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“什么？天武侯來了？”
“不會吧，區(qū)區(qū)一場武舉大會竟以致天武侯大人親臨……”
“早前就傳聞此次武舉大會乃是專門為西北軍團挑選后備將領，而今，連天武侯都親自到場，看來，傳聞果真不假……”
……
一瞬間，全場騷動，所有人的目光都齊齊集中到演武場大門口。
大秦帝國立國已有七百余年，在七百多年當中分封的侯爺不知幾凡，但能夠獲得武侯之位的，開國至今只有三十一位，當朝剩下的只有六位。這六位武侯無一不是戰(zhàn)功煊赫，功勛卓著，整個大秦帝國的軍隊系統(tǒng)都基本掌控在六大武侯手中。而天武侯在這六位武侯當中排名第二，其身份的尊貴，可想而知。這樣一位軍方巨頭登場，如何能不讓眾人為之騷動？要知道，在以往的這么多屆武舉大會中還從未有過哪一位武侯親臨過現(xiàn)場。
少頃，便在萬眾矚目之中，三個高矮不一的身影從演武場外徐徐走入。
領頭之人是一名年約五旬的黑袍老者，鷹鉤鼻，頭銀白，乍一看，除了目光銳利，姿態(tài)威武之外，跟尋常老者也沒什么太大區(qū)別，但隨著老者緩緩走近，一股濃烈的，如同海潮般的殺伐氣息朝著四面八方席卷而來，霎時間，眾人只感覺整個演武場的溫度都下降了不少。毫無疑問，這名老者便是執(zhí)掌大秦帝國西北邊界六百萬大軍的鎮(zhèn)西大將軍——天武侯司馬望。
而跟在天武侯身后的是兩名身披黑色鑲金戰(zhàn)甲的男子，其中一人，正是昨日主持初賽的主考官，帝都城衛(wèi)軍大統(tǒng)領嚴舉。另外一位男子，身高接近九尺，體型極為壯碩，他整個人面孔都泛著一股金屬光澤，宛如一尊鐵塔，凌厲的目光環(huán)顧周圍，所有與之目光接觸者都不由低頭下去，不敢與其對視。
很快，三人走到了演武場上方的高臺。高臺上擺放著三張座椅，天武侯司馬望居中而坐，城衛(wèi)軍統(tǒng)領嚴舉和另一個黑甲大漢則分坐左右。
“參見天武侯大人！”
就在三人落座的一瞬間，演武場內所有的帶甲軍士齊齊單膝下跪，而與此同時，全場觀眾和參賽武者亦是紛紛站起身，對著高臺上的天武侯彎腰致敬。
“諸位不必拘禮！”
天武侯隨意的擺擺手，開口道：“想必諸位都知道武舉大會舉辦的目的是為軍方挑選后備將領，但這一次的情況有些特殊，近來，大風帝國在我大秦帝國邊界的活動越來越頻繁，隱有發(fā)起大舉進攻的征兆，故，所有在這次武舉大會中表現(xiàn)優(yōu)異的選手，將直接授予軍銜，并歸入我西北軍團旗下?！?/p>
此言一出，場內原本平息的議論之聲頓時又再次響了起來。
“那大風帝國四年前才吃了一場大敗仗，沒想到，這么快又開始不安份了……”
“這有什么稀奇的，大風帝國狼子野心，想吞并我們大秦帝國也不是一天兩天了，只不過，我們大秦帝國軍威強盛，那大風帝國此舉純屬癡人說夢罷了……”
“直接授予軍銜，嘖嘖，這一屆武舉大會的參賽者還真是好運氣，要知道，往屆可都是要經(jīng)過至少半年的考察和學習才能真正進入軍中任職……”
……
“肅靜！”
便在場內眾人竊竊私語之際，高臺上，那神情冷峻的黑甲大漢冷喝一聲，嘈雜的場面立時安靜了下來。
天武侯也不介意，淡然一笑：“嚴統(tǒng)領，接下來，就交給你主持吧！”
“是，武侯大人！”
聞言，嚴舉立時從起身對著天武躬身施了一禮，旋即，轉過身，環(huán)顧下方，朗聲道：“今日的賽事分為兩個階段，擂臺挑戰(zhàn)賽和擂臺冠軍賽，下面，我宣布一下比賽規(guī)則……”
一如既往，此次武舉大會的規(guī)則并沒有任何變動。所謂擂臺挑戰(zhàn)賽就是事先指定十六位實力高強的種子選手作為擂主，而其余選手則作為挑戰(zhàn)者，來爭奪者十六個擂主的位置，所有人皆有兩次挑戰(zhàn)的機會，最終，當所有選手挑戰(zhàn)完畢，站在擂臺上的十六位便是本次武舉大會的十六強，進入最后的擂臺冠軍賽。
至于擂臺冠軍賽那就簡單了，十六強強選手抽簽對決，勝者晉級，敗者淘汰，直至決出最后的冠軍為止。
這兩場比賽考驗的都是參賽選手的真正實力，幾無僥幸可言，尤其是第一場擂臺挑戰(zhàn)賽，不僅要考驗選手戰(zhàn)斗實力，更是要考驗選手的持續(xù)作戰(zhàn)能力，畢竟，想要堅持到最后需要應付的戰(zhàn)斗可不止一場，一旦真氣或體力消耗過甚，就很有可能被低于自己實力的選手擊敗。
“規(guī)則宣布完畢，現(xiàn)在，我宣讀一下第一批擂主的名單，聽到名字的選手按次序依次上臺?！闭f著，嚴舉隨手拿出一卷名冊，高聲念道：“一號擂臺，羅云天！”
“到！”
話語落下，一個身著白袍的俊朗青年從休息區(qū)躍眾而出，腳步一點，凌空虛踏，爾后，直接一個燕子翻身正正落在一號擂臺中央。
如此飄逸的身姿登時引發(fā)全場觀眾的一陣贊嘆。
“好，不愧是勇烈侯府的小侯爺，光是這身法就非一般后天武者可比……”
“爾等有所不知，這小侯爺雖是庶出，但卻是極得勇烈侯歡心，一身實力盡得真?zhèn)?，?jù)說已至后天八重境界，年輕一輩少有人能及……”
“如無意外，此次武舉大會的冠軍之位應該沒有太多懸念……”
……
聽得場內眾人的一致贊嘆聲，擂臺上羅云天卻是沒有露出什么得意或自傲的表情，只是面帶微笑的看了看四周，負手而立，整個就是一派謙遜穩(wěn)重的翩翩貴公子模樣。
“二號擂臺，吳逸誠！”
沒有耽擱，高臺上的主考官嚴舉又報出了第二個擂主的名字。
“到！”
緊接著，一個手持長劍，面色有些陰冷的年輕男子從休息區(qū)走出。他的出場很普通，并沒有像羅云天那么“高調”，而是簡簡單單邁著步子一步一步走上擂臺，但饒是如此，他獲得的歡呼卻比羅云天少不了多少，顯然，這個名為吳逸誠的二號擂主在帝都也是一個比較有名的年輕天才。
“三號擂臺，趙凡！”
“到！”
“四號擂臺，朱明！”
“到！”
……
就這樣，四分之一柱香的時間后，本次擂臺挑戰(zhàn)賽的十六位擂主全部上臺就位。這十六人無一不是天資卓越的年輕天才，當中，實力最差的也在后天三層。同時，從場外觀眾處傳來的議論聲中，可以確定這十六位擂主的上臺順序應該是與各自修為掛鉤，就比如，呼聲最大的一號擂主羅云天，他的修為便是所有參賽選手中最高的一個。
雖然有些時候修為的高低并不能完全決定一場戰(zhàn)斗勝負，以弱勝強的事情時有發(fā)生，但那終究只是少數(shù)，無論如何，武者之間的對戰(zhàn)，修為高的武者那是肯定要占據(jù)優(yōu)勢的。以此推論，這一場擂臺挑戰(zhàn)賽，那些排名較末的擂主，尤其是第十六號擂臺的擂主恐怕會成為其余參賽者的主要爭奪目標。
果不其然，就在主考官嚴舉宣布挑戰(zhàn)開始后，立馬就有一位沉不住氣的參賽者對第十六號的擂臺的擂主發(fā)起了挑戰(zhàn)。
“梁城王天前來挑戰(zhàn)！”便隨著一個洪亮的聲音，一個相貌俊秀的藍衫青年提著一柄三尺短劍從休息區(qū)快步躍出，旋即，直接跳上十六號擂臺。
十六號擂臺的擂主名為姜遠，是一個看上去長相老成的健碩漢子，四方臉，虬髯胡，單看其外貌絕難猜出此人尚不足三十之齡。見藍衫青年上臺，姜遠大嘴一咧，露出一個不屑的笑容：“就憑你還沒資格登上這擂主的位置，來吧，對付你，根本都不值得使用兵器。”說著，右手一松，竟真將手中丈二長槍扔到了地上，就空手看著王天。
“狂妄！”
見此情形，王天登時大怒，能夠在這個年齡段晉升后天境界的武者哪個不是心有傲氣之輩？這姜遠的修為雖比他要高上一些，但卻也極為有限，如此舉動分明就是對他的一種極大蔑視和羞辱。
“看招！”
羞怒之下，王天猛然抽出長劍，又手一抖，直刺面前的姜遠。
“咻！”
一道青色亮光劃破長空。長劍劍尖已經(jīng)到了姜遠身前。
姜遠身形一側，右手迅疾地拍向在劍面上。眼看著就要拍到劍面，可王天卻是長劍一轉，劍刃竟然對著姜遠的手掌。倘若姜遠這一掌繼續(xù)拍下，手掌恐怕立馬就要被削斷。
“蓬！”
忽然間，擂臺震顫，緊接著，原本被姜遠隨手扔在一邊的丈二長槍竟然憑空而起，精鐵鑄成的槍尾堪堪趕在王天一劍削下之前，狠狠的掃在他的腹部。
“噗！”
這一掃之力相當巨大，王天瞬間臉色一白，一大口鮮血從口中噴灑而出，隨即，整個人如同斷線的風箏一般直接被掃下擂臺……