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早春二月，和煦的暖光越過(guò)樹(shù)隙，點(diǎn)點(diǎn)滴滴從屋脊邊緣滲開(kāi)來(lái)。舉目望去，那光點(diǎn)散漫又斑駁，猶如在紅瓦之上鍍了一重金粉。
院中玉蘭花開(kāi)得正盛。侍人素手采下兩枝，小心翼翼捧入側(cè)間，將它們供到炕邊窗前那尊天青釉水皿里頭。
淡青竹簾半掩，遮住大片光線。案上香爐輕煙澹澹，若是細(xì)嗅，能從清淺的沉水香中分辨出幾絲苦冽的『藥』味。
明箏披發(fā)素容靠坐在軟墊上。昨日置辦小姑梁芷薇的及笈禮，送客去后盤點(diǎn)庫(kù)房謄寫禮單用去大半宿，又早起分發(fā)各處對(duì)牌，安排各院膳食，幾乎沒(méi)合眼，這會(huì)兒頭還疼著。
侍婢琬華進(jìn)來(lái)，用蘭湯凈了手，指頭上厚涂一層寧神香脂，立在明箏身后替她輕柔地按捏額角，心疼地道：“『奶』『奶』金尊玉質(zhì)，可不是風(fēng)吹不透雨打不壞的鐵人，怎經(jīng)得住這么長(zhǎng)年累月的『操』勞？”
明箏閉目而笑。
琬華年紀(jì)輕，才會(huì)說(shuō)出這樣孩子氣的話。
她嫁入梁家，用了五年光陰才從婆母手中把掌家權(quán)完全接過(guò)來(lái)。她不怕『操』勞，只怕自己行差踏錯(cuò)鬧出笑話。
“『奶』『奶』，『奶』『奶』！”
窗外小丫頭聲音脆生生的，明箏擺手揮退琬華，手?jǐn)n長(zhǎng)發(fā)從軟塌上坐直身。烏發(fā)從蔥白的指隙流瀉開(kāi)來(lái)，溫柔地垂落在她纖細(xì)的后腰。
“進(jìn)來(lái)。”
得了應(yīng)允，丫頭小步邁入門來(lái)，喜滋滋笑道：“稟『奶』『奶』，大姑『奶』『奶』【注】來(lái)了，此時(shí)跟幾位『奶』『奶』、姑娘們聚在老太太屋里呢，叫您也去，說(shuō)是有好消息，您聽(tīng)了準(zhǔn)高興的?！?/p>
明箏命人抓了把瓜子糖賞給那丫頭，回頭重飾妝發(fā)，換了身鵝黃繡杏花襖裙。琬華忍不住道：“大姑『奶』『奶』回門，按說(shuō)該先遞消息過(guò)來(lái)，今兒突然上門，不知為著什么。”
明箏笑道：“能為什么？你們二爺，怕是要回來(lái)了。”
琬華登時(shí)一頓，連替她穿鞋都忘了，“二爺？怎么事先一點(diǎn)消息都沒(méi)有？”
明箏伸指敲了敲她眉心，自行穿好了錦履。不怪丫頭們吃驚，她初得到消息時(shí)，也曾雀躍了小半日。
二爺，也就是她丈夫梁霄，承寧伯府世子，隨軍歷練已然三年半了。
這幾年她為他守著這個(gè)家，守著這間空落落的屋子，想著盼著，等著念著，總算總算，把他盼回來(lái)了。
昨兒芷薇的及笈禮上，幾家夫人說(shuō)及邊關(guān)戰(zhàn)事已了，當(dāng)時(shí)她便有所猜測(cè)，多半梁霄能回來(lái)了。今日梁家大姑『奶』『奶』、梁霄的大姐梁芷縈特特上門來(lái)報(bào)喜，還能是為著什么事？梁芷縈公爹是禮部侍郎，大軍凱旋，種種禮儀一應(yīng)是他『操』辦，梁芷縈自是得到確切的消息了。
明箏帶了琬華、琬姿兩人，一路朝上院去。
果然便如明箏所料，梁芷縈帶來(lái)的，正是梁霄將回的消息。
“二弟妹，這下好了，等二弟回來(lái)，你們夫妻團(tuán)聚，勸著他，再不要出去打仗了。好好的在家，在爹娘跟前盡孝，咱們家又不指望他搏命去掙軍功……”
梁老夫人嘆道：“可不是？在家里金嬌玉貴的孩子，隨軍西去，這幾年還不知受了多少苦。每回來(lái)信，多半是報(bào)喜不報(bào)憂，怕咱們?yōu)樗麚?dān)心……”
想到兒子的不易，老夫人難免酸楚。
屋中氛圍沉下去，一時(shí)只聞低低的啜泣聲。
明箏也有些眼酸，當(dāng)年梁霄隨征前夕，兩人還鬧了點(diǎn)小別扭。
她一句軟話都沒(méi)跟他說(shuō)。
大軍從青雀門出城，她立在送行的人『潮』里，努力透過(guò)淚水想從那些一模一樣的兵甲里辨認(rèn)出他的影子。
一別三年余，她有時(shí)回想他的模樣，甚至都覺(jué)得有點(diǎn)恍惚。
管事娘子前來(lái)回事，明箏不得已從上房退了出來(lái)。
三日后家中接到梁霄的手書(shū)，信上說(shuō)明，大軍已過(guò)大雁關(guān)，月底前便可抵達(dá)京城。
梁家上下一派喜氣，粉刷堂榭，置辦酒食，預(yù)備祠堂供品，只待梁霄歸來(lái)。
日子越到近前，明箏便越是忙碌。
自打正月過(guò)來(lái)，連逢兩個(gè)月不斷的迎來(lái)送往，她本就有些疲于應(yīng)付，加上心事重，夜里睡不安寧，這些日子倒顯得越發(fā)清瘦纖弱。
眼看約定的日子就到了。
清早梁老夫人就派大爺粱霽帶著人去城外打探消息，女眷們聚在壽寧堂，族里稍有頭臉的太太、『奶』『奶』們都到了。
直等到傍晚，粱霽命人傳信過(guò)來(lái)，說(shuō)宮里頭留宴，今晚梁霄許是出不得宮了。
梁老夫人等空等一日，翹首以待，此時(shí)仿佛被卸去了全身氣力。明箏不敢『露』出失望的樣子，多少人的眼睛盯著她，等著瞧她錯(cuò)處呢，她得大大方方，得端持穩(wěn)重。
安置了族里的親眷們，又去上房回話問(wèn)安，親替梁老夫人捶腿、開(kāi)解了半晌，明箏才拖著疲憊不堪的身子折返回自己住的明凈堂。
她沒(méi)更衣散發(fā)，仍舊穿著白日那身束腰紫裙。不叫點(diǎn)燈，也不叫沏茶。
她坐在稍間炕角的暗影里，聲調(diào)平緩地命道：“去傳外院的小春子來(lái)?！?/p>
琬華見(jiàn)她鄭重，不敢輕忽，一面命人去請(qǐng)，一面小心翼翼跪坐在明箏腳下，伸手替她輕輕『揉』按著膝頭，“『奶』『奶』，出了什么事了？二爺他……？”
月『色』透亮，映過(guò)窗紗，將窗格的影子投入幽暗的屋中。
明箏苦笑：“一個(gè)時(shí)辰前，宮中設(shè)宴款待的將士們就已經(jīng)謝賞出宮，酉正時(shí)分，九門落鑰。你覺(jué)著二爺該立下何等奇功，才會(huì)被留在御前述職至此，不得不留宿宮內(nèi)？”
琬華指尖微微一頓，仰起臉睜大眼睛望著明箏?！啊耗獭弧耗獭坏囊馑际恰?/p>
話音未落，外間便傳報(bào)，說(shuō)小春子到了。
明箏坐在黑漆漆的屋內(nèi)，清冷的嗓音隔簾傳出來(lái)。
“說(shuō)吧，出了什么事？二爺何在？”
小春子望著迎風(fēng)輕擺的竹簾，擠出一抹笑正要敷衍。就聽(tīng)明箏含笑又道：“你若要遮掩，最好一輩子瞞住了我，不然將來(lái)給我知道了，輕重你自個(gè)兒掂量?！?/p>
小春子笑容僵在臉上。
沉默半晌，屋里的人似是沒(méi)了耐心，聽(tīng)得“咯”的一聲，像是什么東西被拍在案上。
聲音不算重，但小春子顯然知道厲害，他白著臉跪在院子里的青磚石上，顫巍巍道：“二爺人在水兒胡同，安、安娘子病了，二爺不得已……”
琬華聽(tīng)得“安娘子”三字，震驚不已，下意識(shí)去瞧明箏的臉『色』。
明箏沒(méi)有發(fā)脾氣，臉上半點(diǎn)不見(jiàn)慍怒。
她牽唇淺淺地笑了下。
三年半。
他寄回家的書(shū)信寥寥幾封。
她以為他還在生她的氣。
她想過(guò)，等他回來(lái)，要把所有誤會(huì)都解開(kāi)，和和美美的把日子過(guò)下去。
她突然覺(jué)得自己天真得可笑。