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舞陰,是南陽與汝南郡交界的縣,其北還有比陽,不過趙云此次走南邊不繞路。
在民間,曾流傳秦漢之際淮陰侯韓信在舞陰屯兵抗楚的許多故事。
西漢末更始二年,皇帝劉玄敕封討伐王莽有功的大將李軼為舞陰王,食邑千戶。
東漢建武年間,光武皇帝劉秀御封征南大將軍岑彭為舞陰侯。
漢元帝時,南陽郡太守召信臣來舞陰視察,在此組織修建了馬仁陂水利工程。
這位視民如子的郡太守,重視興利富民,和百姓同甘共苦,深受百姓愛戴,被舞陰百姓尊為召父。
后人將他同百余年后東漢建武年間另一南陽郡太守杜詩,百姓尊他為杜母,并在一起,合稱為召父杜母。
父母官由此成為舊時百姓對州、縣官的尊稱,而最初的源頭來自于舞陰。
這里是汝南郡出伏牛山后第一個縣治,地處軍事要塞,自古為兵家必爭之地。
現(xiàn)在的舞陰城,方圓約兩平方公里,四周墻高垣深,堅(jiān)不可摧,只有東西兩個城門,沒有護(hù)城河。
四周山里的山賊橫行,民風(fēng)彪悍,沒有堅(jiān)城可不行。
此時,一個頭戴斗笠看不清面孔的人騎著驢走進(jìn)東門。
“一個錢!”城門口有兩個守衛(wèi),手里槍頭有些生銹,矮個子出言的時候,旁邊的高個子不由一滯。
在他的感覺中,這位老兵平時都是高喉嚨大嗓子的,吆五喝六,說話夾七夾八,啰嗦重復(fù)。
此刻語言簡潔,目不斜視盯著幽遠(yuǎn)的山脈。
斗笠人默默無言,在衣袖里掏了半天,最后找了個銀豆子丟了過來。
矮個子恭恭敬敬地接住。
“還沒找您錢呢!”他磨磨蹭蹭在面前的筐子里撥弄著。
“不找了!”斗笠人走得很快,只能看見短小的驢尾巴一晃一晃。
“鐵子哥,你今天怎么這么規(guī)矩?”高個子太佩服了,趕緊取經(jīng)。
“學(xué)著點(diǎn)兒吧,”矮個子斜睨一眼:“要不是你表哥大牛和我關(guān)系不錯,一般人我從來不說?!?/p>
“鐵子哥說得是,我張狗娃晚上請客?!备邆€子也很機(jī)靈:“就到燕趙風(fēng)味,額,左邊的石老漢面館?!?/p>
“干我們這行,一定要注意身份。”鐵子哥也沒顧及飯店的好壞,打開了話匣子。
“平日里,那些山民進(jìn)城,就是個瓜瓜小菜。刁難一番,第二天甚至好幾天的菜都不用買了。我們就是他們的天?!?/p>
“看到騾馬進(jìn)城,你張口十錢別人都不敢還嘴。一副擔(dān)子加兩個錢,還可以拿點(diǎn)兒蔬菜?!?/p>
“剛才那位,一看都不是好相與的,要么有錢,要么有勢?!?/p>
“你瞅瞅,按規(guī)矩辦事,我不就賺了嗎?”
說著,不漏痕跡地把銀豆子塞進(jìn)衣袖。
還待繼續(xù)說話,一匹羸馬踉踉蹌蹌沖了過來,在城門口騎者還在馬背上打了一鞭子。
“一個錢!”高個子急了,沖騎馬的人背影高喊。
對方根本就沒回頭,繼續(xù)在街上狂奔。
“喂唔!”高個子的嘴巴還沒說出來,就被鐵子哥捂住。
“你想找死???”他低聲斥責(zé):“他阿爹是馬弓手,我們的頂頭上司。”
“記住了,騎馬的人不管是好馬還是駑馬,千萬別招惹。馬匹動輒幾萬錢甚至十幾萬錢,不是我們能招惹起的。”
張狗娃臉上變色,我的乖乖,天可憐見,長這么大,他連一千錢都沒見到過。
別看舞陰地方小,燕趙風(fēng)味也有店,當(dāng)然規(guī)??隙]有一些郡城大,在本地卻是獨(dú)一無二的建筑。
要是你去過很多地方,每處都在燕趙風(fēng)味消費(fèi)過,那你就會發(fā)現(xiàn)包間名稱是不一樣的。
在一般的城市,名字都以天地玄黃宇宙洪荒開始,大不了就是天字一號二號之類,以此類推。
在江陵這種文人墨客集聚地,改成比較風(fēng)雅的什么閣。
而在首都洛陽,兼容并包,雅俗共賞,兩種稱呼方式并行。
中午時分,是飯店最熱鬧的時候,賓客人滿為患。這時。騎毛驢的斗笠人到了。
梅雨季節(jié),頭戴斗笠身穿蓑衣很正常,也沒人去管他。
這人徑直來到柜臺:“帶我去天字一號房間!”
掌柜還沒說話,旁邊一個五大三粗的小二甕聲甕氣道:“先生請跟我來!”
天字一號位于三樓的最左邊,在窗口邊上,整個縣城一覽無遺。
房間里有一個壯漢正在大快朵頤,見斗笠人進(jìn)去只愣了一瞬,繼續(xù)吃喝。
那人摘掉斗笠,又打開門機(jī)警地左右看了看,不遠(yuǎn)處一個女性服務(wù)員躬身施禮:“先生需要什么?”
“我們不吩咐就別讓人來打擾!”斗笠人揮了揮手。
關(guān)上門,我們才能看清他的面容,皮膚白皙,眉毛上挑,在兩條眉毛之間,有一個明顯的刀疤。
壯漢滿足地喝了一口湯,吁了口氣,拿出一根閑置的筷子掰折,弄了一根竹簽剔著牙齒。
“我說,姓袁的,你累不累呀!”他噗吐了口唾沫,剔牙時損壞了牙齦,唾沫里有血絲。
“每次見面都神神秘秘的,”他玩世不恭地指了指剩下的殘羹冷炙:“先吃點(diǎn)兒東西吧?!?/p>
看到刀疤不以為忤,拿起筷子準(zhǔn)備開動。
“別!”壯漢阻止道:“和你開玩笑呢!舞陰是我老過的地盤,我再叫兩個招牌菜為你接風(fēng),免得別人說我吝嗇?!?/p>
“不必!”刀疤已盛了一碗飯用木勺舀了幾勺湯呼呼啦啦吃起來,說話也含混不清。
壯漢眼里精芒一閃,瞬間恢復(fù)莽漢的狀態(tài)。
刀疤吃飯很快,片刻功夫,四碗米飯就著些湯汁下了肚。
“說吧,這次又有什么大生意?”壯漢不滿道:“上次你們的情報有誤,我們可折了好幾個兄弟才拿下?!?/p>
“過山風(fēng),你這么說就有些不是人子了。”刀疤舒服地打了個飽嗝:“上次我們只負(fù)責(zé)提供信息,沒有收取一分一毫?!?/p>
“憑什么?”過山風(fēng)眼睛一瞪:“那些都是兄弟們用性命拼出來的,你不說我們一樣會做那筆生意?!?/p>
他是伏牛山中最大的寨主,平日里即便自己山寨不出動,別的山寨有了收獲也會上供。
豫州繁華,荊州富裕,穿越伏牛山在兩地之間做生意的客商不少。
西漢末年王莽篡位,綠林軍從這里經(jīng)過,后來浴血奮戰(zhàn),光武帝成功上位。
他自然要剿滅反對派系,而曾經(jīng)一起打江山的綠林軍也灰飛煙滅,消失在歷史長河中。
不過,總有些軍兵逃出來,在伏牛山區(qū)占山為王,不聽朝廷號令。
一來政權(quán)初建,各地反對勢力繁多。二來劉秀原本就出身綠林,對原有軍兵也多了一絲寬容。
加上山賊們規(guī)模小危害可以忽略不計(jì),一代代傳了下來。
他們的做法與后來的張燕大同小異,平日里也在山間種地,只有年成不好的時候才出來搶劫。
要是危害大,估計(jì)早就覆滅了,劉秀的子孫對其祖宗放過綠林好漢殘余還是很了解的。
從桓帝以來,天下就沒有太平的時候。
天災(zāi)不斷,**更甚,伏牛山中有一年滴雨未下,這幫強(qiáng)人又操起了祖輩們的舊業(yè)。
話說由儉入豐易,由豐入儉難。拿著武器在道路上一吆喝,商隊(duì)乖乖掏錢,時不時還能有些糧食肉干之類的額外收入。
這樣的日子,比臉朝黃土背朝天來得舒服,不少人不再種地,專門劫道為生。
剛開始,整個伏牛山區(qū)大小山寨有十多個,誰都不服誰,直到過山風(fēng)的出現(xiàn)。
他本姓郭,打小就比別人力氣大,在山林里如履平地,如過山之風(fēng)。
久而久之,名字已經(jīng)沒人叫了。
只有取錯的名字,沒有叫錯的外號,過山風(fēng)真有兩把刷子。
他在小時候念過一些書,眼界比其他山賊開闊,懂得涸澤而漁的道理,不過分逼迫過往客商。
有次有隊(duì)客商從過山風(fēng)的地界經(jīng)過,隊(duì)伍中有個乖巧的小娘子。
平日里雁過拔毛的過山風(fēng)山寨,竟然客客氣氣放行。
不曾想到另一個人的地盤,對方不僅掠奪了全部的貨物,還把小娘子給搶上山寨。
逃回去的商隊(duì)人員一說,過山風(fēng)氣急了,領(lǐng)著山寨人馬,直接把那個寨子給屠滅了,連剛生下來的孩子都沒放過。
當(dāng)然沒有什么英雄救美的狗血劇,那小娘子不堪受辱,過山風(fēng)他們?nèi)サ臅r候已經(jīng)自盡。
這一下,讓過山風(fēng)嘗到了甜頭,因?yàn)榇笮∩秸歼^來送禮。
他也毫不含糊,給大伙兒立規(guī)矩,所有過往商隊(duì),只圖財不害命。
任何一個寨子收了買路錢,另一個寨子不許再重復(fù)收取買路錢。每次所得,根據(jù)勢力大小均分。
表面上是這樣,暗地里過山風(fēng)也把整只商隊(duì)全吞下的事,那是因?yàn)殄X太多了。
袁家作為汝南郡的土皇帝,早就對伏牛山垂涎欲滴,他們也曾派隊(duì)伍想在這里占山為王,殺殺敵對勢力的威風(fēng)。
當(dāng)時,派來的首領(lǐng)就是眼前的刀疤,不過臉上白白凈凈。
刀疤是在汝南城里與陳到的兄弟逞強(qiáng)斗狠,被陳到給砍的。
說實(shí)話,要不是因?yàn)樗錾碓?,怎么死的都不知道?/p>
袁家是強(qiáng)龍,伏牛山眾匪是地頭蛇,最終強(qiáng)龍還是沒斗過地頭蛇,看在袁家的份上放了他們。
至于立山寨,那是想都別想,過山風(fēng)承諾,每次袁家提供的大型商隊(duì)信息,能得一些份子錢。
刀疤甭提多郁悶,在伏牛山受挫,到城里又差點(diǎn)兒被除。
知恥而后勇,他不再終日提刀弄槍,轉(zhuǎn)身做幕后,專門負(fù)責(zé)汝南乃至豫州境內(nèi)其他家族的情報工作。
當(dāng)然,暗地里武藝卻沒有放下,時刻勤練不綴。
杜春在校場被殺,他準(zhǔn)備的報復(fù)行動,被上面給否了。
一個都尉而已,袁家沒必要和趙家翻臉。
別人都能忍,唯獨(dú)刀疤不行,他的平妻是杜春的親妹妹。
這次穆候墓,家族交給其他人在負(fù)責(zé)。
沒想到最后雞飛蛋打,守衛(wèi)連尸體都沒找到。
不能不說,長期的情報工作,讓刀疤有了異乎常人的直覺,他認(rèn)定此次事件里面,趙云和陳到都有參與。
也不等上報,自己一個人偷偷就跑到舞陰,來之前信鴿聯(lián)系和過山風(fēng)在縣城見面。
“什么?”過山風(fēng)難以置信:“兩百多匹馬?”
見刀疤緩緩點(diǎn)頭,他的呼吸都有些急促。
北人善馬,南人行舟,并不是說南方人不喜歡馬匹,是因?yàn)闆]有渠道。
同樣的路程,一個在陸地上飛奔,另一個在水里連吃奶的勁都使出來伐船,你看看那個快?
騎馬多輕松啊,在馬背上一鞭子,呼呼就跑了,也不需要你自己出力。
要是自己山寨有馬,惹毛了就把舞陰什么的全給拿下,他腦海里幻想出如何在大堂上踱方步的場景。
“當(dāng)然,要是過當(dāng)家的沒本事吃下,我們就想別的辦法?!钡栋躺駪B(tài)自若,端起茶杯淺啜一口。
“你等著!”過山風(fēng)氣沖沖地站起來:“我馬上讓各寨的兄弟日夜守候,把這兩百匹馬搶過來?!?/p>
“那可是一百個騎士,馬行如風(fēng),還沒等你攔住人,早就跑了。”刀疤繼續(xù)激將。
“你在和我開玩笑!”過山風(fēng)的眼睛都瞪了出來:“山路上只要他們不想馬腿斷,跑跑試試?”
看到對方要走,刀疤伸手一攔:“且慢,過當(dāng)家的,此次袁某親自出手,分文不取。你先回去,袁某隨后就到。”
過山風(fēng)匆匆抱拳而去。
“哼哼,趙云,陳到!”刀疤的手捏得咕咕響:“看你們能逃到哪兒去!”
窗戶發(fā)出通的一聲,被風(fēng)吹開。
窗外黑云低壓,山雨欲來。