姑老爺來(lái)信了?！?/p>
林如海疲憊地揉了揉眉心：“拿進(jìn)來(lái)吧。”
他自是知道妹妹和妹夫信中的內(nèi)容，但畢竟是家書(shū)，若是不看，實(shí)屬不該不慈。
云毫將信封放在了桌子上，覷了覷林如海的臉色，想到云家來(lái)人的話，開(kāi)口道：“老爺，送信之人說(shuō)讓您先看姑太太的信，再看姑老爺?shù)??！?/p>
“哦?！绷秩绾Ｉ陨詠?lái)了些興趣，伸手將信箋拆開(kāi)：“他們夫妻倆倒是有趣，看個(gè)信還分先后，難不成這里面還有個(gè)什么章程？”
本以為妹妹來(lái)信不過(guò)是閑話家常，順便勸說(shuō)，林如海展開(kāi)信紙，不甚在意的掃過(guò)。卻在看完信件內(nèi)容之后，臉色瞬變。
“啪——”
林如海將信紙重重地拍在書(shū)桌上，饒是脾氣再好，此時(shí)也不禁雙眉倒豎，怒發(fā)沖冠。
榮國(guó)府，欺人太甚。
云毫被林如海這般模樣嚇了一跳，想到外面還等著的云家婆子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開(kāi)口：“老爺，云府來(lái)的嬤嬤還說(shuō)，若是您看完了姑太太和姑老爺?shù)男?，就?qǐng)見(jiàn)上一面。她還有一些姑老爺?shù)脑捯H口轉(zhuǎn)述?！?/p>
林如海深深吸了一口氣，顫抖著右手再次將妹妹的信拿起，一遍又一遍的掃著，希望是自己老眼昏花，看錯(cuò)了內(nèi)容。
可是，沒(méi)有。
無(wú)論重看多少遍，信紙中的字仍一處未變，還是說(shuō)著榮國(guó)府是如何的贓物污穢亂，是如何的折辱著他玉兒的名聲。
林如海心如擂鼓，眼前一黑，頹然地跌坐在了椅子中。
云毫上前兩步，伸出雙手：“老爺，您沒(méi)事吧？”
林如海無(wú)力地?cái)[了擺手：“去，請(qǐng)嬤嬤進(jìn)來(lái)?！?/p>
云毫雖然擔(dān)心林如海，但老爺?shù)拿畈桓也粡模齑掖彝顺觯s往前廳。
林如海強(qiáng)忍著心中的不安和恐懼，想要繼續(xù)拆開(kāi)云正然的信封，渾身卻是不自覺(jué)地發(fā)抖，試了好幾次，都沒(méi)能將那普普通通的信封撕開(kāi)。
向來(lái)喜怒不形于色的有些渾濁的雙目已經(jīng)隱隱泛上了淚花。
毫無(wú)意外，云正然來(lái)信，又是勸他投靠六皇子。
若是以前，面對(duì)這種勸說(shuō)，他定是回信，敬謝不敏。
可是云正然又道，倘若如今他碌碌守成，待到百年后，又有誰(shuí)能能夠護(hù)著玉兒，給她掙一片錦繡未來(lái)？
他為官多年，自不是真正的淡泊名利，只不過(guò)以前沒(méi)有讓他蠅營(yíng)狗茍的動(dòng)力罷了。
若讓他查出，榮國(guó)府真如妹妹所說(shuō)的那般不堪，甚至更為過(guò)分，哪怕他不顧亡妻臉面，也定要上榮府討個(gè)說(shuō)法。
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十一皇子司徒瑾在江南養(yǎng)病大半年，終于痊愈回京。
進(jìn)宮拜見(jiàn)了父皇和兩位母妃，又被母妃拉著手噓寒問(wèn)暖了好一陣子后，他終于從母妃愛(ài)的魔爪和淚眼汪汪中解脫，馬不停蹄地趕到了六皇子府，去見(jiàn)多日未見(jiàn)的哥哥。
六皇子妃素來(lái)疼愛(ài)司徒瑾，得知他入府，連忙喚人備上肉脯果干送去了書(shū)房。
十一皇子端端正正地坐在位置上，目不斜視地看著六哥，似乎旁邊桌子上的小食對(duì)他毫無(wú)吸引力。
司徒瑛抬起眉掃了司徒瑾一眼，看著規(guī)規(guī)矩矩的弟弟，向來(lái)冷面的他也撐不住笑了出來(lái)：“別裝了，快吃吧。知道你愛(ài)吃肉脯，你六嫂得知你要回來(lái)，特意下廚給你做的?！?/p>
司徒瑾笑了笑，溫溫潤(rùn)潤(rùn)，纖塵不染，伸出白皙的手指捻了一塊，輕輕地咬了一口，斯斯文文地咀嚼著。
待到一塊肉脯徹底下肚，司徒瑾用錦帕拭了拭下唇，淡笑著夸贊：“嫂嫂手藝真是越來(lái)越好了?！?/p>
司徒瑛搖了搖頭：“你呀，去了江南一趟。旁的沒(méi)學(xué)會(huì)，這規(guī)矩倒是愈發(fā)嚴(yán)謹(jǐn)了，知道的說(shuō)你懂事，不知道的還以為我們兄弟生分了呢?！?/p>
司徒瑾有些不好意思：“哥，如今已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)候，一舉一動(dòng)都不能出錯(cuò)。若是被二哥那邊拿捏到了把柄，那連累的不只是我們，還有惠母妃和母妃?！?/p>
司徒瑛笑著嗔了司徒瑾一眼，再開(kāi)口時(shí)帶了些許的責(zé)怪：“你也知道我沒(méi)有怪你，又何必弄這些虛的解釋？”
司徒瑾看著六皇子。
明明正當(dāng)英年，卻因日日勾心斗角，遮不住面上深深的疲憊與辛勞。即便如此，在自己患病時(shí)，仍舊費(fèi)心費(fèi)力地照顧著自己，廣尋天下名醫(yī)，甚至茹素禮佛，只為求自己能夠痊愈。而自己，卻連一點(diǎn)小事都做不好，心中不由一酸：“六哥，對(duì)不起。”
司徒瑛看著自己這個(gè)自幼疼到大的弟弟，難得溫和道：“阿瑾，林如海素來(lái)油鹽不進(jìn)。這不能怪你?！?/p>
司徒瑾在外人面前永遠(yuǎn)是完美無(wú)缺的皇子，翩翩君子，溫潤(rùn)如玉。只有在哥哥面前，才會(huì)露出難得的小性子：“林如海的妹妹可是六哥的舅母，不說(shuō)水到渠成，本以為在江南一年，他怎么著都得看在云二夫人的面子上松口。可未曾想竟是如此固執(zhí)的一人?！?/p>
司徒瑛笑了笑，只不過(guò)笑容讓人看了著實(shí)心中發(fā)冷：“二舅母是林如海的妹妹又如何？他的夫人可是榮國(guó)府的姑太太。四大家族向來(lái)同氣連枝，和江南甄府又素來(lái)親近。更不用說(shuō)如今王子騰的嫡女可是老二的側(cè)妃。且不說(shuō)他忠于父皇，就他們林家這雜亂的姻親關(guān)系，偏幫哪邊都不好說(shuō)，索性誰(shuí)也不站，脫個(gè)干凈?！?/p>
說(shuō)到這，司徒瑛搖了搖頭，似乎不想繼續(xù)談?wù)撨@個(gè)話題，反而是看著司徒瑾，略帶調(diào)侃道：“聽(tīng)說(shuō)你在林府的時(shí)候，遇見(jiàn)了清緩表妹?！?/p>
司徒瑾想到那個(gè)鼓著紅撲撲的臉龐，委委屈屈看著自己的小女孩，溫潤(rùn)的眸子不由帶上了輕淺的笑意：“云表妹很好，很可愛(ài)?！?/p>
“是嗎？”司徒瑛看著弟弟這般模樣，挑了挑眉：“你應(yīng)該知道母妃和怡母妃的意思，既如此，那我也放心了。”
“啊。”這回輪到司徒瑾蒙了，他反應(yīng)過(guò)來(lái)司徒瑛的意思后，匆忙擺手，英俊的面龐閃過(guò)一絲薄紅：“六哥，你說(shuō)什么呢？我只是把云表妹當(dāng)妹妹。你和母妃，想的真的是太遠(yuǎn)了。”
司徒瑛是非常樂(lè)意見(jiàn)到司徒瑾和云家的女兒聯(lián)姻的。知根知底不說(shuō)，他也不想拿弟弟的婚姻作為交換勢(shì)力的籌碼。
見(jiàn)司徒瑾難得手足無(wú)措的模樣，笑著屈起手指，敲了敲桌面：“你也別太緊張了。母妃的意思是，感情是可以慢慢培養(yǎng)的。正好今日二舅母帶著清緩表妹過(guò)府做客，你不如也去見(jiàn)見(jiàn)。虹兒也說(shuō)很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)小叔了，甚是想念?！?/p>
司徒瑾本想拒絕，可是想到那個(gè)扎著包包頭的蘋(píng)果臉小女孩，到了嘴邊的話不知怎么就變了口：“那一切就聽(tīng)六哥安排了?！?/p>