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紅葉去接韶兒，我便又命人取來(lái)針線，做了一會(huì)兒女紅?？墒菍?shí)在頭昏眼花得厲害，才納了沒(méi)幾針，便出了一身虛汗。于是只靜靜倚著床頭養(yǎng)神，等紅葉回來(lái)。
外間弦月將落，鼓樂(lè)卻還沒(méi)有停。
已近二更時(shí)分。
窗外海棠已然謝盡。初夏草木繁蕪起來(lái)，綠葉已成濃蔭。婆娑樹(shù)影落上拱月窗，恰像是美人團(tuán)扇。
我只是這么望著，竟又有些恍神……從嫁給蘇恒后，我便再?zèng)]有繪過(guò)團(tuán)扇——也不是只有團(tuán)扇，在家做女兒時(shí)喜愛(ài)的一應(yīng)纖柔精巧的玩意兒，似乎都沒(méi)有再碰過(guò)。
久遠(yuǎn)得我都要忘記，自己也曾有過(guò)閨閣女兒的情態(tài)與喜好。
可惜這些是無(wú)論如何也找不回來(lái)的了。
我困倦得緊，便放下枕頭躺著。本想等韶兒回來(lái)，誰(shuí)知只是片刻，便昏昏沉沉睡了過(guò)去。
第二日醒來(lái)身上越發(fā)的懶，頭痛得厲害。紅葉為我把了脈，比照了半天醫(yī)書，說(shuō)是有些虛浮，是外感風(fēng)寒，要我老實(shí)歇著。
把脈什么的當(dāng)然是花架子，讓我老實(shí)歇著才是真。
我估計(jì)也是昨日在金明池打盹兒，受了涼，發(fā)發(fā)汗也就好了。
昨日蘇恒的筵席一直開(kāi)到二更天，便留韶兒在宣室殿睡下?？礃幼由貎阂彩窍肜p著蘇恒的，紅葉便沒(méi)把他接回來(lái)。
父子天倫，這也沒(méi)什么好計(jì)較的。
用過(guò)早膳，我灌下兩碗滾燙的姜糖水，而后蒙了被子睡覺(jué)?？上Р盘上?，便有人通稟說(shuō)劉碧君來(lái)了。
劉碧君一貫小心謹(jǐn)慎，在我這邊從來(lái)都不失禮，她回宮后親自過(guò)來(lái)看我，我并不奇怪。
我只是沒(méi)想到她會(huì)來(lái)得這么快。
我敢說(shuō)昨日蘇恒遣人來(lái)請(qǐng)我赴宴的事，乃至于蘇恒說(shuō)我不去就帶了她去的事，她都是知道的——只怕她當(dāng)時(shí)就在蘇恒身邊。她這個(gè)時(shí)候來(lái)，固然可以表明自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧，卻也未必沒(méi)有挑釁炫耀的意味。
難道她就不怕我惱羞成怒，連著太后的帳一并算到她身上？
當(dāng)然，話又說(shuō)回來(lái)，我若真敢在椒房殿為難她，日后太后和蘇恒必然會(huì)加倍在別處替她討回來(lái)，她也確實(shí)不用太顧慮——有靠山，有底氣，自然在誰(shuí)那里都能不失禮道、周旋自如。
我略想了片刻，還是說(shuō)：“扶我起來(lái)吧?！?/p>
紅葉有些猶豫，“娘娘病了，不見(jiàn)她也行?！?/p>
我笑道：“她是來(lái)送禮的。伸手不打笑臉人，讓她進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
紅葉便悶聲的扶了靠枕讓我倚上，道：“就在床上見(jiàn)吧。才有些發(fā)汗的跡象，別再閃著。”一面抬手，吩咐人宣劉碧君進(jìn)來(lái)。
略頓了頓，又叮囑我道：“身子要緊，別跟人爭(zhēng)些閑氣?！?/p>
——果然是怕我跟劉碧君扛上。
我便笑道，“放心。我好歹還是皇后呢，不能連這點(diǎn)氣度都沒(méi)有。”
片刻后，劉碧君便帶了個(gè)小丫頭打了簾子進(jìn)來(lái)。
她生得窈窕，今日穿了身漸染的淺綠紗裙，氤氳淡雅，越發(fā)像是楚辭里歌詠的香草美人。然而她面頰粉紅，笑容靦腆靜美，又比世外仙姝多了幾分煙火氣，觀之可親。
她面上全無(wú)驕縱之氣，只是與人為善的模樣。任我之前怎么猜忌她的用意，真見(jiàn)了她卻也挑剔不出半分不對(duì)來(lái)。
她垂著黑長(zhǎng)的睫毛，黑眼睛里盈滿柔光，靦腆笑著向我下拜行禮，說(shuō)的依舊是：“皇后娘娘萬(wàn)福金安?！?/p>
我便也笑道：“起來(lái)吧，坐。”
她紅著臉笑道“謝皇后”，又跟紅葉謙讓了幾句，方才坐下來(lái)。
蘇恒的嬪妃平日里再伶俐的，到了我這里也只裝啞巴。只她一個(gè)口拙的從來(lái)不露怯態(tài)，很給我面子，著實(shí)難得。
我說(shuō)：“昨天太后擺接風(fēng)宴，我該去幫著操辦的，結(jié)果事來(lái)得急，竟不能起身，怠慢你了?！?/p>
她忙垂首道：“不敢，娘娘身體不適，該臣妾來(lái)伺候娘娘的。”
我笑道：“宮里邊伺候人的那么多，哪里輪到你來(lái)了。”
她面色霎時(shí)紅透，雙手交握在一起，指尖略略有些發(fā)抖。我看得出她有些緊張了，然而我似乎也沒(méi)說(shuō)什么為難她的話——看來(lái)她在我這兒跟我在太后哪里都是一樣的。
她說(shuō)：“伺候太后和皇后，是臣妾的本分。”
這話我還真不敢當(dāng)。不過(guò)看她抖得那個(gè)樣子，根本隨時(shí)準(zhǔn)備跪下來(lái)向我請(qǐng)罪——我最好還是不要再多說(shuō)什么，否則不知道的人還指不定以為我怎么欺負(fù)她了。
若我在太后跟前也能做出隨時(shí)會(huì)被嚇哭的模樣，估計(jì)就算不能少遭些罪，至少也能博取些同情。
可惜一國(guó)之母見(jiàn)了人卻怕得跟兔子似的，未免太不成體統(tǒng)。這法子我還真學(xué)不來(lái)。
我略有些頭痛，便揉了揉太陽(yáng)穴，又問(wèn)道：“昨夜的宴會(huì)，可還盡興？”
她略松了口氣，靦腆的垂下頭，柔聲道：“回娘娘，宴會(huì)前陛下帶著太子殿下去坐了一會(huì)兒，娘娘遣人送了賀禮，平陽(yáng)公主也在，太后娘娘很高興，昨夜亥初才歇下?！?/p>
我說(shuō)：“太后老人家高興便好。想來(lái)也多虧了你在跟前伺候著，我記下了。”
她又有些局促，道：“陛下和太子殿下去時(shí)，太后娘娘本想再請(qǐng)娘娘去，一家人一起坐坐。后來(lái)得知，陛下相邀娘娘也去不成，只得作罷。昨夜臣妾雖從頭到尾在跟前伺候，太后卻只記掛著娘娘。”
她有意無(wú)意的咬重“從頭到尾”四個(gè)字，自然是跟我說(shuō)，她并沒(méi)隨蘇恒去前殿赴宴。
這倒未免讓我失望。朝臣個(gè)個(gè)愛(ài)揪著后宮說(shuō)事。她若真跟了去反而有熱鬧可看，若蘇恒相邀，她固辭不去，反而讓人贊她賢淑端方，約之以禮，便是蘇恒多寵她些也理所應(yīng)當(dāng)。
想來(lái)這才是蘇恒的本意吧。
而我今日若真讓她哭著出去了，少不得要落個(gè)嫉妒狹隘，不識(shí)大體的罵名。
真是連只兔子也不讓人省心。
我只好笑道：“若真能起來(lái)，也理應(yīng)去太后那邊伺候。讓太后憂心，我真是罪該萬(wàn)死了。煩碧君妹妹回去為我寬解太后，改日稍好些，我再親自去請(qǐng)罪?！?/p>
她道“一定”，又說(shuō)“不敢”，面色泛紅、舉止羞澀的與我演了一段后妃賢德。
我倒能跟人推心置腹，卻不擅長(zhǎng)與人推杯換盞，不一刻便詞窮。幸而紅葉幫我解圍，道：“適才奴婢看到外面抬了好些箱子來(lái)，像是劉美人從老家?guī)?lái)的土儀，娘娘就不問(wèn)問(wèn)？”
劉碧君忙接話道：“是家鄉(xiāng)土儀，卻不是臣妾的手信。樊城家中長(zhǎng)輩們都問(wèn)起娘娘，陛下說(shuō)娘娘病了，不堪跋涉，因此沒(méi)隨駕一道回去。二嬸娘、鄧家姑母她們都惦記著，便特地挑了這些土儀給娘娘。雖不比宮中供奉那般精巧貴重，卻是長(zhǎng)輩們的愛(ài)護(hù)。臣妾不敢隨意處置，便悉數(shù)替娘娘帶回來(lái)了。”
她這段說(shuō)的溜，想來(lái)是早準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。
明明是她隨駕回鄉(xiāng)，這么一說(shuō)卻將她自己的風(fēng)光抿去，倒顯得我這個(gè)沒(méi)去的人人惦念了。
我當(dāng)年隨蘇恒回去，受了家中長(zhǎng)輩們不少照料。因此這些禮品，說(shuō)什么都要收、要回的。
我便命紅葉接了，道：“勞她們牽掛了。”
她又垂眸笑著，與我說(shuō)了一會(huì)兒家鄉(xiāng)風(fēng)聞，恰到好處的學(xué)了幾句嬸娘、姑母?jìng)冴P(guān)心我的話。
她把自己的位子擺的很低，令人生不出敵意來(lái)。
聊得差不多了，她才終于切入正題，“樊城黃家作琴的手藝，據(jù)說(shuō)是從建安時(shí)傳下來(lái)的。雖比不過(guò)蜀地雷家琴那般金石崢嶸，然而也別有清微淡遠(yuǎn)之風(fēng)……臣妾請(qǐng)黃師傅挑了上好的桐木與梓木，仿綠漪做了一柄瑤琴，借嬸母與姑母的面子，還請(qǐng)娘娘不要嫌棄粗濫?！?/p>
說(shuō)著便命宮女抬上一柄琴來(lái)。琴身流暢如風(fēng)，漆柔如玉，只在背項(xiàng)上篆寫著“石上清泉”四字并落款，其余別無(wú)裝飾。琴是好琴，然而比照劉碧君往日的出手，卻未免菲薄。
不過(guò)，這份禮很得我的心。
我照舊命人收了，答道：“是張好琴，倒是我琴藝拙劣，配不上了?！?/p>
她松了口氣，面上笑容少了一分局促，立時(shí)便有七分明艷，她起身道：“娘娘謙遜了?！庇终f(shuō)：“娘娘身上不適，臣妾便不叨擾了。”
我與她之間的嫌隙不是面對(duì)著面聊天就能彌合的，我們兩個(gè)人都很清楚。目的達(dá)到了，再擺笑臉只是浪費(fèi)時(shí)間。
我便不留她，只命紅葉送她出去。
紅葉很快回來(lái)，雖然她垂頭掩飾著，然而唇角微微的勾起來(lái)，還是能看出她心情很好。
她上前扶我躺下時(shí)，在我耳邊小聲道：“這下可以寬心了吧。皇上不可能讓劉碧……劉美人越過(guò)娘娘去?？v然是她跟著回去，天下人也只認(rèn)娘娘一個(gè)?！?/p>
我無(wú)奈道：“你也說(shuō)是她跟著回去的?！?/p>
紅葉手上頓了頓，臉色便有些不妙。
我低聲道：“昨夜皇上才說(shuō)要帶了她去會(huì)群臣。還有劉君宇，一起用便是散騎常侍?！?/p>
紅葉悶聲問(wèn)道：“她是來(lái)炫耀的？”
我不由笑起來(lái)，“這倒未必，我反而覺(jué)得她是來(lái)討好我的——你沒(méi)聽(tīng)她說(shuō)嗎？家中老人都念叨我。你說(shuō)‘家中老人’是跟我親些，還是跟劉碧君親些？”
紅葉嘀咕道：“當(dāng)然是跟劉……”她隨即恍然大悟，卻已沒(méi)那么驚喜，只壓低聲音試探著問(wèn)，“皇上沒(méi)抬舉她？”
也許不止是沒(méi)抬舉那么簡(jiǎn)單。他大張旗鼓帶了劉碧君去，就算他什么也不說(shuō)，底下人揣度著他的意思，也定然會(huì)巴結(jié)劉碧君。沒(méi)道理反而惦記我這個(gè)失寵的。
蘇恒到底什么意思，劉碧君必然是明白的，我卻有些糊涂。
不過(guò)他有什么打算，我大致有譜了——只怕他對(duì)“西南一角”已經(jīng)有了謀劃，想用我來(lái)試探一些人。
我已躺好了，紅葉仍湊在我耳邊，未免不好看。我便只點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“傳我的懿旨，劉美人伴駕侍奉有功，值得嘉獎(jiǎng)，賞?！?/p>
紅葉解了心事，對(duì)劉碧君也大方起來(lái)，忙笑著起身，道：“奴婢這就去?！?/p>
我攔了她，道：“讓李得益去。你到各宮逛逛，把劉美人帶來(lái)的東西分賞下去?！?/p>
蘇恒剛剛回來(lái)，估計(jì)隨行的下人們都耐不住寂寞，正急著找人炫耀南行路上的見(jiàn)聞。紅葉是個(gè)有心的，應(yīng)該知道該打聽(tīng)些什么。
紅葉笑道：“奴婢明白?！?/p>
太后在樊城管家久了，用不慣太監(jiān)，李得益生怕得了錯(cuò)，接了我的旨意，又先讓人帶了賞賜品給我看。
——紅葉的禮挑得很有意思，都是大件的珊瑚、玉石、綢緞，一覽無(wú)余。
我忍著笑讓他去了。想來(lái)劉碧君命人抬著大箱子進(jìn)椒房殿，我再命人捧著大盤金玉去長(zhǎng)信殿，必是一道引人注目的風(fēng)景。