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已是戌時(shí)三刻。
常風(fēng)枯坐在油燈前?！爸ǜ隆薄Ｋ牭皆洪T開了。
常風(fēng)奇怪：事還沒辦完呢。廠衛(wèi)二位巨頭不至于這么急于派殺手來滅我口吧？
他來到院子里。
只見一個(gè)一身黑袍，帶著黑紗斗笠的人進(jìn)了院子。
常風(fēng)剛要開口。那黑衣人卻對他做了個(gè)噤聲的手勢：“里面說?！?/p>
常風(fēng)聽出那是朱驥的聲音。
常風(fēng)拱手：“鎮(zhèn)撫使......”
朱驥重復(fù)了一遍：“里面說?！?/p>
二人進(jìn)了四合院的南房。
朱驥摘下斗笠，開門見山：“我知道，尚銘讓你用假信栽贓太子?！?/p>
常風(fēng)敏銳的發(fā)現(xiàn)，朱驥竟直呼督公名諱。
常風(fēng)默不作聲。師傅活著的時(shí)候，曾對他說過，在錦衣衛(wèi)里當(dāng)差的法門，無非“少說、多聽”四個(gè)字。
朱驥又道：“你應(yīng)該沒看過那封栽贓信的內(nèi)容?！?/p>
“我告訴你內(nèi)容。栽贓信是以太子的口吻寫的，命令蔡忠暗中斂財(cái)，充作軍餉。好收買京師三大營兵馬，謀反奪位?！?/p>
“造假信的人，是京城中的筆跡做偽大師張半瞎——已經(jīng)被萬通滅口了?！?/p>
說完，朱驥看向了常風(fēng)。
常風(fēng)敷衍道：“屬下不知鎮(zhèn)撫使說的是什么?！?/p>
朱驥嘆了聲：“唉。別裝糊涂了。我今夜來，是來救你命的。”
“再告訴你一個(gè)秘密，我是太子的人?！?/p>
“你若想等死，就繼續(xù)裝糊涂。我立馬就走?！?/p>
說完朱驥起身，作勢要邁步離去。
常風(fēng)已經(jīng)沒有了選擇。他身陷必死之局，他現(xiàn)在需要一根救命稻草。
或許，朱驥就是那根救命稻草，能解開死局呢？
常風(fēng)道：“鎮(zhèn)撫使，且慢。尚公公的確給了我一封信，讓我放進(jìn)蔡府抄出的書信匣子里。”
“但信是誰寫給誰的，是真是假，內(nèi)容如何，我一概不知。”
常風(fēng)還是有所保留。他并未承認(rèn)自己已經(jīng)猜出栽贓信的矛頭指向太子。
朱驥微微搖頭：“常風(fēng)。你還是在裝糊涂。我想救也救不了你了。你這么聰明的人，難道猜不出信封上偽造的署名‘紀(jì)桂子’指的是誰？”
常風(fēng)在遲疑片刻后，說出了兩個(gè)字：“太子?！?/p>
朱驥道：“嗯。那你應(yīng)該清楚，貴妃黨若陰謀得逞，太子被廢。尚銘、萬通馬上就會殺你滅口?！?/p>
常風(fēng)拱手：“敢問鎮(zhèn)撫使。屬下該如何自救？”
朱驥從袖中掏出了另外一封信：“這封信，是另外一番內(nèi)容——太子訓(xùn)斥蔡忠貪婪無度，表示要在皇上面前參劾他?！?/p>
“你帶著這封信，到蔡府去，換出書信匣子里的那封栽贓信。”
常風(fēng)狡黠的問了一個(gè)問題：“鎮(zhèn)撫使為何不自己去蔡府，換了信件？您去辦這件事，值夜的弟兄誰敢攔您？”
這是一個(gè)尖銳的問題。
朱驥直視著常風(fēng)的眼睛：“因?yàn)槲視簳r(shí)還不能暴露身份。要繼續(xù)在萬通身邊潛伏，做太子安插在貴妃黨里的暗樁。”
“如果今夜我大搖大擺去蔡府換信。明日太子之?；?，尚閹狗和萬閻王，就會知道我是太子的人。”
“我并不怕死。怕的是太子在貴妃黨那邊失去耳目?！?/p>
常風(fēng)心道：呵，尚銘、萬通把我當(dāng)成棋子。你朱鎮(zhèn)撫使不一樣把我當(dāng)成棋子？
常風(fēng)問出了第二個(gè)問題：“朱鎮(zhèn)撫使，我如何相信你是太子的人？如何確定你不是督公、指揮使派來試探我忠心的？”
朱驥拿出了一面腰牌。
腰牌上刻著“司禮監(jiān)秉筆懷恩，出京不用”。
朱驥把腰牌交給了常風(fēng)。
常風(fēng)驚訝：“懷恩公公的腰牌？”
朱驥道：“世人皆知，懷恩公公是太子的第一心腹。今夜事態(tài)緊急，懷恩公公將他的腰牌給了我?！?/p>
“必要的時(shí)候，我可以亮出腰牌，以他的名義行事?！?/p>
“如果我不是太子的人。懷恩公公怎會將秉筆腰牌這么重要的東西交予我？”
常風(fēng)心中已經(jīng)信了八九分，朱驥是太子的人不假。
他緊接著問出了第三個(gè)問題：“您說要救我?？晌医褚挂菐湍Ａ颂?，尚公公他們還是會殺我啊?！?/p>
朱驥答：“對！你幫他們，他們會殺你；你幫太子，他們同樣會殺你。”
“區(qū)別在于。你幫太子，懷恩公公和太子會保你。”
“一個(gè)司禮監(jiān)秉筆，外加當(dāng)朝儲君保你。尚閹狗他們就算想動(dòng)你，也要先思量三分。”
說完，朱驥從常風(fēng)的手中拿回了懷恩的腰牌：“我今夜來找你。本來打算對你曉以大義。后來想了想，沒必要?！?/p>
“一個(gè)滿腹野心，一心想往上爬的人......大義對你來說還趕不上一張擦屁股紙?！?/p>
“我只需向你言明一點(diǎn)即可——不幫我，你必死無疑；幫我，你尚有一線生機(jī)。”
常風(fēng)陷入了沉默。
朱驥誘以重利：“你照我說的做，今夜保了太子，你不光是我的恩人，還是太子的恩人！”
“等到皇上百年，太子順利即位。你的前程還用說嘛？”
“北直隸的劉藩臺，恐怕會求著把女兒嫁給你。你若不愿，他甚至?xí)雅畠喊枪饬?，硬塞到你的床榻上?！?/p>
“人的一生，總要遇到幾個(gè)十字路口。選對了路，前程似錦。選錯(cuò)了路，則會墜入無底深淵。”
“年輕人，今夜你必須要做出選擇?！?/p>
常風(fēng)先是苦笑一聲：“我還有得選嘛？”
隨后他跪倒在朱驥面前，雙手抱拳：“屬下愿為太子效命?！?/p>
朱驥將桌上的那封信遞給他：“你這就去把兩封信掉包。我就坐在這里等你?！?/p>
常風(fēng)拿過了信，問了朱驥最后一個(gè)問題：“朱鎮(zhèn)撫使。您已身居高位。為何還要為太子效勞？”
“要知道，替太子潛伏在咱們那位‘悶閻王’指揮使身邊。一旦身份敗露，恐有性命之虞。”
朱驥微微一笑，發(fā)出了令常風(fēng)振聾發(fā)聵的回答：“為何？”
“為浩然正氣！”
“為掃除奸邪！”
“為黎民眾生！”
常風(fēng)一怔：“明白了，鎮(zhèn)撫使。屬下這就去辦?！?/p>
朱驥叮囑他：“騎門口的那匹馬去，能快一些。那匹馬并不是我常騎的那匹‘一片紅’。旁人認(rèn)不得?！?/p>
常風(fēng)出得院子，騎上了朱驥的馬，直奔蔡府。
兩刻時(shí)辰后，當(dāng)他來到蔡府門前。只見蔡府內(nèi)外火把閃動(dòng)。
五城兵馬司的兵丁亂成了一鍋粥，高喊著：“有飛賊！快拿賊！”
常風(fēng)下了馬，問一名兵丁：“怎么回事？”
兵丁答道：“前院剛才有飛賊！好像偷了什么東西。”