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在艾澤拉斯大陸，劉易曾經(jīng)做過(guò)不少護(hù)送任務(wù)，其中大多數(shù)不過(guò)是陪著手賤的NPC閑逛，干掉幾個(gè)不長(zhǎng)眼的怪物后，拿了獎(jiǎng)勵(lì)走人。
唯有一個(gè)任務(wù)讓他難以釋懷，那便是西瘟疫之地的《愛與家庭》。
在這個(gè)任務(wù)里，劉易結(jié)識(shí)了隱居在山谷里的前圣騎士、壁爐谷領(lǐng)主提里奧·弗丁，知曉了老弗丁曾經(jīng)的光榮和犧牲后，他決定幫助老弗丁和他的兒子泰蘭·弗丁相聚。
劉易帶著老弗丁親手制作的玩具戰(zhàn)錘，喬裝打扮潛入到壁爐谷的城堡大廳，見到已經(jīng)升任血色十字軍指揮官的泰蘭·弗丁，向他揭露了血色十字軍的真面目和他父親的期望。
見到自己幼時(shí)最愛的玩具后，泰蘭幡然醒悟，決意脫離血色十字軍這個(gè)早已腐爛的組織，去和自己的父親團(tuán)聚。
于是劉易就陪著他朝山谷外逃，兩人一路砍砍砍，擊退了數(shù)撥前來(lái)阻攔的敵人，就在即將離開壁爐谷區(qū)域的時(shí)候，檢察官伊森利恩突然從空氣里冒出來(lái)，給小弗丁來(lái)了一波劇情殺。
雖然最后任務(wù)還是判定成功了，劉易也拿到了獎(jiǎng)勵(lì)，可是姍姍來(lái)遲的老弗丁跪倒在自己兒子尸體前的無(wú)助表現(xiàn)，卻讓他至今記憶猶新。
就算事后干死了檢察官又如何呢，就算最后在諾森德把血色十字軍祖墳都給刨了，又能怎樣呢？
斯人已逝，不可挽回。
為了避免在維斯特洛重蹈覆轍，讓自己留下遺憾，從商隊(duì)啟程的那一天起，劉易便主動(dòng)請(qǐng)纓，全副武裝地走在整個(gè)隊(duì)伍的最前面，警惕地檢查著將要經(jīng)過(guò)的每一座橋和每一片樹林。
對(duì)此，作為商隊(duì)頭領(lǐng)的克萊格也是樂(lè)見其成，凡是老板，都喜歡看到自己的員工認(rèn)真負(fù)責(zé)。
不過(guò)他也擔(dān)心，劉易把自己繃得這么緊，個(gè)把星期都還好說(shuō)，時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)不會(huì)把自己給繃斷咯？
整個(gè)商隊(duì)可都指望著劉易的武力托底呢。
關(guān)鍵是，從紅石村到白港，是他走熟了的老路，閉著眼睛往前走，他都知道該踩哪塊石頭，真的沒必要這么緊張。
他決定找個(gè)機(jī)會(huì)跟劉易聊一聊。
離開紅石村之后的第五天，商隊(duì)達(dá)到了預(yù)定的第一個(gè)村落。
克萊格領(lǐng)著手下的伙計(jì)和車夫們?nèi)ゴ謇锸占浳?，凱文則跟著護(hù)衛(wèi)們?nèi)ベ?gòu)買新鮮的蔬菜、肉類和面包。
到了夜里，大伙兒忙完了手里的活兒，便回到村落外，聚集在用商隊(duì)的五架馬車圍成的小小營(yíng)地里，點(diǎn)燃篝火做起了晚飯。
等到營(yíng)火上掛著的大鐵鍋里，飄出熏肉蘑菇湯的香氣后，克萊格拎著一袋從村里買來(lái)的新釀黑麥酒來(lái)到劉易身邊坐下，遞給他，說(shuō)道，“來(lái)，喝一點(diǎn)？”
劉易詫異道，“能喝么？不是說(shuō)在路上不能喝酒么？”
“嘿，何至于?！笨巳R格笑道，“在路上的時(shí)候是不能喝酒，那是怕喝酒誤事?，F(xiàn)在不是在村里么？咱們這種糙漢子，兩三個(gè)月不讓喝酒，不憋死才怪?！?/p>
劉易恍然道，“哦，原來(lái)是這個(gè)意思。”
既然管事的頭頭都這么說(shuō)，那自己還有什么好忌諱的呢，便伸手接過(guò)酒囊，往嘴里狠狠灌了幾口。
兩人你來(lái)我往，又就著蘑菇湯和新鮮的燉肉喝了兩輪，氣氛逐漸融洽后，克萊格問(wèn)到，“劉易，你以前沒有跟過(guò)商隊(duì)吧？”
沉默了一下，劉易老實(shí)說(shuō)道，“是的，我這是第一次給商隊(duì)當(dāng)護(hù)衛(wèi)?！?/p>
“哈哈，我就知道?！?/p>
克萊格用勺子從鍋里撈出一塊肥肉，塞進(jìn)嘴里，“我年輕的時(shí)候，也上過(guò)上線打過(guò)仗，雖然沒立下什么功勞，但也長(zhǎng)了不少見識(shí)。
這兩天，我看著你忙前忙后，又是偵查又是殿后，一看就知道是個(gè)老行伍了。
不過(guò)即便你人倒還很精神，你那匹老馬，我看累得夠嗆?！?/p>
劉易不由得轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了看站在一旁啃食地上青草的“老東西”，發(fā)現(xiàn)是比之前憔悴了一些。
“你是把我們這支小小的商隊(duì)當(dāng)成了在敵境行軍的軍隊(duì)的了吧？”
劉易有些不好意思，“哈哈……”
克萊格拿起酒囊抿了一小口，“干我們這一行和軍隊(duì)還是不一樣的……”
從紅石村出發(fā)，南線商隊(duì)要先經(jīng)過(guò)霍伍德城，然后從霍伍德城向南拐，沿著大道向白港進(jìn)發(fā)。
沿途的領(lǐng)主，在商隊(duì)抵達(dá)自己的領(lǐng)地后，會(huì)派人加入商隊(duì)或者是將自己的貨物交給克萊格代為售賣，再由克萊格從別處換成各種物資帶回來(lái)。
至于每次行商回來(lái)要采購(gòu)什么，取決于領(lǐng)主老爺們想要什么。
如果領(lǐng)主老爺喜歡喝酒，克萊格就會(huì)在市場(chǎng)上買一桶高庭今年新釀的葡萄酒。
如果是某位夫人想要打扮一下自己，向她的密友們展示一下自己的時(shí)尚品味，克萊格就會(huì)在白港的首飾匠人那里找找有沒有什么從君臨城傳過(guò)來(lái)的新鮮款式。
無(wú)論是經(jīng)銷還是代售，羅德尼都將每一筆毛利定在兩成半左右，這樣的利潤(rùn)對(duì)于這種跑長(zhǎng)途的商隊(duì)而言，并不算高。
雖然羅德尼掙得少，但是有了他的商隊(duì)，整個(gè)霍伍德家族領(lǐng)地內(nèi)的貴族們，不用再受到外地商人的盤剝，不再需要投入資金自行組織商隊(duì)，承擔(dān)因?yàn)槭袌?chǎng)行情波動(dòng)而帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。
所以羅德尼的商隊(duì)生意，從來(lái)就不是他一家的生意，而是以他的名義組織，囊括沿途所有大小貴族的生意。
不然，以羅德尼的出身，哪里有資格分封五個(gè)村落，并且迎娶到霍伍德家族的女兒呢？
“所以，你看?！?/p>
克萊格·寇布指著車轅上的三面搭在旗桿焉了吧唧的旗子，“那面黑褐色麋鹿旗，代表商隊(duì)接受霍伍德家族庇護(hù)。
那面畫著藍(lán)色楓葉的旗幟，代表著這是由寇伯特家族出面組織的生意。
而最小的那邊旗魚旗，則代表著我弟弟羅德尼是商隊(duì)的主事人?！?/p>
“有了這三面旗幟，沿途的大小領(lǐng)主都不會(huì)向商隊(duì)收取關(guān)稅，甚至還會(huì)派人護(hù)送我們經(jīng)過(guò)一些險(xiǎn)要的位置?！?/p>
劉易疑惑道，“那么你弟弟為什么，還要給商隊(duì)配置七個(gè)護(hù)衛(wèi)？”
“嘿，要是一個(gè)護(hù)衛(wèi)都不帶，你信不信今天還跟我們稱兄道弟的貴族老爺們，半夜就會(huì)翻臉變成強(qiáng)盜，把貨物都搶了，最后隨便往哪里的盜匪一推了事。護(hù)衛(wèi)再多，能比他們的私兵多么？
不過(guò)他們要是真干這么干，只要護(hù)衛(wèi)跑出一兩個(gè)去，回去跟羅德尼報(bào)信，自然會(huì)有人來(lái)找他們麻煩?！?/p>
劉易點(diǎn)點(diǎn)頭，所以我們這幫護(hù)衛(wèi)的作用主要就是起到威懾的作用。
“這要是一般的小毛賊，別人搶了就跑，也不怕你們報(bào)復(fù)吧。”
克萊格點(diǎn)點(diǎn)頭，“是呀，所以真的遇到這種沒有根底的小毛賊，反而更麻煩，那時(shí)候就真得拿著刀子上了。
不過(guò)在史塔克家族的統(tǒng)治下，北境這些年也還算安穩(wěn)。”
聽到這里，劉易大概是明白了克萊格的來(lái)意。
無(wú)非就是勸他不用這么拼，不要給自己和其他護(hù)衛(wèi)太大的壓力。
真的不用么？劉易不知道。
無(wú)論如何，這支商隊(duì)的負(fù)責(zé)人是克萊格·寇布自己，劉易只是一個(gè)護(hù)衛(wèi)，甚至只是一個(gè)臨時(shí)護(hù)衛(wèi)，還算不得商隊(duì)的正式成員。
因?yàn)楣ぷ魈J(rèn)真而被領(lǐng)導(dǎo)約談，他活了二十幾年這還是第一遭，劉易無(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧，我知道了。明天我會(huì)好好休息的?！?/p>
見劉易明白了自己的意思，克萊格拍拍他的肩，留下還剩一多半的酒囊，笑著離開。
從第二天起，劉易也不早起了，和大家一樣，收拾完?duì)I地便坐在哈利贈(zèng)送的馬車上，拉弓，放弓，玩累了就翻閱腦子里的記憶，看看以前讀過(guò)的書。
他發(fā)現(xiàn)，原來(lái)躺平了之后，的確很有幸福感，而且終于有時(shí)間干點(diǎn)自己想做的事情了——射箭。
練習(xí)射藝，不是一朝一夕的事情，劉易卻很執(zhí)著。
無(wú)論是清晨還是傍晚，只要不趕路，他就會(huì)把在紅石村買來(lái)的長(zhǎng)弓拿出來(lái)，對(duì)著路邊的樹木射擊。
劉易買來(lái)的這柄長(zhǎng)弓，上了弦，有將近五尺長(zhǎng)，是由一根完整的魚梁木制成。
弓把的位置，已經(jīng)被前一任主人握包了漿。
按照老兵的說(shuō)法，要不是自己年紀(jì)大了，兒孫又不是吃這口飯的料，無(wú)論如何要把這張弓當(dāng)做傳家寶給傳下去。
劉易不是很懂弓箭，畢竟他的生活技能學(xué)的是采礦和鍛造，工程學(xué)從來(lái)沒學(xué)過(guò)一點(diǎn)。
但是他也知道，在中世紀(jì)生產(chǎn)力水平下，最好的弓應(yīng)該是由筋角木制成的復(fù)合弓，而不是由一整根木頭制成的單體弓。
不過(guò)在紅石村這種偏僻的小村落，能找到這樣一柄堪用的長(zhǎng)弓，已經(jīng)算得上是幸運(yùn)了。
先用著吧，要是不喜歡，以后到了大城市再換就是了。
隨著練習(xí)的時(shí)長(zhǎng)逐漸累積，劉易仿佛能在自己頭上看到一個(gè)又一個(gè)“熟練度+1”的提示飄起來(lái)，而箭矢落點(diǎn)也越來(lái)越準(zhǔn)。
與此同時(shí)，在霍伍德城的北面森林，一個(gè)身材微胖，留著一頭棕黑色卷發(fā)的少年舉著一把弩，正瞄準(zhǔn)著一個(gè)哭泣著奔跑的女孩。
他興奮地喊道，“嘿嘿，跑，橫著跑！快一點(diǎn)！”
女孩聞言回頭看了一眼，一支弩箭便嗖地從她耳邊擦過(guò)，深深地扎進(jìn)泥土里。
少年不滿地朝地上吐了口唾沫，對(duì)女孩大吼道，“誰(shuí)讓你回頭的？！啊？！該死的，我沒讓你回頭你就要一直跑！站起來(lái)，繼續(xù)！”
瘦弱的女子此時(shí)已經(jīng)沒有力氣再動(dòng)彈，她無(wú)力地坐在地上，眼神空洞看著少年，嘴里喃喃地求饒道，“大人，求求你，饒了我，求求你……”
將手里的弩交還給身后的保鏢后，少年意興闌珊地對(duì)身旁的仆從說(shuō)到，“臭佬，她交給你了。別弄傷她的背，我喜歡她背上的那塊皮。”
被叫做臭佬的男人疑惑地問(wèn)到，“拉姆斯，你不來(lái)和我一起玩么？”
“沒意思?！?/p>
拉姆斯撇撇嘴，他不喜歡身材瘦小的女人，這讓他想起了自己的媽媽。
讓身后的侍衛(wèi)搬來(lái)一張小馬扎后，拉姆斯坐在小馬扎上，一邊喝酒一邊看著臭佬凌虐那個(gè)可憐的女孩，喃喃說(shuō)到，“沒意思，沒意思，沒意思。要狩獵一些大家伙兒，不然不夠勁兒?！?/p>
“你說(shuō)，”拉姆斯跟身邊的侍衛(wèi)問(wèn)到，“我們當(dāng)一回義盜，去搶劫一支商隊(duì)怎么樣？”
侍衛(wèi)謹(jǐn)慎地開口道，“拉姆斯少爺，伯爵大人可能不會(huì)愿意看到治下的商隊(duì)被人劫掠。”
“老東……我父親當(dāng)然不會(huì)愿意，作為北境合法的統(tǒng)治者，他時(shí)刻謹(jǐn)記著對(duì)治下臣民的責(zé)任?！?/p>
拉姆斯眼珠直轉(zhuǎn)，“但是如果我們只是去打獵呢？森林這么大，這么暗，我們不小心迷路到了哈瑞斯伯爵的領(lǐng)地里，得到了當(dāng)?shù)孛癖姎g迎，并帶回了一些禮物，我想波頓伯爵，那老家伙，老混蛋，應(yīng)該會(huì)很高興吧？畢竟作為他唯一的兒子，我無(wú)論何時(shí)都把他放在心上，他還有什么可求的么？”
侍衛(wèi)應(yīng)和道，“當(dāng)然，無(wú)論是誰(shuí)，都會(huì)為有你這樣一個(gè)貼心的兒子感到開心的。”
拉姆斯抬起頭，斜斜地瞟了他一眼，問(wèn)到，“你剛才聽到我說(shuō)什么了么？”
“你？你說(shuō)去搶劫一個(gè)商隊(duì)……”
“還有呢？”拉姆斯追問(wèn)道。
“還有……”侍衛(wèi)不明所以，“對(duì)了，你說(shuō)要為伯爵帶禮物回去?！?/p>
拉姆斯點(diǎn)點(diǎn)頭，站起來(lái)走到臭佬身邊，對(duì)著另外一個(gè)侍衛(wèi)比劃了一個(gè)割喉的動(dòng)作。
聽到身后響起血液噴出喉嚨的聲音，拉姆斯頭也沒有抬，他看著正對(duì)著瘦弱女孩辦事的臭佬，問(wèn)到，“臭佬，搶劫商隊(duì)去不去？”
臭佬搖晃屁股狠狠插了幾下，提起褲子站起來(lái)，“去哪兒？”
“南邊?！?/p>
臭佬從地上撿起一塊還在滴血的人皮塞進(jìn)懷里，答應(yīng)道，“走?！?/p>
拉姆隨即來(lái)到拴在樹上的坐騎邊上，翻身上馬，下令道，“好小子們，跟我來(lái)，我們?nèi)ジ梢黄贝蟮模 ?/p>
片刻之后馬蹄聲響起，拉姆斯和他麾下的九個(gè)“好小子”策馬離去，寂靜的森林里，只留下一男一女兩具倒在血泊里的尸體，無(wú)聲地述說(shuō)著曾經(jīng)發(fā)生在這里的慘劇。