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第1章
第一章
“穿上衣服,出去?!蹦腥寺暰€沉穩(wěn)滄滄,帶著不容反駁的威壓。帳外轟鳴叫囂的雷雨聲在他的這一聲命令下,氣勢霎時矮了兩分。
他已換下白日時的軍鎧,松綠寬袍在身,支起一條腿,坐靠在褥上,顯然將要歇下,可是眼前這個抱臂瑟縮的女郎剛剛闖了進(jìn)來。
他望著她,眸色深寂并無他念。
寒酥立在虎皮毯上,褪下的衣衫一角覆在足背上。她心里的恐慌早已被巨大的羞恥感淹沒。
可這是她所能想到的唯一的路。
父親意外亡故,汪文康再無顧忌納妾不成欲要強(qiáng)擄。寒酥絕不給那樣的爛人做妾,她的妹妹也絕不能有一個為妾的長姐。她帶著妹妹逃離故土,上京尋求姨母庇護(hù)??陕飞媳P纏盡失婢女遭害,汪文康的人又追了來。今日若不是遇到這支班師回朝的軍隊,她們恐怕早已被抓回去。
但是眼前這位將軍傍晚時下令——軍中不留弱質(zhì)女流天亮即離。
寒酥心里清楚若明日離了這支軍隊,汪文康的人必然會抓到她。她也想過先假意離去,然后跟在這支軍隊后面。可縱使再紀(jì)律森嚴(yán)的軍中,姑娘家悄悄混在其中總是兇險。
此般境地,寒酥亦曾想過一死了之,正好與父母團(tuán)聚、為他們盡孝??擅妹眠€小,尚未見過這世間的山川漫漫桃蹊柳陌,她心里怎能不生出庇佑之情?怎能不拼死以保護(hù)?
帳外的雷雨又大了些,雨水如澆灌,將軍帳周圍的黃泥砸得稀巴爛。刀割般的寒意無孔不入地逼進(jìn)來,寒酥打了個冷顫。這樣的雷雨天氣妹妹一個人待在帳中,不知道怕是不怕?
想到妹妹,寒酥心里生出些涓埃之微的勇氣。她一定能哄了面前這位將軍,留她們姐妹同行,待甩掉汪文康的人手、軍隊離了這偏僻之地,她再尋機(jī)會帶著妹妹逃離投奔姨母……
她壓下心里的懼與恥,強(qiáng)使出些力氣朝前邁出一步。
男人細(xì)微的抬眼動作,竟壓得寒酥不敢再邁出第二步。四目相對,寒酥僵在那里進(jìn)退不得。
一陣腳步聲打破了這種僵持。雷雨聲掩蓋了腳步聲,乃至來人將要進(jìn)來才被寒酥聽見。
寒酥臉色大變,現(xiàn)在穿衣顯然來不及。瞬息猶豫后,她朝著面前的將軍急奔而去——藏身于覆在他腿上的毯下。
她靠近他的那一刻,男人明顯向后避了一下。
“將軍,羧川來的急報!”
呈信的士兵急匆匆進(jìn)來,猛地看見一個女郎縮在毯中偎在將軍懷里,一旁的虎皮毯上還堆著些女子衣物。士兵懵了一陣子才反應(yīng)過來自己撞見了什么情況。
年紀(jì)不大的士兵唰地紅了臉,趕忙低下頭去,快步將急報放在一旁的矮桌上,然后逃似的退了出去。
直到士兵出去了,寒酥心口仍舊怦怦跳著。她攥著裹身的毯,跪坐垂眸,眼前方寸之地的視線里只有面前男人身上松綠的衣料。兩個人離得那么近,近到寒酥的膝正抵著他的腿邊。
她得做些什么。
寒酥慢慢抬起一張花容皎靨,一雙水洇洇的眸子楚楚而望。半濕云鬢早已散亂,發(fā)絲垂落貼著她的雪頰,更有一根發(fā)絲貼著眼角搭在她眼尾睫上,添了幾分柔弱飄零的凄美。
“將軍……”寒酥開口,退紅的唇開合軟抵,水柔的聲線里夾雜著一絲窘迫的懼與羞。
過往有關(guān)禮義廉恥的教養(yǎng)盡數(shù)拋卻,她素手輕抬,指尖攥住將軍的衣襟,然后動作輕柔地捏著他的衣襟朝一旁拉去。
他的手覆了上來。寒酥的指尖猛地一顫,連同她的心尖也跟著劇烈一慌。
她心里對這件事到底是不恥的。
連日的奔逃又趕上雷雨天氣,她早已凍僵,將軍覆在她手背上的掌心帶來一股溫暖。
她強(qiáng)逼著自己笑,笑得嬌柔活色。
手上的溫暖突然空了——原來將軍只是將她搭在他身前的手拿開。寒酥短暫的錯愕后,身前高大的男人已站起身,走去矮桌后看那份急報。他一目十行看完那份急報,再攤開地圖和幾卷書冊,又取了筆墨寫東西。
寒酥眼睫孱顫,壓下眼底的潮濕。她攥著毯子,安靜地望著他。也是才看清他的眉目。
男人俊朗的五官經(jīng)過歲月洗禮仍舊冷硬分明,不見被流年打磨過的痕跡。旁人第一次見他卻很難發(fā)現(xiàn)他得天獨厚的豐神之貌,只因他周身氣場過于強(qiáng)大,鮮少有人不懼,遂不敢直視。
因為絕境之時被他所救,也因為他沒有趁人之危的婉拒,雖是第一日相遇,卻讓寒酥感覺到一絲不真實的安全感??伤倪@種近乎絕情的磊落于她而言,究竟是喜還是憂?
她應(yīng)該再試一試,或者央求??煽粗鴮④娬诿β?,倒也一時不好開口叨擾。
噼啪一聲脆響,是火盆里的枝木燒斷之音。
秋末冬初的雷雨天寒意逼人。亡命躲逃,寒酥近三日沒有合眼,身子早已凍僵,精力也快耗盡。
帳外雷雨交加,帳內(nèi)銅盆里的火焰將溫暖徐徐遞送。寒酥在這種松懈下來的暖意里,眼瞼越來越沉重。
寒酥怎么也沒有想到自己竟然衣衫不整地在一陌生武將帳中睡著了。
對妹妹的記掛讓寒酥輾轉(zhuǎn)不得安眠,忽地驚坐起。她撫了撫胸口,轉(zhuǎn)眸望向矮桌的方向。
將軍坐在矮桌后,一手支額,合著眼。似乎睡了。
寒酥望著他,心里慢慢蓄滿擔(dān)憂——天亮?xí)悔s出這支軍隊嗎?憶起他的不為所動,寒酥輕咬唇。她還能做些什么?
寒酥的視線落在自己褪下的那堆衣物上。
她心里慢慢有了個打算。
雖不知這位將軍姓甚名誰,可短暫的接觸讓寒酥覺得他于軍中頗有威信。
她褪下的衣物淋雨弄濕了,尋一件他的衣服穿便有了合理的借口。實則她需要他的衣服,去隱約暗示他們的關(guān)系……
“將軍?”寒酥輕輕一聲喚沒得到回應(yīng),確定他睡著了。
她站起身,擔(dān)心曳地的毯子弄出聲響擾醒了將軍,便費(fèi)力
提抱裹在身上的厚重毯子。纖細(xì)的肩頭和玉白的小腿從厚毯中露出,越發(fā)將人襯得纖柔雪凈。
寒酥在一旁的幾箱行囊前蹲下,去尋一件他的外袍。
“你在找什么?”
寒酥嚇了一跳。她提抱毯子的手一哆嗦,毯子墜落。而她另一只手剛掀開箱子,看見里面裝的可不是衣物,而是密密麻麻的卷冊。
寒酥心里咯噔一聲,只盼著不要被當(dāng)成竊取情報的細(xì)作!她倉皇轉(zhuǎn)眸顫聲解釋:“我……”
“轟隆——”悶重的一聲巨雷霎時在帳外炸裂開。劈天的亮光突然照進(jìn)昏暗的帳內(nèi),照亮將軍的眉宇。
他望著寒酥,晦暗深沉的眸底,是寒酥看不懂也不敢深探的莫測。
“轟隆——”悶雷陣陣,相伴的狂風(fēng)將窗扇捶開。
寒酥從夢中驚醒,抬手掀起床幔一角往外望去,看見窗扇在風(fēng)雨中搖晃拍打。
原來是一場夢,她又夢到了來京路上的事情。
寒酥從夢里的難堪中緩過神,才急忙起身下榻去關(guān)窗。才不大一會兒功夫,窗下已淋濕一大片。她抬手關(guān)窗,澆進(jìn)來的雨水從她的袖口沿著纖纖藕臂淌進(jìn)來。待窗牖關(guān)合,她身上的衣裳也被打個半濕,濕漉漉地貼著她的婀娜。
寒酥打了個噴嚏,轉(zhuǎn)身去換衣服時,還在感慨這場不合時節(jié)的冬雨。
都快冬至了。
她在忙碌里忘了剛剛的那個夢,等重新在榻上躺下,心里已經(jīng)想著眼下的煩惱,琢磨妹妹的以后,琢磨姨母的事情,還有如今身在赫延王府的處境……
半夜罕見的瓢潑冬雨,黎明時又飄起雪沫子才證明了眼下的時節(jié)。
寒酥昨夜沒睡好,今晨仍是起了個大早,坐在窗下抄錄古籍。一個時辰后,窗外漸漸有了動靜,也到了旁人要起身的時辰,她這才收了筆,準(zhǔn)備去給姨母請安。
“外面地上結(jié)了一層冰,今兒個早上不知道要有幾個毛手丫頭摔跟頭。姑娘您走的時候可得當(dāng)心些?!笔膛湮⒁贿呎f著,一邊將臂彎里的銀色斗篷遞給寒酥。
寒酥沒接話,正對著銅鏡仔細(xì)檢查衣服可有褶皺。
翠微欲言又止。
其實她很想說這么個糟糕天氣,不去請安也沒什么大不了。三夫人向來對表姑娘很好,絕不可能因為一日不去就生了嫌隙。
姨母確實疼愛她,可該有的規(guī)矩總要有,更何況如今借住在赫延王府,一言一行都要謹(jǐn)慎。不能讓旁人挑出毛病,更不能連累了姨母。
寒酥撐了傘出門,帶著翠微。蒲英和兜蘭送到門口。
寒酥剛走了幾步又回過頭。
碎雪好半晌才零星掉落一片,瓦楞和枝杈上覆了一層亮晶晶的薄冰,在朝陽下泛著晶瑩的亮澤。
水墨傘下的寒酥銀色斗篷壓著素衣白裙,聘聘婷婷地立在那里,清風(fēng)拂來,吹著白裙輕輕地漾,宛若畫中仙。
她叮囑:“照顧好笙笙?!?/p>
明明每日相見,可蒲英和兜蘭還是因為寒酥的這一回眸
,晃了神。她們回過神趕忙應(yīng)下,目送寒酥離去,轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。
兜蘭輕拽蒲英的袖子,小聲嘀咕:“表姑娘真的會成為府上的少夫人嗎?”
蒲英板著臉道:“少議論?!?/p>
兜蘭撇撇嘴,剛要走開。蒲英輕咳了一下,低聲:“差不多吧?!?/p>
兜蘭一下子笑了,抱住蒲英的胳膊:“好姐姐仔細(xì)與我說說?我也覺得這樣很不錯……”
寒酥到了姨母的房前,迎面遇見從里面出來的三爺。她每日這個時候過來給姨母請安,極少撞見三爺。瞥一眼姨丈不悅的臉色,寒酥規(guī)矩地福了福身。
封三爺明顯有事在身,只是點點頭,便快步出了院子。
侍女引著寒酥進(jìn)屋。屋內(nèi)炭火燒得足,寒酥剛一邁進(jìn)去,霎時一股舒適的暖意迎面而來。
三夫人見她來了,哎呦一聲,道:“早上還想著天不好派人去告訴你別過來請安挨一回凍,竟給忙忘了!”
“不冷。您派了人去,我也是要走這一趟的?!焙治⑿χ?,將褪下的斗篷遞給侍女,款款走到姨母身邊坐下。
三夫人打量著她,心道這外甥女不僅長得云容月貌,更是云心月性,端莊得體。她這一來,府里的姑娘們盡數(shù)被比了下去。
“我剛剛看見姨丈臉色不太好?!焙珠_口。這并非打探,而是撞見了總要關(guān)切問一句。
“唉?!比蛉藝@了口氣,“老太太昨晚受了涼?!?/p>
簡單一句話立刻讓寒酥意識到事情的嚴(yán)重性。府里的太夫人今年七十有六,這般高壽之齡,可受不起任何一場風(fēng)寒。寒酥知道今日整個赫延王府各房人心里都要七上八下。
府里老老小小對太夫人的擔(dān)憂不僅僅是因為孝心。
府里如今四代人,甚至很快要變成五代人。實則中間缺了一代——太夫人的兩個兒子都在戰(zhàn)亂中亡故了。
太夫人的長子有三個兒子,分別是府中的大爺、三爺和四爺。而太夫人的小兒子只留有一子,正是赫延王。
赫延王府的一切都是它的主人赫延王這些年的軍功賺回來的,可赫延王常年征戰(zhàn),極少歸家。真正享受著赫延王府榮耀的卻是大房的三兄弟。從沿街乞討,到潑天的富貴,十幾年間封家的日子發(fā)生了翻天覆地的變化。大房的人心中難免有著無功不受祿的惶恐。
而太夫人就成了連接兩房的紐帶,若有一日太夫人不在了。分家只是赫延王一句話的事情。而所謂的分家,不過是他們這些人搬出赫延王府。
寒酥微笑道:“前兩日見太夫人氣色很好。太夫人是長壽長福之人,是要過百歲壽的。”
三夫人有些無奈。她本不該在外甥女面前談?wù)撊隣敽脡?,可還是忍不住道:“分家是早晚的事情。我只怪你姨丈太習(xí)慣于仰仗赫延王。沾來的,總是不敵自己掙回來的……”
“姨丈去年剛升遷,亦是很了不得?!焙痔糁陶傻膬?yōu)點好生勸慰了一番。
三夫人心中稍寬,又轉(zhuǎn)了話題:“對了,赫延王快回京了。三郎今早會從書院提前回家?!?/p>
寒酥前一刻還談霏玉屑,聽得此言垂眸安靜下來,并不接話。
三夫人笑問:“不如意嗎?”
“不是?!焙值溃拔叶悸犚棠傅?。”
“三郎這孩子雖然不是封家血脈,卻是赫延王膝下唯一的義子,府里誰也不敢把他不當(dāng)主子?!比蛉死『值氖?,“府里的情況你也知道。萬事都是沾了赫延王的光,赫延王不在家,府里可不得好好供著他的母親和義子?他母親常年吃齋念佛不見人,就只剩一個義子要捧著養(yǎng)?!?/p>
“三郎也是爭氣的,即使被捧著養(yǎng),讀書很好品行端正,模樣也不錯。他對你有意,被大嫂瞧出來了?!?/p>
“只等這回赫延王歸家,大嫂問一聲。不過赫延王向來不管后宅事兒,一直都交給大嫂料理。大嫂去請示他應(yīng)該也只是走個過場……”
三夫人握了握寒酥的手,由衷感慨道:“還是嫁在封家最好,離我近些!”
寒酥從姨母那兒離開后,還想著姨母說的事情。姨母說的那些話,她自己何嘗沒有思量過?她怎么敢不如意?分明是她高攀。
寒酥剛回去,身上的銀斗篷還來不及脫,兜蘭笑嘻嘻進(jìn)來稟話——“表姑娘,三郎過來了!”
寒酥抬眸,從開著的房門往外望去,遙遙看見沈約呈立在院門口。竹衣翠帶,朗秀之貌。!