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第二十二章張皇后追至錦衣衛(wèi)
“草民李王氏,”孕婦嚇得膽戰(zhàn)心驚,“草民哪敢冒充宮妃??!冤枉啊!……”
王承恩將孕婦扔回墻角:“你是怎么潛入內(nèi)宮的?又受誰指使?說!”
“我……我!”孕婦說著坐在地上失聲痛哭,“我哪敢私自進(jìn)入內(nèi)宮??!我要……回家?。 ?/p>
順藤摸瓜,王承恩又相繼找出了另外三名孕婦,待把她們安頓好了并派兩名宮女留下看管后,王承恩便匆匆趕回了坤寧宮。
此刻張皇后已經(jīng)起床,正在鏡前梳妝,王承恩支走梳妝的宮女,對(duì)著皇后悄聲耳語。王承恩雖是輕聲耳語,但在張皇后聽來卻宛似驚雷!直氣得張皇后將手中的木梳往地上使勁一摔,秀目圓睜:“氣死人了!竟有如此荒唐之事!”
王承恩看看床榻上的熹宗,請(qǐng)示皇后:“要不要稟報(bào)皇上……”
“皇上正在安歇,不必驚擾了。待哀家前去察看?!睆埢屎笳f著也不顧梳理,便匆匆走向屋外。
待張皇后領(lǐng)著王承恩等正欲跨出屋門時(shí),負(fù)責(zé)看管的兩名宮女慌慌張張地跑了進(jìn)來:“娘娘!娘娘……”
張皇后鎮(zhèn)靜發(fā)問:“什么事?”
“那幾個(gè)孕婦被錦衣衛(wèi)帶走了!”
“錦衣衛(wèi)?”張皇后面帶怒容,看了看王承恩,決斷地說:“走!去錦衣衛(wèi)!”
錦衣衛(wèi)為大明朝護(hù)衛(wèi)皇宮的親軍,掌管皇帝出入儀仗。明太祖朱元璋為加強(qiáng)專制統(tǒng)治,特令兼管刑獄,賦予巡察緝捕的權(quán)力。自此后,錦衣衛(wèi)的威勢(shì)大增,所屬的北鎮(zhèn)撫司又專理詔獄,直接取旨行事,用刑尤為殘酷。而到熹宗年代,因他寵信魏忠賢,將魏忠賢這個(gè)太監(jiān)管轄的東廠西廠與錦衣衛(wèi)并列,統(tǒng)歸魏忠賢指揮,因此,錦衣衛(wèi)上上下下已盡是魏忠賢的爪牙。其中大都督魏??妆闶俏褐屹t的心腹“五彪”之一。
待張皇后領(lǐng)著王承恩等到達(dá)錦衣衛(wèi)都督堂時(shí),錦衣衛(wèi)大都督魏希孔剛坐下端起茶盞呷了一口茶。
一錦衣衛(wèi)衛(wèi)士匆匆走進(jìn):“稟報(bào)大都督,皇后娘娘駕到!”
“來的好快呀!”魏??纂m然料到張皇后不會(huì)善罷甘休,但沒想到這么快便追至錦衣衛(wèi)來。他慌忙起身,只見張皇后率人已經(jīng)走進(jìn)。
魏??走B忙躬身致禮:“末將魏??讌莼屎竽锬铩 ?/p>
張皇后一擺手,直逼魏??祝骸叭四??”
魏??籽鹧b不知地:“人?什么人?”
“就是四個(gè)懷孕民婦?!?/p>
“哦!”魏??走B忙應(yīng)答:“這些懷孕刁婦竟然混入內(nèi)宮,東廠恐內(nèi)外勾結(jié),防止走漏消息,已經(jīng)押往東廠秘密拘押審理,以便查實(shí)內(nèi)情,一網(wǎng)打盡!”
“已經(jīng)押往東廠?”張皇后思索問道:“東廠何以知道此事?”
“卑職不知。”魏??讘B(tài)度謙恭,面帶笑容,“或許東廠早已偵知,隱忍未動(dòng),放長(zhǎng)線釣大魚吧?”
“那好,”張皇后忍住內(nèi)心憤怒,“哀家……去東廠!”