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黃昏時(shí)分，一小隊(duì)契丹回到遼境。契丹人羽陵緊繃的心情終于放松，暗道：劉存孝真是狡猾，竟想只割府州和永安兩地就借兵三萬(wàn)，而對(duì)易州、雄州、定州則死不松口，真是只老狐貍。要借兵就要付出代價(jià)，到時(shí)大軍所至，我到定州、易州不走，劉存孝又能奈何。
黃昏時(shí)分，前往檀州的侯云策已經(jīng)人疲馬乏。他準(zhǔn)備稍稍休息，等到馬力恢復(fù)就繼續(xù)前行，早日到澶州見(jiàn)林榮，告訴其滄州之變。
林榮父親是大侯王朝的大敵，侯云策回到中原就是要將失去的一切拿回來(lái)。林家和侯家是內(nèi)斗，契丹人則是外敵，外敵絕對(duì)不應(yīng)該介入中原的內(nèi)斗。
清晨，霧中，馬蹄聲響。
兩騎從正前方馳來(lái)，此處一馬平川，侯云策避無(wú)可避，只得迎向來(lái)騎。來(lái)騎衣甲鮮明，身佩武器，來(lái)到侯云策身邊，勒馬韁。戰(zhàn)馬抬起前腿，嘶鳴著停了下來(lái).騎手見(jiàn)侯云策戰(zhàn)馬雄健，贊道：“好馬?！?/p>
當(dāng)見(jiàn)到侯云策身側(cè)長(zhǎng)刀時(shí)，他們互相望了一眼，兩騎配合極為默契，一左一右圍住侯云策。
一名騎手問(wèn)道：“到哪去？”
“澶州?！?/p>
“找誰(shuí)？”
“我從滄州來(lái)，有要事找林榮?！焙钤撇呤谴罅滞醭首?，由于大皇子和二皇子都戰(zhàn)死，他是事實(shí)上的太子。其深層心理一直將林榮當(dāng)成青年將領(lǐng)，對(duì)其名字是脫口而出。
聽(tīng)到來(lái)者直呼群侯之名，兩名騎手毫不猶豫地抽出佩刀。
侯云策見(jiàn)兩騎欲動(dòng)武，急道：“我受滄州節(jié)度使之命，來(lái)澶州有要事?！?/p>
騎手冷臉，手按刀柄，道：“信物？”
侯云策說(shuō)：“臨行匆忙，沒(méi)有信物。”
兩名騎手沒(méi)有再說(shuō)話，提刀就砍。對(duì)方已動(dòng)手，侯云策不得已抽出百煉刀抵抗。在黑城，動(dòng)刀就要見(jiàn)血，見(jiàn)血難免傷亡，這弄得侯云策很困惑。他只能拉開(kāi)架式，故作凌厲。而真正要?dú)⑷藭r(shí)，他的刀法特別簡(jiǎn)單，沒(méi)有任何花哨。
兩名騎手見(jiàn)對(duì)手刀法兇悍，稍稍離開(kāi)侯云策，不再主動(dòng)迫近。侯云策迫退兩騎，繼續(xù)朝檀州方向騎去。兩騎緊跟在后，卻并不發(fā)箭。
侯云策很快就明白兩騎為何不緊不慢跟在后面，因?yàn)榇箨?duì)人馬在前面，自己是自投羅網(wǎng)。
侯云策見(jiàn)軍旗上飄著一個(gè)大字“林”，料定是澶州軍馬，在軍站定。
后面兩騎越過(guò)侯云策，一騎下馬，對(duì)一個(gè)將領(lǐng)模樣的人說(shuō)：“此人自稱(chēng)是滄州節(jié)度使屬下，到澶州有要事，卻無(wú)信物，言語(yǔ)可疑，請(qǐng)將軍定奪?！?/p>
那將領(lǐng)見(jiàn)侯云策身材魁梧，氣度不凡，見(jiàn)到大軍并不驚惶，道：“我是澶州牙將曹翰，節(jié)度使派你來(lái)何事?！?/p>
侯云策拱手道：“此事甚為重大，容我向節(jié)度使當(dāng)面稟報(bào)。”
侯云策路遇曹翰時(shí)，澶州節(jié)度使、檢校太保、太原郡侯林榮已接到郭行簡(jiǎn)送來(lái)的密報(bào)，此情報(bào)和他所掌握的情報(bào)基本一致。
侯云策此時(shí)來(lái)到的并不是澶州，而是德州。奉陛下林度之命，林榮從澶州一路北上，過(guò)濮州、博州到德州，巡查各地軍政。
剛到德州，他就接到郭行簡(jiǎn)密報(bào)。林榮查看地圖，越看越是心驚膽戰(zhàn)：從德州到滄州的距離和滄州到契丹境的距離基本相等，德州可用兵力加上自已所帶兵力不超過(guò)兩萬(wàn)，若劉存孝和契丹人勾結(jié)起來(lái)，契丹人可以攻定州以策應(yīng)劉存孝，也可到滄州與劉存孝合兵。而此時(shí)，北漢占踞太原，其人馬隨時(shí)可以直插大梁，威脅極大。若南唐再出兵北上，則大林形勢(shì)有可能糜爛，一發(fā)不可收拾。
陛下命令林榮鎮(zhèn)守澶州，就是讓其最心愛(ài)的兒子護(hù)衛(wèi)大林北部邊境。林度授予林榮全權(quán)處理北部邊境的權(quán)力，緊急事件可先辦后奏，權(quán)高位重，責(zé)任重大。
林榮良久思考，重重地放下鎮(zhèn)紙，下定決心：“必須盡快解決劉存孝，否則又是第二個(gè)慕容彥超。劉存孝多年與各胡交戰(zhàn)，兵強(qiáng)馬壯，不易對(duì)付，此戰(zhàn)只能速?zèng)Q，否則就要打成影響全局的大仗。”
侍衛(wèi)來(lái)報(bào)：牙將曹翰求見(jiàn)。
牙將曹翰雄糾糾地走了進(jìn)來(lái)，拱手行禮道：“在城外查到一人，自稱(chēng)侯云策，從滄州過(guò)來(lái)，有密事要報(bào)節(jié)度使。我覺(jué)得事關(guān)重大，特來(lái)求見(jiàn)。”
林榮聽(tīng)說(shuō)是滄州來(lái)人，心中一動(dòng)，道：“帶他進(jìn)來(lái)。我要親自問(wèn)他?！?/p>
侯云策進(jìn)到林榮殿前，行了禮。在侯云策印象中，林榮是一個(gè)身材偏瘦的青年將軍。此時(shí)林榮完全沒(méi)有當(dāng)年的青澀，面色沉靜，兩眼細(xì)長(zhǎng)，不怒而威。
侯云策最初還擔(dān)心林榮認(rèn)出自己，可是見(jiàn)到林榮表情，知其并沒(méi)有認(rèn)出自己。他與林榮相見(jiàn)
時(shí)才八歲，長(zhǎng)于深宮，細(xì)皮嫩肉。如今年滿十八，蜂腰猿背，臉有數(shù)道傷痕，早已經(jīng)不是當(dāng)年三皇子相貌了。
林榮見(jiàn)來(lái)人身材高大強(qiáng)健，見(jiàn)到自已并無(wú)一絲慌亂，不卑不亢，冷冷地問(wèn)道：“你是滄州節(jié)度使所遣，節(jié)度使有何重要之事，為何不用公文送來(lái)，你在軍中任何職?”
侯云策道：“我非節(jié)度使所遣?！?/p>
林榮雙眼射出一道冷光，道：“大膽，竟敢冒充信使。來(lái)人，拖出去斬了?！?/p>
兩個(gè)兵士過(guò)來(lái)架住侯云策。
侯云策沒(méi)有反抗，故意長(zhǎng)嘆道：“可嘆滄州老百姓，又要遭受一場(chǎng)兵災(zāi)之禍，郭行簡(jiǎn)先生所托非人啊?！彼舷肓謽s定是試探他，把郭行簡(jiǎn)的名字大聲叫了出來(lái)。
林榮不為所動(dòng)，依然緊盯侯云策。
兩名軍士舉著刀，把侯云策架到帳外。侯云策心中有剎那冰涼：“難道這就是我的歸宿。就算殺了兩人，在軍營(yíng)里仍在難逃一死?！彼植粩酁樽约捍驓猓骸傲謽s定是試探我，穩(wěn)住、穩(wěn)住?！?/p>
侯云策說(shuō)出了郭行簡(jiǎn)的名字，面對(duì)斬刑也無(wú)畏懼，林榮微微招手道：“讓你把話說(shuō)完，若胡言亂語(yǔ)，小心大好頭顱?！?/p>
侯云策仍然堅(jiān)持道：“事關(guān)重大，須單獨(dú)向郡侯稟報(bào)?！?/p>
“沒(méi)人敢說(shuō)出去半個(gè)字，講。”
侯云策把在滄州所遇到的異常情況向林榮詳細(xì)講說(shuō)，最后做出了劉存孝必反的結(jié)論。侯云策所說(shuō)基本上與郭家提供的情報(bào)一致，林榮點(diǎn)了點(diǎn)頭。他忽然想起郭行簡(jiǎn)書(shū)信中提到的侯之恩族侄，想必應(yīng)該是此人。他有些不相信眼前此人真有大將之材，便向其詢(xún)問(wèn)滄州布防情況，借以考問(wèn)其能力。
侯云策把滄州軍隊(duì)、糧食、馬料的位置一一畫(huà)出，除了標(biāo)注出軍事設(shè)施外，還對(duì)城內(nèi)主要建筑物、街道、水源、高地等一一準(zhǔn)確標(biāo)識(shí)出來(lái)，看似隨手而畫(huà)，實(shí)際上卻是神箭營(yíng)以及太師太保太傅大統(tǒng)領(lǐng)多方教導(dǎo)的結(jié)果。
林榮看到侯云策隨手畫(huà)出的圖，比郭行簡(jiǎn)精心繪制的地形圖還要精要，道：“你可曾在軍中任職?！?/p>
這是第二個(gè)人問(wèn)他是否在軍中任職，第一次是劉存孝，第二次是林榮。
侯云策又拿侯之恩族侄來(lái)搪塞。侯之恩是幽州別駕，職務(wù)不高不低，且全族幾乎被滅，冒充其族侄應(yīng)該沒(méi)有太大問(wèn)題。
林榮哦了一聲，道：“你是侯之恩的族人。侯之恩滿門(mén)英烈，我朝不會(huì)虧待于你?！?/p>
聽(tīng)到林榮如此說(shuō)，侯云策明白自己來(lái)歷基本上得到確認(rèn)，這對(duì)以后會(huì)大有好處。
林榮突然發(fā)問(wèn)：“悉獨(dú)官可是北地有名的馬賊，罕有對(duì)手。你與悉獨(dú)官交過(guò)手，此人到底怎么樣？”
“悉獨(dú)官馬隊(duì)殺死劉三商隊(duì)大部分人，我僥幸擊傷悉獨(dú)官。悉獨(dú)官確有萬(wàn)夫不擋之勇，其帶兵頗有章法，不似普通馬賊?！?/p>
“擊傷悉獨(dú)官？侯郎真是了得?！绷謽s對(duì)此人興趣越來(lái)越大，道：“若照你所說(shuō)，劉存孝要謀反，現(xiàn)在應(yīng)該如何處置。”
侯云策在林榮面前也不客氣，要想迅速取得其信任，必須拿出點(diǎn)真學(xué)實(shí)材。一路上，他都在琢磨如何干凈利索解決劉存孝，基本思路已清楚：“滄州到契丹很近，如果不能迅速解決滄州軍隊(duì)，契丹騎兵一到，戰(zhàn)事就復(fù)雜了。務(wù)必要在契丹人到達(dá)前解決劉存孝，這樣才能使一場(chǎng)大戰(zhàn)化為小戰(zhàn)，不致讓滄州之亂影響全局。”
“繼續(xù)講?！?/p>
“劉存孝精兵雖不過(guò)萬(wàn)人，卻是精銳驍勇，頗為善戰(zhàn)，不可小視。取滄州要點(diǎn)在于奇襲?！?/p>
“繼續(xù)講？”
“天氣寒冷，北風(fēng)正勁，可派一小隊(duì)精銳，悄悄在城墻上掘坎而上，打開(kāi)城門(mén)，直撲劉存孝和劉三府第。解決了此二人，則滄州城內(nèi)群龍無(wú)首，滄州城不攻自破?！?/p>
林榮擊掌贊道：“此戰(zhàn)當(dāng)可媲美于李?lèi)逖┮谷氩讨?。我們不用在城墻上掘坎，有秘道可以進(jìn)城。解決劉存孝以后，滄州軍可以招降。我這里有圣旨，你有沒(méi)有膽量持圣旨去招降滄州軍?！?/p>
招降城外滄州軍，風(fēng)險(xiǎn)極大。此時(shí)箭在弦上，侯云策只能往前，不能后退，郎聲道：“有什么不敢，在下愿意去?！?/p>
林榮又召來(lái)曹翰，研究作戰(zhàn)方案。
林榮令曹翰為主將，帶五千兵馬突襲滄州。令侯云策暫為曹翰親隨，隨軍出征。林榮對(duì)曹翰道：“此計(jì)乃侯郎所出，侯郎對(duì)滄州軍隊(duì)布防情況了如指掌，可問(wèn)計(jì)于他?！?/p>
他召了召手，親衛(wèi)又帶上一人，林榮道：“郭家在城外有秘道進(jìn)城，此人是郭行簡(jiǎn)的族人，可帶軍隊(duì)從秘道入城?！?/p>
（第十六章）