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云葵的確是鉆空子溜掉的。
她跟著青黛下去領(lǐng)賞,見(jiàn)皇后沒(méi)有旁的吩咐,太子也已經(jīng)醒來(lái),想來(lái)他自己也能喝藥,殿中又有那么多伺候的宮人,應(yīng)該用不著她,便趁機(jī)回了膳房。
手里摸著金錠子,云葵仍舊驚魂未定。
果然是富貴險(xiǎn)中求啊。
被太子攥住的手腕紅腫未消,疼得她直吸氣,也不知他一個(gè)重傷昏迷的人哪來(lái)那么大力氣,快把她骨頭捏斷了!
好在她有先見(jiàn)之明,提前蒙上了太子的眼睛,又有皇后娘娘保她小命,今日之事應(yīng)該算是過(guò)去了吧?太子殿下日理萬(wàn)機(jī),應(yīng)該不會(huì)記得她這號(hào)人物。
沒(méi)過(guò)多久,丹桂魂不附體地從承光殿回來(lái),渾身瑟瑟發(fā)顫地上了床。
云葵悄悄湊過(guò)去問(wèn)她:“太子殿下長(zhǎng)得很可怕?你嚇成這樣?!?/p>
“我哪敢看呀!”丹桂臉色慘兮兮,小聲道:“不過(guò)方才太子放了話,倘若陳太醫(yī)一個(gè)月內(nèi)治不好他,就要將人抄家斬首?!?/p>
這也太霸道了!治不好就要?dú)⑷耍?/p>
不過(guò)這位太子殿下應(yīng)該很是惜命,否則也不會(huì)拿太醫(yī)的身家性命來(lái)威脅,所以她今日上前侍藥,其實(shí)還算立了功?
但不管怎么說(shuō),云葵本就不多的膽色已經(jīng)在今日發(fā)揮到極致,方才被太子那么一嚇,這輩子都不敢往他跟前湊了。
想起方才殿中之事,丹桂心中也是一陣后怕,“你怎的那般大膽,竟敢上前侍奉湯藥?”
云葵縮縮肩膀,“我也害怕呢?!?/p>
她根本沒(méi)想過(guò)太子殿下竟然就那么醒了,他不是身中數(shù)箭危在旦夕嗎?不是一直昏迷不醒嗎?怎么偏偏在她喂藥的時(shí)候醒了!這是什么運(yùn)氣!
她雖然愛(ài)財(cái),本著人有多大膽地有多大產(chǎn)的理念放手一搏,但并不代表她不怕死,這十兩金的交易只能干一票,再來(lái)一回可當(dāng)真要把小命交代了。
丹桂好奇問(wèn)道:“你怎么想到那個(gè)法子的?我還從未見(jiàn)過(guò)別人用羊腸衣來(lái)喂藥?!?/p>
云葵想了想道:“我看我舅舅就是這樣喂舅母的?!?/p>
有回舅母躺在床上,整個(gè)人看上去病歪歪的,又不肯喝藥,她在窗外偷偷看到舅舅拿羊腸衣灌了藥喂她,當(dāng)時(shí)舅母直搖頭不肯喝,最后還是被舅舅強(qiáng)行喂了下去。
舅母從屋里出來(lái),臉色肉眼可見(jiàn)的紅潤(rùn)了許多,可見(jiàn)這招當(dāng)真管用。
“原來(lái)如此,”丹桂點(diǎn)點(diǎn)頭,“對(duì)了,沒(méi)聽(tīng)你提過(guò)你舅舅一家呀?”
云葵躺回床上去,嘆口氣:“我入宮六七年了,多年不見(jiàn),估計(jì)都死了吧。”
她自幼失怙失恃,寄養(yǎng)在舅舅家,可舅舅好色,舅母貪財(cái),表兄嗜賭,一家人都不待見(jiàn)她。
舅母見(jiàn)她有幾分姿色,咬牙養(yǎng)著她,就想等養(yǎng)大一些,送給那些腰纏萬(wàn)貫的老員外們當(dāng)小妾,好跟人討要一筆豐厚的彩禮錢。
那個(gè)朱員外她見(jiàn)過(guò)一次,見(jiàn)到她時(shí)總是色瞇瞇的,臉胖得跟豬頭一樣,身上一股怪味能把人熏吐。
她那時(shí)才不到十歲呀!
那天夜里,她竟然夢(mèng)到朱員外笑呵呵地來(lái)摸她的手,她嚇得驚醒過(guò)來(lái),那時(shí)還不知自己有入人夢(mèng)境的能力,只是單純感到恐懼,因此連夜逃出了舅舅家。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)才進(jìn)宮做了宮女,一晃這么多年了。
云葵深深吸口氣,將那些不開(kāi)心的事從腦海中驅(qū)逐,睡之前忍不住祈禱,太子殿下忘記今晚發(fā)生的事,忘記她這號(hào)人吧!千萬(wàn)不要找她麻煩,求求啦!
昏昏沉沉入了夢(mèng),面前是一道看不清的人臉,穿一身玄金色長(zhǎng)袍,身形高大,氣勢(shì)駭人。
更恐怖的是,這人正掐住一人的脖子提在半空中,那被他扼住脖頸的少女口中嗚嗚求饒,雙腳在空中胡亂踢踏,還在作最后的掙扎。
云葵哪里夢(mèng)到過(guò)如此兇殘的場(chǎng)面,比什么踩空樓梯和被人追殺要可怕得多,她只覺(jué)得自己的脖子也像被一只無(wú)形的大手緊緊扼住,胸口一陣窒痛。
再仔細(xì)一瞧,額……那被人掐著脖子的少女,不就是她自己?jiǎn)幔?/p>
驚醒后的云葵大口喘著氣。
好險(xiǎn),差點(diǎn)就死了呢。
不是,她跟人無(wú)冤無(wú)仇,誰(shuí)要?dú)⑺?/p>
云葵努力回想夢(mèng)中那人的樣子,臉一直沒(méi)看清,但露出來(lái)的一截皮膚白得?人,脖頸上可以看到隆起的青筋和嶙峋的喉結(jié),玄色長(zhǎng)袍上繡有華麗繁復(fù)的金色紋飾,似是蟒紋……蟒紋!
難不成是……太子殿下?!
這個(gè)危險(xiǎn)的念頭在腦海中生根發(fā)芽,霎時(shí)撅住了她的呼吸。
云葵在入眠之后能看到旁人的夢(mèng)境,但這個(gè)本身荒誕離奇的能力并沒(méi)有得到確切的驗(yàn)證,比如入誰(shuí)的夢(mèng),如何入,她只是大致知道,睡前在腦海中頻繁想著某個(gè)人,就有可能進(jìn)入他的夢(mèng)里去,但也不是所有人都能入夢(mèng),像陛下、皇后娘娘這些完全超出她認(rèn)知范疇的貴人,平日根本沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到,更不可能進(jìn)入他們的夢(mèng)境。
難不成就因?yàn)樗谒耙恢逼矶\不要被太子找上門,所以才入了他的夢(mèng)?
太子殿下現(xiàn)在是打算……要了她的小命?
不要??!救命……
如果太子殿下是個(gè)正直善良的好殿下,應(yīng)該沒(méi)有掐死她的可能。
但現(xiàn)在問(wèn)題是,那人就是個(gè)不折不扣的活閻王,殺人如切瓜,根本不會(huì)考慮她是否無(wú)辜。
失策啊,只怪她當(dāng)時(shí)因那十兩金鬼迷心竅,生怕被人搶了先,腦袋一熱就上了。
云葵抱著膝蓋,發(fā)出一聲絕望的嘆息。
就這樣提心吊膽一整日,直到傍晚還未有傳喚,云葵才松了口氣,便在廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)渾身是血的小宮女被人從承光殿抬出來(lái)。
廊下寒風(fēng)刺骨,云葵打了個(gè)寒顫,只覺(jué)得渾身汗毛一根根立了起來(lái),手腳冷得沒(méi)了知覺(jué)。
送到殿內(nèi)的膳食,太子殿下依舊一口沒(méi)碰,膳房總管太監(jiān)縮頭縮腦地回來(lái),有人湊上去低聲問(wèn):“方才那個(gè)宮女犯了何事,竟被太子活活打死?”
總管太監(jiān)哪敢打聽(tīng)這些,方才在殿中只隱隱聽(tīng)到太子說(shuō)了句“誰(shuí)派你來(lái)的”,那女子不肯說(shuō),便被拖到外頭亂棍打死了。
方才他回來(lái)的時(shí)候,正好路過(guò)刑杖現(xiàn)場(chǎng),那鮮血淌進(jìn)石頭縫里,兩口大水缸都沒(méi)能沖洗干凈,血腥味沖得他胃里翻涌,恨不得隔夜飯都吐干凈。
他擺出個(gè)不可說(shuō)的手勢(shì),眾人哪還敢再問(wèn),往后都把腦袋掛褲腰帶上過(guò)活吧。
云葵心中惴惴不安,連做事都魂不守舍的,只有夜里抱著那十兩金子睡覺(jué)的時(shí)候,才慢慢驅(qū)散了一些恐懼。
深夜,坤寧宮。
淳明帝今日歇在此處,皇后伺候他更衣時(shí),遲疑著說(shuō)道:“太子……狀態(tài)似乎不太好,也不知能否熬過(guò)這一回?!?/p>
淳明帝嘆口氣,“朕明日廣詔天下,看能否再請(qǐng)些奇人異士入宮,給太子醫(yī)治吧?!?/p>
皇后悄悄瞥他,“上回請(qǐng)來(lái)的民間神醫(yī)都治不了,甚至還有因畏懼太子淫威,回去之后嚇病了的?!?/p>
淳明帝望著帳頂?shù)凝堷P呈祥紋飾,沉默良久道:“不論如何,你我盡心便是。”
皇后頷首:“是。”
淳明帝是兄終弟及上位的皇帝,如今的太子是先帝景?帝的兒子。
當(dāng)年先帝親征北境,回時(shí)身負(fù)重傷,又逢幾大藩王逼宮作亂,是當(dāng)時(shí)大著肚子的惠恭皇后想出一招離間計(jì),令藩王們自相殘殺,這才得以穩(wěn)住局面,可惠恭皇后卻因連日操勞動(dòng)了胎氣。
為保大昭江山后繼有人,惠恭皇后艱難生下太子,自己卻死在了產(chǎn)床上,而先帝本就重傷難治,又因喪妻之痛難抑,也跟著薨逝了。
一時(shí)朝野動(dòng)蕩,各地藩王蠢蠢欲動(dòng),只能由久病不出的太后出來(lái)主持大局。
國(guó)無(wú)君則亂,當(dāng)時(shí)朝堂之上形成兩派,一派擁立太子登基,請(qǐng)?zhí)蟠购熉?tīng)政,另一派則認(rèn)為太子年幼不知事,太后又年邁體弱,然大昭外有強(qiáng)敵環(huán)飼,內(nèi)有藩王叛亂,祖孫二人難以穩(wěn)坐朝堂,不如在宗室之中另選一位德才兼?zhèn)渲说俏弧?/p>
便有人在那時(shí)舉薦了京中素有賢名的瑞王,也就是如今的淳明帝。
當(dāng)時(shí)瑞王是唯一一位不曾就藩,居于京城的王爺,先帝重傷期間,正是瑞王鞍前馬后地侍奉湯藥,一來(lái)二去,又得了個(gè)兄友弟恭的美名。
幾番爭(zhēng)執(zhí)不下,最后由太后做下決定??瑞王暫代為帝,太子仍是太子,待將來(lái)瑞王賓天,再把這大昭江山還給景?帝的血脈。
一晃二十余年過(guò)去了。
大昭在當(dāng)年的瑞王,也就是如今的淳明帝治理下,倒也無(wú)功無(wú)過(guò)風(fēng)平浪靜了許多年,只是先帝留下的太子卻因先天不足,自幼頭疾纏身,致使性情暴戾無(wú)常,行事狠辣偏激,一時(shí)朝野上下人人自危,百姓怨聲載道,可謂是臭名昭著。
淳明帝作為叔父,沒(méi)辦法像管教自家兒子那樣管教太子,懲治不得,苛責(zé)不得,放任其行事又會(huì)引發(fā)朝臣和百姓不滿,只得睜一只眼閉一只眼。
此番太子回宮,前朝甚至出現(xiàn)了廢太子、另立儲(chǔ)君的聲音,淳明帝這個(gè)半道登極的皇帝,當(dāng)年在太后薨逝前指天發(fā)誓會(huì)將皇位還回去,又做了這么多年慈愛(ài)的叔父,自然是曉之以理動(dòng)之以情地安撫了朝臣的情緒。
另一派堅(jiān)定站在太子這邊的老臣也有話說(shuō),太子在外征戰(zhàn)多年,如今年過(guò)弱冠,早該娶妻生子,為大昭江山綿延血脈,不可重蹈景?帝的覆轍。
當(dāng)年景?帝若非子嗣不豐,也不會(huì)爆發(fā)藩王之亂,最后讓庶出的弟弟瑞王撿了便宜。
思及此,淳明帝眉頭深深地蹙起,良久一嘆:“太子的婚事,也可張羅起來(lái)了?!?/p>
夫妻倆對(duì)視一眼,眼底不約而同地閃過(guò)一絲復(fù)雜。
這些年為了開(kāi)枝散葉,淳明帝廣納后宮,誕下九子十二女,皇后肚子也爭(zhēng)氣,嫡出的皇子便有兩位。
自己親生的兒子同樣出色,皇后又怎甘心為他人作嫁衣裳?
可當(dāng)初淳明帝曾在先太后跟前發(fā)過(guò)誓,朝中上下又有無(wú)數(shù)雙眼睛盯著,未免冠上竊國(guó)賊的罵名,淳明帝夫婦只能在天下人面前扮演好慈父慈母的角色,將太子視如己出。
太子就算再暴虐無(wú)道,那也是景?帝的血脈,是比淳明帝這個(gè)暫代的皇帝更加正統(tǒng)和尊貴的皇家血脈。
兩廂靜默片刻,皇后溫聲道:“臣妾明白,改日便為太子物色適齡的人選,只是……陛下您也知道,太子那樣的性子,尋常的世家閨秀只怕都……”
淳明帝自然明白,太子這狠戾不仁的心性,京中貴女無(wú)不敬而遠(yuǎn)之,可若是與朝中肱骨之臣聯(lián)姻,淳明帝又怕為太子增加助益。
左右為難之際,皇后琢磨出了法子:“不如……眼下先讓內(nèi)務(wù)府和教坊司挑幾個(gè)模樣不錯(cuò)的侍寢,照顧太子起居,等太子傷勢(shì)痊愈,再熱熱鬧鬧地辦一場(chǎng)選秀,給太子物色合適的妃嬪人選。”
夫妻倆眼神交替,彼此都看懂了對(duì)方的心思。
安排侍寢宮女,一來(lái)可以安插自己人,確保不會(huì)留下子嗣。
二來(lái)也能堵住悠悠眾口,帝后作為太子的叔父叔母,一直積極張羅太子的婚事,并無(wú)謀朝篡位的小人之心。
三來(lái)方便將來(lái)制造事端,讓那些垂涎太子妃之位的世家高門看清楚,太子性情暴戾,并非良配。
那廂云葵驚惶不安了幾日,還沒(méi)等到太子找上門來(lái),這才慢慢松口氣。
仔細(xì)想想,她一個(gè)不起眼的小角色,哪能被那尊大佛給記住呢?
可才放心沒(méi)兩日,皇后宮中來(lái)了人,是個(gè)眼熟的嬤嬤,云葵記得在攬?jiān)麻w見(jiàn)到過(guò)。
“娘娘請(qǐng)?jiān)瓶媚镞^(guò)去一趟?!?/p>
云葵愣在原地,有種不好的預(yù)感,“不知皇后娘娘傳召,所為何事?”
那嬤嬤笑道:“姑娘花容月貌,娘娘不忍明珠蒙塵,有心提拔,是喜事啊。”