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家暴雖不在莊頭管轄范圍內(nèi),可罵老婆打孩子,那是誰(shuí)都看不起,何況,趙喜平打的還是京中阮侯爺家的千金。
無(wú)怪乎老莊頭這般生氣。
趙喜平并不知女兒身世,起初因撞破而有些羞慚,但很快也就緩了過(guò)來(lái),陪笑道:“您別多心,這孩子適才犯了小錯(cuò),我不過(guò)嘴上說(shuō)她兩句,算不得什么大事。”
心下暗暗嘀咕,以往他打繼女不在少數(shù),偏就是這一回讓外人瞧見(jiàn)——根本他還沒(méi)使上力呢!
阮林春卻含著兩泡眼淚,嗚嗚咽咽走到瑞叔跟前,叫人一看就知道她是那個(gè)受委屈的。
小姑娘稱不上多好看,但容顏清秀,一雙黑白分明的眼仁,適才滿面塵埃又被淚水沖刷出道道溝壑來(lái),瞧著甚是讓人心疼。
老莊頭便把她護(hù)在身后,“好孩子,讓你遭罪了,瑞叔今天就帶你回去,明兒咱就上京,再也不回來(lái)?!?/p>
阮林春佯裝吃驚地睜大眼。
趙喜平更是錯(cuò)愕,這人手伸得也太長(zhǎng)了,就算不是他親生的,難道說(shuō)帶走就帶走?
當(dāng)下生硬的道:“瑞大哥,你這是何意?”
帳后的白錦兒則緊張的捏著帕子,千防萬(wàn)防,這一天還是來(lái)了——就知道世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻!
阮家既然派人過(guò)來(lái),必不會(huì)空手而歸。好在阮林春被她養(yǎng)得大字不識(shí),不怕她搶了絮兒的風(fēng)頭,只是,也須防著這丫頭被榮華富貴迷昏了眼,再去對(duì)絮兒不利就糟了。
白錦兒怕她聽(tīng)見(jiàn)什么不該聽(tīng)的,便笑著招手,“春兒,到娘這兒來(lái)?!?/p>
阮林春沒(méi)拒絕,她在這里反而礙著大人們說(shuō)話,倒不如讓瑞叔將事情講明白,說(shuō)清利害,這樣,才免得趙喜平這莽夫阻她上京。
至于白錦兒擔(dān)心她知道秘密,這個(gè)就純粹多心了,阮侯爺何等要臉面,當(dāng)初連外室都不肯承認(rèn),更加不肯承認(rèn)外室的女兒——想想日后真相大白,倒真有點(diǎn)有趣呢。
阮林春依偎在白錦兒身側(cè),心下暗暗有了計(jì)較。
趙喜平到底是個(gè)粗人,性情再豪橫,哪里敢與京中的大官計(jì)較,瑞叔特意來(lái)告知,他反而得備桌酒菜,好生招待客人,至于阻止阮林春上京,他就更不敢想了——雖說(shuō)少了她家里也少了塊勞力,可想想阮林春年已十四,馬上就要說(shuō)親了,這時(shí)候打發(fā)她走,還能省筆嫁妝。
橫豎繼女不是他的種,只當(dāng)撇掉一塊肉罷了。
農(nóng)人也有農(nóng)人的狡猾,酒過(guò)三巡,趙喜平乜斜著眼道:“瑞大哥,春兒雖不是我生的,可我也待她不薄,這些年來(lái)的嚼用,您看……”
本想趁機(jī)搜刮一筆,誰(shuí)知阮林春卻脆生生的從后院走來(lái),“娘說(shuō)了,您幫侯府養(yǎng)女兒,可侯府也幫您養(yǎng)女兒,兩家扯平了,誰(shuí)也不欠誰(shuí)。”
又響亮的扭頭問(wèn)道:“娘,您說(shuō)是不是?”
白錦兒裝賢惠裝慣了,方才不過(guò)隨口一說(shuō),是為了在阮林春心中留下好印象,誰(shuí)知這糊涂丫頭轉(zhuǎn)眼就賣給了外人——不曉得真傻還是假傻。
可問(wèn)到她頭上來(lái),她也只能含笑稱是。
趙喜平心中卻有點(diǎn)微妙的不悅,那是白氏的骨血,又不是他的,憑什么該他認(rèn)——可見(jiàn)白錦兒柔弱不勝的模樣,他也只好按下不提,心下對(duì)妻子的印象大打折扣。
瑞叔何等老練,早瞧出這一家子暗流洶涌,原本要說(shuō)的話也暫且不表——侯爺?shù)拇_讓他帶了銀子來(lái)表示補(bǔ)償,可見(jiàn)夫妻倆一個(gè)粗狂傲慢,一個(gè)表里不一,大概誰(shuí)都沒(méi)把心思用在孩子身上。
只可憐小姐受了這些年的苦。
眼看著月上中天,瑞叔便告辭離去,直言明日清晨過(guò)來(lái)接人。
白錦兒收拾了酒菜,又聽(tīng)丈夫發(fā)了通牢騷,安置那醉鬼躺下,方才將阮林春叫到身前來(lái),囑咐她侯府家大業(yè)大,進(jìn)去之后務(wù)必不能露出驕驕之態(tài),尤其得和眾姊妹打好關(guān)系——阮林絮當(dāng)然不會(huì)被送回來(lái),白錦兒也沒(méi)打算要她,讓女兒長(zhǎng)在官宦門庭,前程自然會(huì)好得多。
何況,阿絮本就是阮行止的親生女兒,在白氏心里,便是將整個(gè)侯府賠給她都是應(yīng)該的。
阮林春天真的問(wèn)道:“阿娘,我聽(tīng)說(shuō)京中人都是遍身綾羅,穿金戴銀,我明天就穿這身去嗎?”
她身上還是年前做的那套粗布衣裳,頭上更是光禿禿,連一根素銀簪子都沒(méi)有,哪像個(gè)青春年少的姑娘家。
白錦兒一噎,本想告誡她女子當(dāng)以德行為重,不該追求美食華服,誰(shuí)知阮林春卻委屈地對(duì)起了手指,悄悄抬眸道:“但,娘昨兒還喝參湯呢,瑞叔肯定也聞見(jiàn)了,卻連一身衣裳都置不起,他回去后會(huì)怎么說(shuō),旁人聽(tīng)見(jiàn)又會(huì)怎么想?”
白錦兒臉色大變,趙喜平一個(gè)獵戶當(dāng)然供不起她吃參,那些錢都是阮行止私下貼補(bǔ)給她的,對(duì)外只說(shuō)是她的嫁妝,但,為何卻讓女兒衣衫襤褸呢?
那老莊頭是個(gè)人精,只怕猜出幾分,到時(shí)候再讓侯爺以為她故意換錯(cuò)孩子,反而不妙。
白錦兒咬一咬牙,從箱籠里取出一對(duì)玉鐲,一對(duì)金釵,還有兩套質(zhì)地柔滑的綢緞衣裳——本是打算托人送上京,作為絮兒的及笄禮,算是她身為母親的一點(diǎn)心意,這會(huì)子也只好拿來(lái)應(yīng)急了。
阮林春滿意地將東西抱在懷里,又道:“娘,可是這路上的盤費(fèi),還有入府之后打點(diǎn)下人的錢銀……”
白錦兒不禁懷疑這丫頭是否被討債鬼給附身了,忽然間變得這樣機(jī)靈多話?
可想到自己與阮行止幾次幽會(huì),保不齊被她看在眼里——這丫頭當(dāng)時(shí)年紀(jì)小,白錦兒也沒(méi)防她,誰(shuí)知道她都記住些什么呢?
所以一筆封口費(fèi)是省不了的。
次日清早,老莊頭準(zhǔn)時(shí)過(guò)來(lái)叩門,誰(shuí)知就見(jiàn)趙喜平醉醺醺地還在酣眠,白氏則臥在床上神昏氣喪——這回看著倒像真病。
阮林春穿著一身簇新綢緞衣裳,笑瞇瞇的望著他道:“瑞叔,咱們走吧。”
老莊頭對(duì)這姑娘刮目相看。
馬車早就雇好了,兩人上了車,老莊頭卻又遞給她一個(gè)藍(lán)布包裹。
阮林春揭開(kāi)一瞧,卻是白花花的紋銀,粗粗掂量總有百十兩之多,她不禁愕然,“您這是做什么?”
老莊頭嘆道:“這本是侯爺交代,算作這些年趙喜平與白氏對(duì)你的撫養(yǎng)之恩,可我方才瞧著,你在他家未曾享福,反而吃了不少苦?!?/p>
阮林春眼中一酸,險(xiǎn)險(xiǎn)忍住淚,將包袱往前一推,“我不能收?!?/p>
瑞叔雖是個(gè)難得對(duì)她好的人,可若讓阮行止知道,恐怕不好交差。
老莊頭道:“小姐,你就放心拿著吧,侯爺那邊,我自有主意?!?/p>
白氏心里有鬼就不說(shuō)了,他就不信趙喜平敢跟他對(duì)質(zhì)。作為佃農(nóng),莊田里的活不好好干就算了,還成天斗雞走狗,動(dòng)輒喝得爛醉,他犯的那些錯(cuò),堆起來(lái)都能比山高了,隨便一件都能拿捏住他——他不來(lái)找瑞叔,瑞叔還得跟他算賬呢。
阮林春推辭不掉,又得了這番保證,只得收下,心里不禁熱乎乎的——人間尚有真情在,就算侯府不甚如意,可憑借這些銀子,再加上她從白氏那里訛來(lái)的私房,很夠她過(guò)上一陣子了,足夠她找到安身立命之所。
阮林春淺睡一覺(jué),馬車已經(jīng)轆轆駛到京城,四處繁華景象果然與趙家村不同,人來(lái)人往,車水馬龍。
她雖是侯府嫡女,可尚未正名,阮林春便權(quán)當(dāng)自己是個(gè)鄉(xiāng)野村婦,大膽的掀起簾子張望,時(shí)近黃昏,像她們這般著急趕路的實(shí)在少數(shù)。
忽然瞥見(jiàn)身側(cè)有一輛翠帷青綢車,木料扎實(shí),古樸幽雅,裝飾得十分精致,上頭還刻著不知哪家的圖樣。
更難得的是,這樣酷暑的天氣,居然密不透風(fēng),可見(jiàn)里頭不是個(gè)病人就是個(gè)神人。
阮林春饒有興致,“瑞叔,這是誰(shuí)?。俊?/p>
老莊頭卻有些諱莫如深,“姑娘,咱們還是先趕路吧,侯爺怕是等急了。”
阮林春知趣的不再多問(wèn),正要放下簾櫳,忽見(jiàn)一陣風(fēng)起,恰恰與身側(cè)打了個(gè)照面。
里頭人冷哼一聲,別過(guò)頭去,顯然是對(duì)她偷看的舉動(dòng)有所不滿。
阮林春:……她真不是故意的。
當(dāng)然看這一眼也不虧就是了——是個(gè)挺白挺俊的哥兒,阮林春在趙家村這些天,見(jiàn)到的不是趙喜平這樣的莽漢,就是頭發(fā)都花白了的耄耋老人,就連孩童都實(shí)在少見(jiàn),可見(jiàn)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)很能決定一個(gè)地方的面貌。
這也令她想起自己來(lái),據(jù)書(shū)中所寫,原主底子本也是不差的,可惜出生后就沒(méi)享過(guò)一天福,自幼風(fēng)吹日曬,還干著種種粗活,再好的基因也禁不起這般折騰。
阮林春還未照鏡子,可看看膝上那雙粗糙如樹(shù)皮的手,心里便不再抱希望。罷了,既來(lái)之則安之,活命要緊罷。
很快便到了一座雕梁畫棟的宅邸前,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到圍了一大堆人。
三房的嫡姑娘回來(lái)是個(gè)喜信,誰(shuí)都想瞧個(gè)熱鬧,阮侯爺忙于公務(wù),自然沒(méi)空見(jiàn)她,為首的是她親娘,正夫人崔氏。
崔氏身旁不消說(shuō),便是白錦兒的親生女兒,被錯(cuò)養(yǎng)了十幾年的原女主阮林絮。
果然生得美麗,比之白錦兒的嬌弱不勝,阮林絮的眉宇更精致,臉部的線條更利落,她看起來(lái)比誰(shuí)都更像阮家的嫡出小姐。
至于人品么……
阮林春正和崔夫人敘著寒溫,崔氏一見(jiàn)她便心肝肉地叫起來(lái),親熱得讓她有點(diǎn)不太適應(yīng)——當(dāng)然,這份情是真的。
她若是找回了失蹤多年的親人,沒(méi)準(zhǔn)會(huì)比崔氏更失態(tài)。
阮林春調(diào)整了一下肢體,輕輕拍了拍母親的背,好叫她不那么傷感。
阮林絮也很高興,似乎打心眼里歡迎她回來(lái),不過(guò),端詳了阮林春片刻后,她便笑瞇瞇的道:“阿姐長(zhǎng)得似乎不怎么像父親,方才乍一看,我還擔(dān)心認(rèn)錯(cuò)了呢!”
確實(shí),被這么一個(gè)青春靚麗的美少女比著,阮林春難免自慚形穢——她幾乎能體會(huì)到原主當(dāng)時(shí)的感受,果然,不在沉默中爆發(fā),就在沉默中變態(tài)呀!
只是原主一向懦善慣了,日積月累,后來(lái)才會(huì)有那么激烈的反應(yīng)。
阮林春卻不會(huì)站著任人評(píng)頭品足,她亦笑瞇瞇地打量著阮林絮,“阿絮倒像是跟父親一個(gè)模子里刻出來(lái)的?!?/p>
此話一出,崔氏不禁多看了她兩眼,對(duì)呀,絮兒不是親生的,怎會(huì)跟侯爺長(zhǎng)得這么像?
阮林絮的笑容有些掛不住了,惱怒的瞪著阮林春。
阮林春泰然自若,白氏雖給了她那筆銀子,她可沒(méi)承認(rèn)是封口費(fèi)呀——誰(shuí)規(guī)定她非得保守秘密不可?
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