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成功打卡上班，轉(zhuǎn)頭看清生態(tài)箱里的兩個(gè)小怪物，南芝桃吃了一驚。
兩個(gè)小小的實(shí)驗(yàn)對(duì)象長(zhǎng)大了一圈。
只一晚不見，一指粗細(xì)的小黑蛇長(zhǎng)得快手腕粗細(xì)，拳頭大小的小章魚竟然長(zhǎng)得有腦袋那么大。
她查看了下配套的實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)，夜間也在運(yùn)作，各項(xiàng)指標(biāo)評(píng)估結(jié)果為正常。
這哪里正常了？它們不是昨天剛孵化成功嗎？
從她站在這里時(shí)，兩個(gè)小家伙一直貼在生態(tài)箱邊上看著她，可是失去了幼崽般的大小，遠(yuǎn)不如之前可愛。
烏?漆黑的的蛇軀緩緩游移，尖銳的豎瞳浸潤(rùn)在濃郁的翡翠綠中，無比鋒利，視線偶爾可以捕捉到它細(xì)長(zhǎng)分叉的舌尖和尖利的毒牙。
水體箱中的安達(dá)也是類似的變化，漸變的藍(lán)調(diào)愈加濃郁，觸足上濃紫色的倒刺有些猙獰，游動(dòng)間隨著吸盤一起收縮張合。
南芝桃很難再露出憐愛的神情，畢竟它們看起來有點(diǎn)可怕了。
檢查數(shù)據(jù)記錄時(shí)，系統(tǒng)跳出更新提示??
“新增認(rèn)知訓(xùn)練。”
“新增互動(dòng)窗口?！?/p>
她這才注意到，生態(tài)箱里多出了類似終端的設(shè)備。
在她打量的視線中，安達(dá)伸出觸足，在那設(shè)備上點(diǎn)了點(diǎn)。
南芝桃的面前跳出了對(duì)話框。
“媽媽！”
南芝桃：“......？”
小安達(dá)的觸足貼到玻璃上，在浮動(dòng)間傳達(dá)出歡欣和雀躍的情緒。
可惜，被它喊作媽媽的人類女性有些驚愕，下意識(shí)回頭看了眼另一個(gè)實(shí)驗(yàn)體。
小烏?的尾巴尖正慢慢從設(shè)備上收回，同時(shí)它的對(duì)話框也跳了出來。
“媽媽......”烏?昂著腦袋，寶石般的大眼睛看著南芝桃。
它的豎瞳雖然鋒利，仰起頭時(shí)卻流露出眼巴巴的可憐姿態(tài)。
南芝桃不出意外，聽見小章魚敲玻璃的聲音，即使長(zhǎng)大了，它的脾氣仍舊沒有變化。
她又轉(zhuǎn)頭看回去，安達(dá)的對(duì)話框上跳出了一句新的話語。
“媽媽！看我，不要看它，它黑不溜秋的一點(diǎn)都不好看！”小觸手怪揮舞著它那猙獰的足肢。
南芝桃：“......”
寶貝，其實(shí)你現(xiàn)在也好看不到哪里去。
她再次看向小烏?。
那對(duì)翡翠般的大眼睛楚楚可憐地注視著她，尾巴尖則在通訊設(shè)備上戳了戳。
“沒關(guān)系，媽媽不用管我，我自己待著也沒關(guān)系的。”
真的嗎？
“我不是你們的媽媽?！蹦现ヌ覈L試糾正它們。
小安達(dá)的顏色陡然變成假死般的深郁，數(shù)條小觸手飛快撥弄著通訊器。
“媽媽，你不要我了嗎？為什么？別不要安達(dá)，安達(dá)會(huì)很聽話的！”
小烏?只有一條尾巴，比不上小觸手怪的輸出速度，它發(fā)出了一條簡(jiǎn)短但直白的消息。
“QAQ”
南芝桃：“......”
烏?和安達(dá)用心碎般的姿態(tài)注視著她。
她試圖解釋物種上的差異，可是兩個(gè)小家伙似乎認(rèn)死理，系統(tǒng)突然跳出警告，它們的生物活躍水平下降了。
再繼續(xù)解釋下去，老板的寵物說不定會(huì)傷心欲絕。
南芝桃無奈地嘆了口氣。
小烏?察覺到什么，怯怯地用尾巴發(fā)出信息。
“媽媽QAQ”
年輕的人類女性勉強(qiáng)應(yīng)了一聲。
心碎微死的小安達(dá)迅速煥發(fā)生機(jī)：“媽媽！”
“嗯嗯嗯......”南芝桃胡亂地應(yīng)和，一面思考能不能以此為由，找老板加工資。
一面在操作面板上開始今天的任務(wù)進(jìn)程，今天的任務(wù)是認(rèn)知訓(xùn)練。
她的指尖動(dòng)了動(dòng)，瀏覽了下認(rèn)知訓(xùn)練的內(nèi)容，涉及的范圍過于廣泛，甚至包括學(xué)術(shù)性問題，看得南芝桃有些暈字。
她也在實(shí)驗(yàn)室待過，見過實(shí)驗(yàn)室的人員給動(dòng)物做認(rèn)知訓(xùn)練，但沒見過這種難度的。
老板的寵物是要考聯(lián)邦的編制嗎？
心里嘀咕著，南芝桃向兩個(gè)實(shí)驗(yàn)對(duì)象各投送了一份認(rèn)知訓(xùn)練。
躁動(dòng)的小安達(dá)安靜下來，觸手攀附上終端設(shè)備，似乎在琢磨上面的問題。
小烏?的尾巴來回掃了掃，不再盯著媽媽的方向，也開始思考問題。
等它們完成訓(xùn)練，面板上跳出合格的評(píng)價(jià)，南芝桃面上不禁浮現(xiàn)出三分震驚、三分慚愧、四分抱歉。
生而為人，人不如寵，她很抱歉。
把臉上的扇形統(tǒng)計(jì)圖抹下來，她繼續(xù)查看下一步任務(wù)。
就在這時(shí)，小安達(dá)卻點(diǎn)了點(diǎn)通訊設(shè)備，對(duì)話框上跳出它想說的話。
“媽媽，題目好難，但是我都回答對(duì)了！想要媽媽的獎(jiǎng)勵(lì)！”小觸手怪趴到玻璃上，把自己壓成扁扁的一團(tuán)。
南芝桃思索該怎么拒絕它。
小烏?的對(duì)話框卻也跳了出來。
“媽媽......”漆黑的小蛇仰頭巴巴地看著她，流露出些許怯懦的期待。
再次拒絕它們，可能又會(huì)引起系統(tǒng)的死亡警告。
看了看任務(wù)列表，正好投喂的時(shí)間快到了，南芝桃調(diào)用機(jī)械臂：“好吧?！?/p>
她給兩個(gè)實(shí)驗(yàn)對(duì)象“親手”投喂了一份食物。
安達(dá)攀附在傳感的機(jī)械臂上，它的倒刺更加尖銳了，刺痛有些明顯。
比起食物，它顯然對(duì)屬于媽媽的觸碰更感興趣，親昵地包裹著南芝桃的手。
“喜歡...媽媽...”小觸手伸展，一邊抓著媽媽的手指，一邊傳達(dá)對(duì)媽媽的愛意，“媽媽摸我！”
南芝桃滿足了它的要求，摸了摸它如水母般的傘狀體，捏了捏它歡快的足肢。
小安達(dá)像昨天一樣，在她的觸摸中變成了漸變的粉色。
感覺差不多了，南芝桃道：“好了?！?/p>
小觸手扒拉著她的指尖試圖挽留，南芝桃抽回手。
接下來是給小烏?投喂，安達(dá)貼在玻璃上，一動(dòng)不動(dòng)，似乎是在盯著。
南芝桃放下食物，黑色小蛇的舌頭翕動(dòng)，慢吞吞地爬到了食物附近，卻像找不到具體位置似的錯(cuò)過。
“在這里?！蹦现ヌ逸p輕撥動(dòng)了下食物。
小烏?的尾巴尖點(diǎn)點(diǎn)通訊器：“對(duì)不起，媽媽，我的視力不好。”
蛇并不是用眼睛辨認(rèn)事物的，更多依賴舌頭和感受器。
“真的嗎？”可南芝桃記得，它明明能獨(dú)自完成方才的認(rèn)知訓(xùn)練。
黑色小蛇的尾巴蜷曲了下，南芝桃沒說什么，捻起食物，送到它嘴邊：“張嘴。”
小烏?張開嘴巴，乖乖咬住食物，慢慢把食物吞了下去。
小安達(dá)沒有忍住，重重地敲了下玻璃，它的位置雖然不能看見對(duì)方的通訊器上說了什么，但見不得媽媽關(guān)愛別的孩子。
南芝桃習(xí)慣了小觸手怪的脾氣，等喂完烏?，又隨手?jǐn)]了兩把安達(dá)。
暴躁的小觸手怪立刻蜷在她的手掌中，迅速變成天真爛漫、歲月靜好的粉色。
上午的工作進(jìn)行得有條不紊，直到午休，南芝桃離開工作崗位，準(zhǔn)點(diǎn)前往餐廳。
十七樓除了她的生態(tài)實(shí)驗(yàn)室，就是辦公室和會(huì)議室，有人正在里面開會(huì)，會(huì)議室的門沒關(guān)，南芝桃張望了下。
戴眼鏡的秘書正在給宋曉文匯報(bào)工作進(jìn)度：“發(fā)布會(huì)的會(huì)場(chǎng)已經(jīng)安排好了，除了剛剛那幾家，與會(huì)人員的名單都在這......不過華諾的人最近私下找我，聽著是想探我們的底價(jià)?！?/p>
宋曉文的臉上并沒有什么表情：“我們的讓利夠多了，華諾要不起總有別人能吃下，不用管他們，新藥發(fā)布會(huì)的流程你繼續(xù)盯......”
說著，她的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)了下，注意到門邊的身影，問道：“有什么事嗎？”
一時(shí)間，會(huì)議室里的人紛紛看過去，門邊是那個(gè)新入職的年輕女孩。
迎著這么多人的注視，南芝桃的聲線細(xì)弱：“沒有，只是想問問，需不需要我告訴餐廳，讓他們打包點(diǎn)餐食上來？”
他們的會(huì)議一時(shí)半會(huì)確實(shí)結(jié)束不了，宋曉文的神情放緩了些：“已經(jīng)通知過餐廳了，你去午休吧?！?/p>
“好的。”南芝桃點(diǎn)點(diǎn)頭，沖她友好地笑了下，像個(gè)乖巧貼心的后輩。
會(huì)議室里，其他中午加班的參會(huì)人員目送她去午休的背影，散發(fā)出社畜的哀怨感，有人起身去關(guān)會(huì)議室的門，會(huì)議繼續(xù)。
南芝桃在餐廳就餐，心里想著方才聽見的信息。
華諾這個(gè)名字她并不陌生，是極樂市外有名的頭部藥企，收購(gòu)了特效寧心劑的專利。
當(dāng)時(shí)輟學(xué)后，她就在華諾的實(shí)驗(yàn)室里當(dāng)臨床小白鼠，試用他們從極樂市帶出去的藥物，好在效果很不錯(cuò)。
她戳著盤子里的飯，邊吃邊刷終端。
極樂市也有各種各樣的新聞媒體，其中關(guān)于黎明生物新藥發(fā)布會(huì)的消息不少，正處于預(yù)熱階段。
吃著吃著，一道淡漠的聲線從旁傳來：“吃飯時(shí)看終端，并不是個(gè)好習(xí)慣?！?/p>
隨意瞥了眼，發(fā)現(xiàn)是頂頭上司，南芝桃立刻端正態(tài)度，放下了終端：“老板你說得對(duì)?！?/p>
上司的銀發(fā)今日也是盤起的，不知名的金屬反射著清泠的光線，斜簪在他發(fā)間，留下一縷垂在胸口。
本該是溫婉柔和的發(fā)型，在他身上也不突兀，冷色調(diào)的發(fā)色和面上的疏離淡漠相互映襯。
奧格圖將一盤類似布丁的食物放到她面前。
黎明的餐廳是種類豐富的自助餐，但南芝桃沒在甜品區(qū)見過這種淺紫色的布丁。
“老板？這是？”南芝桃抬起頭，疑惑，“員工福利？”
奧格圖沒有回答她，而是問：“和孩子們相處得怎么樣?！?/p>
“挺好的?！蹦现ヌ胰鐚?shí)回答，“只是它們似乎把我當(dāng)作了母親，這樣沒問題嗎？”
“這也是實(shí)驗(yàn)的一部分?！?/p>
冷漠上司一個(gè)字都不多說，南芝桃只能道“好吧”。
她又詢問起藥物注射時(shí)的區(qū)別對(duì)待：“為什么要先在烏?身上實(shí)驗(yàn)？”
好在上司人雖然冷了點(diǎn)，問題還是會(huì)回答：“因?yàn)榘策_(dá)才是最重要的，烏?只是初始階段時(shí)的副產(chǎn)物。”
南芝桃：“哦?！?/p>
可憐的小烏?，原來并不受老板的喜歡。
奧格圖注視著她：“等三次蛻皮后它們會(huì)進(jìn)入少成期，作為引導(dǎo)者，它們會(huì)對(duì)你很親近，但是你最好不要過多親密接觸?！?/p>
“即使處于少成期，它們的年紀(jì)也太小，連收起倒刺的技巧都不夠成熟......”他頓了下，“會(huì)傷到你?！?/p>
南芝桃勉強(qiáng)從他平靜冷淡的聲線中聽出點(diǎn)關(guān)心：“好的，收到?！?/p>
關(guān)心轉(zhuǎn)瞬即逝，因?yàn)樗匆娚纤景櫫税櫭迹骸澳氵€是沒有把身上的氣味處理干凈。”
他的神色并不作假，南芝桃差點(diǎn)以為身上真的有什么難聞的氣味了，她認(rèn)真嗅了嗅，充其量只殘留了點(diǎn)鄰居家的熏香，哪有什么怪味。
老板在表達(dá)完意見后高冷地離去，留下她一個(gè)人獨(dú)自凌亂糾結(jié)。
不過南芝桃很少內(nèi)耗，她拿起勺子，用力扎進(jìn)老板送的紫色布丁中。
布丁彈了幾下，被她分成幾口吃掉，不知道是什么做的，味道甘甜，吃完后就飽了，飽腹感也很強(qiáng)。
不會(huì)摻雜了什么藥物吧？南芝桃忽然憂心忡忡。
布丁中當(dāng)然沒有藥物，事實(shí)上這也不是布丁。
奧格圖耳畔的分析儀投出一片光幕，把他藍(lán)紫色的瞳孔映襯得如同無機(jī)質(zhì)的藝術(shù)品。
分析儀正運(yùn)算著，人類女性在服下?處理過的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)后，體質(zhì)能夠好轉(zhuǎn)多少百分點(diǎn)。
那些儲(chǔ)存在?身體中的珍貴的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，往往只哺育給伴侶或者子嗣。
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南芝桃在餐廳用餐時(shí)，實(shí)驗(yàn)室里，烏?和安達(dá)也沒有閑著。
安達(dá)的小觸手們忙碌著，編輯信息，然后侵入烏?的頻道。
“我比你漂亮多了，媽媽最喜歡我，你最好識(shí)相點(diǎn)！離媽媽遠(yuǎn)點(diǎn)，你這個(gè)烏漆嘛黑的丑八怪！”
小蛇的尾巴尖忍不住甩動(dòng)，沒有回應(yīng)它。
如果讓媽媽看見它善妒的樣子，媽媽就會(huì)討厭它了吧...要怎么才能讓媽媽看見它的真面目呢......
烏?忍耐著毒牙的癢意，支棱著尾巴思考。
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回去時(shí)，17樓會(huì)議中場(chǎng)休息，南芝桃向出來透口氣的宋曉文詢問，身上有沒有奇怪的味道。
宋曉文平靜地提醒：“在實(shí)驗(yàn)室噴香水要扣工資，手冊(cè)里寫了，你沒記嗎？”
南芝桃差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)吶喊。
一旁戴眼鏡的秘書叫做施恩特，他推了推眼鏡：“我沒嗅到什么味道。”
“確實(shí)沒什么味道。”注意到她天塌地陷般的表情，宋曉文頓了下，“不扣你錢?！?/p>
“那就好，謝謝曉文姐?！蹦现ヌ遗踔目?，虛弱地離開。
午休期間，她可以在休息室小憩，確認(rèn)不會(huì)被扣工資后，她安息了。
熟睡時(shí)，溫控系統(tǒng)突然打開加濕模式，水汽中，有一團(tuán)陰影浮現(xiàn)了出來。
如墨般深藍(lán)的觸手們靜謐地游曳，它們收攏起倒刺，輕輕地捕獲了正在熟睡中的人類少女，試圖覆蓋其他人留在她身上的氣味。
有一條觸手停留在她的腰上，感受到她不久前剛食用過它們的營(yíng)養(yǎng)，親昵地揉捻著她的腹部。
片刻，動(dòng)靜終于驚醒了南芝桃，她迷糊地睜開眼睛，視線聚焦。
什......么？
臉側(cè)有些涼意，余光看見深色的觸手輕輕蹭著她的面頰，如同愛撫。
另一條同樣形狀可怖的觸手伸到她眼前，彎曲地比了一個(gè)愛心的形狀。
猙獰的觸手們像深藍(lán)的海洋把她淹沒，圈住。
她的心跳聲噗通噗通，羸弱的心脈無法承受強(qiáng)烈的驚嚇，心口劇痛，微張著嘴巴，卻難以發(fā)出聲音。
心痛讓她的視線有些渙散，但依然看清了床邊的身影。
上司冷漠地俯視著她，那些觸手就是從他身體里淌出來的，此時(shí)正纏繞在她的身上。
比起觸手們一刻也不想松開的貪婪，?神色冷靜，置身事外。
觸手們?cè)谧龅氖虑榉路鹋c?無關(guān)，可附腦們的想法仍舊傳達(dá)到了主腦，能夠喂飽心儀的雌性讓它們無比歡欣。
其中夾雜著些許擔(dān)憂??
她的腰有點(diǎn)細(xì)，胃部也小小的，這次進(jìn)食只吃了一點(diǎn)點(diǎn)，胃部似乎就被填滿了，消化得也很緩慢......
有一根觸手憂愁地丈量著她的小腹，它們積攢了很多營(yíng)養(yǎng)，但雌性的體型似乎承受不了。
在觸手的撫摸中，南芝桃的心臟逼近爆炸。
哪怕猜到黎明生物不像表面上那么簡(jiǎn)單，但以這種方式直面沖擊，對(duì)她的心臟負(fù)擔(dān)還是太大了。
“走開......”她掙扎著說道。
難道她觸犯了什么隱藏規(guī)則嗎？
她的神情驚慌且排斥，奧格圖的足肢輕柔地?fù)崦难劢?，神色則無波無瀾：“你是我珍貴的觀測(cè)樣本，在我弄清這份愛意前，你不會(huì)死的?！?/p>
在南芝桃聽來，像是在說暫時(shí)留她一條命。
少女的面色更加蒼白。
非人之物在她眼前露出些微的疑惑：“你真的很獨(dú)特，竟然能誕生出這種奇怪的能力，連我都會(huì)受到影響?！?/p>
忍不住嫉妒她身上別人的氣息，想要讓她沾滿?的氣味，注意到她羸弱的身體時(shí)，又喚醒了?哺育伴侶的原始沖動(dòng)。
“你...是什么...怪物......”
迫于心悸，虛弱的少女幾乎溺死在觸手們的懷抱里，艱難地吐出斷斷續(xù)續(xù)的話語。
求生本能催使她的手胡亂摸索，試圖找到借力點(diǎn)，好從觸手的圍困中逃離。
可惜身側(cè)全是觸手，而且它們滑膩的外表難以抓牢，一再?gòu)乃讣饬镒摺?/p>
觸手們于是貼心地主動(dòng)纏上她的手腕，托舉她的后背，試圖把弱小的雌性扶起來。
在它們的關(guān)愛下，南芝桃的呼吸更加困難，缺氧害得她臉頰泛紅，可能下一秒就要死于窒息或心臟驟停。
注意到她血肉下紊亂異常的心音，一條觸手貼在她的心口聆聽，另一條觸手則憐愛地?fù)崦拿骖a。
但它們的主人仍舊聲線清冷：“等你的身體好轉(zhuǎn)，再來詳細(xì)聊聊吧?！?/p>
聊什么？怎么聊！她感覺自己快死了！
南芝桃崩潰，疼痛讓她無法集中精神破局，只能發(fā)出急促的喘.息和哼吟。
好在奧格圖收回了?的足肢，最后一條歸入?軀干的觸手念念不舍，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)少女的面頰。
在南芝桃的驚顫中，這像個(gè)扭曲可怖的吻別。
當(dāng)詭怪把所有足肢收回身體時(shí)，時(shí)間開始倒流。
四周的水汽鉆回加濕器，被弄亂的床榻回歸整齊，神色痛苦的少女慢慢舒緩了眉頭，閉上了眼睛，重新躺回了床榻上。
面頰上呼吸困難的紅暈消退，她再度露出平和的睡顏，和幾分鐘前的姿態(tài)一模一樣。
怪物的觸手撥動(dòng)了時(shí)間，微微回調(diào)到人類少女蘇醒之前。
就在她皺眉囈語著，快要再次醒來時(shí)，怪物離開了。
南芝桃的休息室外就是生態(tài)箱，實(shí)驗(yàn)體們感受到了熟悉的氣息，注視著銀發(fā)紫眸的男人走出來。
小觸手怪噗嘰一下貼上玻璃，小蛇漆黑的蛇尾也搖了搖。
安達(dá)：“父親！”
比起它憧憬且崇敬的姿態(tài)，烏?則流露出弱態(tài)：“父親...”
它們是被大怪物創(chuàng)造出來的小怪物，誕生時(shí)一并產(chǎn)生了某種古怪的親緣。
奧格圖沒有理會(huì)它們。
孩子們也是?新實(shí)驗(yàn)的參與者，在那種奇怪的能力下，它們也會(huì)對(duì)觀測(cè)樣本產(chǎn)生愛意，目前所有數(shù)據(jù)和影像都被?保留著。
等它們進(jìn)入少成期后，?那珍貴的觀測(cè)樣本會(huì)接受孩子們的求.偶和交.配請(qǐng)求嗎？
?忽地有些在意。