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李老喜已經(jīng)在女兒家聽(tīng)了兩天戲。頭一天聽(tīng)的是《秦雪梅吊孝》,第二天聽(tīng)的是《王寶釧守寒窯》。但他不懂戲文,也就是坐到椅子上聽(tīng)。聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去,沒(méi)聽(tīng)出個(gè)什么意思。親家老關(guān)在旁邊陪他,一會(huì)說(shuō)"玻璃脆出來(lái)了",一會(huì)兒說(shuō)"玻璃脆出來(lái)了",他也沒(méi)聽(tīng)出玻璃脆唱得好到哪里去。這次親家對(duì)他不錯(cuò),專(zhuān)門(mén)宰了一只羊,殺了幾只雞。雖然馬村不算大,但李老喜大小也是個(gè)村長(zhǎng),看戲往前邊放椅子,眾人都讓?zhuān)颊f(shuō):
"馬村村長(zhǎng)來(lái)了,馬村村長(zhǎng)來(lái)了。"
牛市屯屯長(zhǎng)姓牛,坐在戲臺(tái)下最前排,這天扭頭發(fā)現(xiàn)了他,也笑著向他拱手:
"喲,李村長(zhǎng)來(lái)了,給敝屯增光!"
李老喜也笑著拱手:
"屯長(zhǎng)客氣了。哪天有空,到小村去玩玩。"
牛屯長(zhǎng)說(shuō):
"一定去,一定去。臺(tái)上打板了,咱們先看戲!"
戲一散,親家老關(guān)就關(guān)心地問(wèn)他:
"怎么樣親家,戲唱得怎么樣?"
李老喜說(shuō):
"不錯(cuò),唱得不錯(cuò)。就是這戲老哭哭啼啼的,讓人敗興!"
老關(guān)說(shuō):
"那是唱戲,唱戲哪有不哭的?玻璃脆最拿手的,就是唱苦戲!"
女兒外孫對(duì)他也不錯(cuò),看戲坐在他身后,給他遞瓜子嗑。這天戲還沒(méi)開(kāi)鑼?zhuān)鈱O纏他:
"姥爺,你不是說(shuō)給我買(mǎi)梨糕嗎?"
李老喜突然想起笑著說(shuō):
"姥爺?shù)拱堰@事給忘了!"
就從口袋摸出一塊光洋,遞給外孫讓他買(mǎi)。親家在一旁看到,喝斥孫子:
"在家怎么給你說(shuō)的!又讓你姥爺破費(fèi)!"
李老喜笑說(shuō):
"小孩子家,何必說(shuō)他!"
看完戲,回到家,已是三星偏西。親家還要讓家人燙壺酒,與他共飲,然后才安歇。照顧如此周到,倒讓李老喜過(guò)意不去。人家到自己家來(lái)過(guò)幾次,半夜哪讓喝過(guò)酒?于是不安地說(shuō):
"親家,我這一來(lái)聽(tīng)?wèi)虿灰o,把你打擾得不輕!"
親家老關(guān)說(shuō):
"親家,你說(shuō)到哪里去了?知你當(dāng)著村長(zhǎng),平時(shí)公務(wù)繁忙,請(qǐng)都請(qǐng)不到,這次請(qǐng)來(lái)了,還什么打擾不打擾!"
李老喜只好安心聽(tīng)?wèi)?。只有一件不好,李老喜初到這里,有些水土不服,頭一天晚上,半夜就起來(lái)拉了兩回肚子。第二天一早兒女來(lái)送洗臉?biāo)?,李老喜說(shuō):
"妮兒,戲我也聽(tīng)了一場(chǎng)了,家里還有事,讓我今天回去吧!"
女兒不放,問(wèn):
"爹,你住在這,有什么不合適的地方?"
李老喜也不好對(duì)女兒說(shuō)自己跑肚子,只好說(shuō):
"怎么不合適,看到你婆家忙前忙后,我心里不過(guò)意!"
女兒說(shuō):
"這有什么不過(guò)意,那年他家開(kāi)油坊,還借過(guò)咱家十石米呢!"
李老喜倒笑了:
"還是從小的脾氣,說(shuō)話不懂事!在人家老人面前,可不許這么說(shuō)話!"
于是就安心住下。如果李老喜第二天果真回去,也就躲過(guò)了殺身之禍;他被親家和女兒留下,就該他倒霉。第二天晚上,他正由親家陪著聽(tīng)"淚灑相思地",許布袋和老馬老得三個(gè),已經(jīng)騎著馬上路了。
直到來(lái)時(shí),馬夫老馮、伙夫老得并不知道來(lái)干什么。孫老元只交代他們,跟干兒許布袋去借件東西。老馮、老得自從吃了孫老元的核豆,一心想給老掌柜辦事,現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)事情來(lái)了,都很高興。但聽(tīng)說(shuō)事情是夜里不是白天,又有些納悶,說(shuō):
"老掌柜,借什么東西,白天不去借,還得趁著晚上!"
孫毛旦在一旁說(shuō):
"白天怕人家家里沒(méi)人,夜里去才找得著。"
老馮老得一聽(tīng)也有道理,又問(wèn)孫毛旦:
"少東家,到底是借什么,得去三個(gè)人?"
孫毛旦說(shuō):
"去三個(gè)人,證明借的東西不輕,得三個(gè)人才抬得動(dòng),路上布袋告訴你們!"
到了夜里,老馮老得就跟許布袋騎馬出了村。臨行時(shí),老掌柜又把許布袋拉到旁邊交代:
"沒(méi)機(jī)會(huì)就不干,也不要出了事情!"
許布袋說(shuō):
"干爹,放心去睡覺(jué)吧!"
三個(gè)人出了村。一開(kāi)始大家不說(shuō)話,等出了村,上了路,打馬跑開(kāi),三個(gè)人才開(kāi)始說(shuō)話。老得說(shuō):
"老馮,夜里沒(méi)騎馬走過(guò)路,誰(shuí)知比白天出路!"
老馮說(shuō):
"可不!我那年趕馬車(chē)?yán)癸?,一夜走了一百二,放到白天,把馬打死也走不脫!"
老得又說(shuō):
"這借個(gè)東西,老掌柜憋了半年!"
老馮說(shuō):
"也不知借個(gè)什么!"
老得問(wèn)許布袋:
"少東家,咱們?nèi)ツ拇褰钖|西?"
許布袋:
"去牛市屯!"
老馮說(shuō):
"借個(gè)啥,用得著三個(gè)人?"
許布袋說(shuō):
"借個(gè)人頭!"
老得笑了:
"少東家就會(huì)說(shuō)笑話,黑更半夜,借什么人頭!借誰(shuí)的人頭?"
許布袋說(shuō):
"借李老喜的,他把殿元給勒死了,咱們今天去殺了他!"
老馮老得都嚴(yán)肅了:
"真的?"
許布袋"嗖"地從后背衣裳里抽出那把殺豬刀:
"看這把刀!"
一說(shuō)看刀不要緊,老馮老得嚇了一跳,老得當(dāng)時(shí)嚇得軟癱了,"咕咚"一聲就從馬背上栽了下來(lái)。
許布袋和老馮都停住馬,起來(lái)拉他,他癱在地上不起來(lái),說(shuō):
"老掌柜也不說(shuō)清楚,光說(shuō)借東西,誰(shuí)知是借人頭!嚇?biāo)牢伊耍沂遣桓胰チ?,我沒(méi)殺過(guò)人,我不殺人!
許布袋上去抽了他一馬鞭:
"起來(lái)!不是讓你去殺人,殺人的是我,讓你們倆在村外牽馬等我!"
老得說(shuō):
"牽馬我也不去,我一步動(dòng)不得了,要去你們倆去,我要回去!"
許布袋說(shuō):
"你去不去?你不去我先殺了你!"
說(shuō)著真用刀去砍他。嚇得老得一骨碌爬起來(lái):
"你別殺,我去,我去!"
三個(gè)人又騎馬走。老得幾次又想從馬上癱下來(lái),但看著許布袋手中的刀,抱著鞍在馬上哆嗦。這時(shí)老馮說(shuō):
"少東家,看老得這樣子,是真難去殺人。"
許布袋說(shuō):
"要擱我在隊(duì)伍上脾氣,早把他槍斃了!殺人我一個(gè)人去,你倆在村外牽馬!"
老馮趕緊說(shuō):
"好,好,我們?cè)诖逋鉅狂R!"
到了牛市屯村外,許布袋果真讓三人下馬,把自己馬的韁繩交給老馮:
"你倆牽馬到麥棵里等著,我進(jìn)去殺他!"
老馮老得慌忙說(shuō):
"好,好,我們?cè)邴溈美锏戎?amp;amp;amp;amp;quot;
許布袋又往老得臉上亮了亮刀,轉(zhuǎn)身一溜小跑就不見(jiàn)了。嚇得老得又癱在地上,說(shuō):
"老馮,老掌柜說(shuō)讓借東西,誰(shuí)知是借人頭,嚇?biāo)牢伊?!知道這,說(shuō)啥我也不來(lái)了!"
老馮這時(shí)倒英勇了,說(shuō):
"原來(lái)少東家是讓李老喜勒死的,那李老喜也該殺!老掌柜也沒(méi)有讓咱去殺人,就讓在村外牽牽馬,殺人用的是人家干兒,我看老掌柜夠仗義的!"
老得說(shuō):
"我也知道仗義,只是頭一回干這事情,當(dāng)不住腿的家!"
說(shuō)著,兩人牽馬隱到了麥棵里。到麥棵里等了一會(huì),老得又問(wèn):
"不知要等多長(zhǎng)時(shí)候?"
老馮挺內(nèi)行地說(shuō):
"殺人倒快,就是找人慢。等著吧,反正布袋不回來(lái),咱不能回去,不然見(jiàn)老掌柜怎么說(shuō)?"
老得說(shuō):
"愿他殺得快些吧!"
老馮、老得說(shuō)話時(shí)間,許布袋已經(jīng)到了牛市屯的戲臺(tái)前。戲臺(tái)上吊著兩盞汽燈,亮得晃眼。這時(shí)玻璃脆正唱到小寡婦哭丈夫,戲臺(tái)下許多人都哭了。許布袋把刀藏好,也擠在人群中聽(tīng),順便還在小攤上買(mǎi)了十幾個(gè)梨糕糖。聽(tīng)了一會(huì)戲,吃了兩個(gè)梨糕糖,將坐在前邊的李老喜給瞄上了。既然瞄上了,許布袋就不再著急,安心聽(tīng)?wèi)颉?/p>
等戲散場(chǎng),大家呼喊著搬凳子回家,許布袋就遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟上了李老喜和他的親家。李老喜和親家走在前邊,女兒抱著睡熟的孩子走在后邊,再后邊是搬凳子的兩個(gè)伙計(jì)。等一干人回到家,許布袋也繞道上了他家的瓦屋頂。許布袋伏在瓦屋頂上,以為他家很快就滅燈睡覺(jué),可以動(dòng)手了,誰(shuí)知李老喜親家老關(guān)又在正房擺上了酒,和李老喜喝了起來(lái)??粗皯艏埳贤赋龅膬蓚€(gè)對(duì)飲的人影,許布袋生了氣:
"本來(lái)不想殺他,誰(shuí)知他還喝酒,這下得殺了他!"
好在兩人喝的時(shí)間不長(zhǎng),伙計(jì)提個(gè)燈籠,就把李老喜送到了后院安歇。許布袋也從瓦房上沿到后院。原以為這下安生了,誰(shuí)知道李老喜睡下也不安生,屋里的燈一會(huì)滅了,一會(huì)又亮了,他一會(huì)睡下,一會(huì)又起來(lái)了。原來(lái)李老喜又跑肚子,睡下一會(huì),就得起床到屋外廁所去解手。一直折騰到后半夜,把許布袋氣得直吐唾沫,罵道:
"今天算是倒霉,看他那個(gè)磨蹭勁兒!"
好不容易李老喜睡下了。屋里不再亮燈。許布袋拍了一下巴掌:
"你也會(huì)老實(shí)!"
就順著房墻下去。誰(shuí)知屋后有個(gè)狗窩,一個(gè)狼狗"忽"地一聲撲了上來(lái),把許布袋嚇了一跳。許布袋正有氣沒(méi)地方出,一把攥住撲過(guò)來(lái)的狗脖子,生生地把個(gè)大狼狗給攥死了。大狼狗一聲沒(méi)吭,先是腿亂踢蹬,漸漸身子就變成了爛泥。許布袋把狼狗扔掉,繞到房前,到李老喜睡的房子,便去撥門(mén)。誰(shuí)知?jiǎng)傄粨埽T(mén)就開(kāi)了,原來(lái)是虛掩著的。許布袋心想:
"他倒膽子大,睡覺(jué)不插門(mén)。"
進(jìn)屋以后,悄悄摸到床前,從后衣裳里抽出殺豬刀,估摸出睡覺(jué)人頭的地方,一刀就下去了。誰(shuí)知一刀砍了個(gè)空,把個(gè)枕頭給砍爛了,床上也沒(méi)動(dòng)靜。許布袋嚇了一跳,張眼往床上看,床是空的,只有翻起的一團(tuán)被窩。原來(lái)在許布袋和狼狗搏斗時(shí),李老喜剛睡著又拉肚子,這次來(lái)得比較急,燈也沒(méi)點(diǎn)就提著褲子出去了。許布袋只好蹲在床腳下等,心里說(shuō):
"原想等他睡著送他走,他也不知疼,誰(shuí)知他沒(méi)這福氣,還得醒著殺!"
心里正說(shuō)著,門(mén)響了,李老喜提著褲子走了進(jìn)來(lái)。許布袋不再等待,一個(gè)箭步就沖了上去。李老喜正一腳門(mén)里一腳門(mén)外,突然見(jiàn)有人影黑乎乎撲上來(lái),知道不妙,扭身就往外跳,跳出屋就跑??伤粫r(shí)著急,嚇得也忘了喊。許布袋見(jiàn)他跑了,心里也著了急,端著刀子就追。李老喜跑到院子沒(méi)處躲,就一頭鉆進(jìn)了磨房磨道里。許布袋也跟到磨道里。兩人在磨道里轉(zhuǎn)了兩圈,人還沒(méi)殺上。這時(shí)老關(guān)的馬夫后半夜起來(lái)喂馬,聽(tīng)到磨房有動(dòng)靜,就過(guò)來(lái)喊:
"誰(shuí)?"
聽(tīng)到有人聲,李老喜才想起自己也有嘴,便大聲嚷嚷:
"快來(lái)人吧,快來(lái)人吧,有人殺我!"
說(shuō)完,一頭栽倒在磨道里。
馬夫嚇了一跳,接著在院子里亂跳:
"東家,快起來(lái)吧,我是不管了,有人殺李村長(zhǎng)!"他這么一喊,各屋紛紛亮了燈,人們提著褲子跑出來(lái)。許布袋見(jiàn)事不妙,只好收起刀,趁亂又攀上瓦屋頂跑了。
老馮、老得仍在麥棵里等著,看看東方發(fā)白,天都快亮了,兩人不禁有些著急。老得說(shuō):
"布袋怎么還不來(lái)?說(shuō)話天都亮了,天一亮,咱們還牽著馬藏在麥棵里,被人看到算什么!"
老馮說(shuō):
"再等一等吧,殺個(gè)人哪那么容易!"
正說(shuō)著,許布袋來(lái)了,跑得氣咻咻地。跑到跟前,跨上馬就跑。老馮、老得也急忙上馬跟他跑。等跑出五六里路,三匹馬才漸漸慢下來(lái)。這時(shí)老得問(wèn):
"怎么樣布袋,把李老喜殺了嗎?"
許布袋也不言聲,又打起馬。老馮悄悄對(duì)老得說(shuō):
"看他不言聲,肯定是殺了!"
這樣到了孫家。孫老元孫毛旦一夜沒(méi)睡,都在等著,見(jiàn)他們回來(lái),忙將他們引到正房。孫老元急忙問(wèn):
"怎么這么長(zhǎng)時(shí)間,把我急壞了,怎么樣布袋,得手了嗎?"
這時(shí)許布袋已經(jīng)鎮(zhèn)靜下來(lái),先喝了一瓢水,然后說(shuō):
"干爹,這次不順,李老喜光拉肚子,一夜沒(méi)睡,沒(méi)個(gè)下手處。后來(lái)好不容易把他擠到磨道里,誰(shuí)知又驚起了人,我只好跑了!"
孫老元孫毛旦吃了一驚。老馮老得也吃了一驚。孫老元問(wèn):
"這么說(shuō)他沒(méi)死?"
許布袋說(shuō):
"沒(méi)殺到他,他還活著!等明天晚上吧!"
孫老元搖頭嘆息:
"你呀布袋,錯(cuò)失良機(jī),錯(cuò)失良機(jī)。你今天沒(méi)殺到他,他明天晚上還能在那等著你嗎?"
等許布袋、老馮、老得下去歇息,孫老元在屋里急得來(lái)回轉(zhuǎn)圈,拍著巴掌對(duì)孫毛旦說(shuō):
"我說(shuō)布袋有些冒失,看冒失不冒失。這么好的機(jī)會(huì),讓他錯(cuò)過(guò)了!唉,也是命該如此,老喜不該死!"
孫毛旦說(shuō):
"當(dāng)初還不如讓我去!"
這樣焦急到天明,突然馬夫老馮又回來(lái)了,進(jìn)屋就叫:
"老掌柜,老掌柜,我報(bào)告你一個(gè)喜信!"
孫老元說(shuō):
"這時(shí)還有什么喜信!"
老馮說(shuō):
"我聽(tīng)街上人說(shuō),李老喜死了!"
孫老元孫毛旦吃了一驚:
"什么,他死了,不是布袋沒(méi)殺著他嗎?"
老馮說(shuō):
"布袋是沒(méi)殺著他,但把他擠到磨道里轉(zhuǎn)了兩圈,把他給嚇?biāo)懒耍偛庞腥艘?jiàn)李文鬧李文武急急忙忙去牛市屯奔喪呢!"
孫老元一聽(tīng)這話,"撲通"一聲心放回了肚里,接著又趴到地上磕了一個(gè)響頭:
"老天,這就不怪我了,他命該如此,命該如此!"