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深夜，禮部侍郎府上，雖說(shuō)詩(shī)會(huì)的余熱已經(jīng)散去，但突發(fā)的兇案也讓這個(gè)大宅子里每一個(gè)人的心情都頗為陰郁。
葉準(zhǔn)還是像往常一樣，晚飯后就直接去了書房。
可與往日不同的是，今天他并沒有讀書寫字，或是處理公務(wù)。
而是靜靜地坐在椅子上。
他在等一個(gè)人，甚至還拒絕了夫人親自前來(lái)的入睡提醒。
一直到亥時(shí)，整個(gè)葉府只剩下書房這一盞燈的時(shí)候，書房的門突然打開了。
一個(gè)黑袍遮面的人走了進(jìn)來(lái)，關(guān)好門，直接坐在了葉準(zhǔn)的面前。
“我以為你不會(huì)來(lái)?！比~準(zhǔn)平靜地說(shuō)。
“可您還是在這兒等著，不是嗎？”黑衣人語(yǔ)氣很輕松，就像是在做一件早就習(xí)以為常的事情一樣。
二人沉默片刻，黑衣人率先開口：“白天時(shí)間匆忙，不知道現(xiàn)在您想好了沒有。”
見葉準(zhǔn)依舊沉默，黑衣人繼續(xù)說(shuō)道：“相信您也知道，由于年終尾祭，今年下半年的事情很多都提前了，您只要……”
“老夫可以當(dāng)做什么都不知道?！比~準(zhǔn)突然說(shuō)話打斷了黑衣人。
黑衣人先是愣了一下，然后笑了起來(lái)：“呵呵，葉大人，事已至此，您覺得自己還脫得了身嗎？”說(shuō)著就自顧自的站了起來(lái)，開始欣賞起書房的字畫。
“今日葉府詩(shī)會(huì)實(shí)在是熱鬧，令公子才高八斗，那徐府二公子也是大才，可最精彩的當(dāng)時(shí)最后的殺人案，真是別出心裁啊!”
葉準(zhǔn)的臉色有些不悅，可黑衣人也沒在意，只是取下一副仕女圖，欣賞片刻后竟然一點(diǎn)一點(diǎn)的撕了起來(lái)，一邊撕還一邊講著：“那侍女著實(shí)可惜啊，年紀(jì)輕輕的，哎，應(yīng)該與令千金相差不多吧！”
“混賬！”葉準(zhǔn)一聲低吼，沖到黑衣人身前，一把拽住黑衣人的衣領(lǐng)。
“是你們做的？畜生啊！”黑衣人并沒有掙扎，也沒在意葉準(zhǔn)的怒吼，只是自顧自的撕著手里的仕女圖。
“我們什么也沒做，我家主人可是良善之人?！焙谝氯苏Z(yǔ)氣輕佻，氣的葉準(zhǔn)牙根直癢癢，卻又不敢真的動(dòng)手，只能松開了手。
“葉大人，只是讓您在幫我們一個(gè)小忙而已，你現(xiàn)在決定不了，那就再緩緩，但也別緩太久，我還是想在我家主人出發(fā)之前給他一個(gè)驚喜?！?/p>
黑衣人的話說(shuō)完之后，沒有再理葉準(zhǔn)，只是把仕女圖斯的粉碎，卻獨(dú)留了頭部沒有動(dòng)。
接著把畫著仕女頭像的碎片放在蠟燭火焰上，看著碎片在火焰中慢慢變色，冒煙，燃燒。
直到火焰即將燒到手指了才松開。
“葉大人，不論您信與不信，今日貴府發(fā)生的事情與我們無(wú)關(guān)，但之后如果發(fā)生了什么不好的事情，就要請(qǐng)您務(wù)必相信……”
“與大業(yè)相比，人，跟這畫，沒什么區(qū)別?！?/p>
黑衣人說(shuō)完，也不看葉準(zhǔn)猙獰的面孔，只是拍了拍手，頭也不回的離開了。
葉準(zhǔn)松開了緊握的雙手，癱坐在椅子上，臉在這閃爍的燭光下顯得格外的陰沉。
過(guò)了一會(huì)兒，葉準(zhǔn)突然說(shuō)道：“如何，是你的話，你會(huì)怎么選?！?/p>
“孩兒覺得，這是天方夜譚。”
只見葉準(zhǔn)背后的書架突然劃開，漏出了里面的暗室，一青衣少年從里面緩緩走出，正是葉長(zhǎng)青！
葉長(zhǎng)青坐在葉準(zhǔn)對(duì)面，父子二人相視無(wú)語(yǔ)。
“青兒，你覺得現(xiàn)在是我們站隊(duì)的好時(shí)候嗎？”
“父親既然這么問(wèn)了，就說(shuō)明父親知道現(xiàn)在還沒到時(shí)候?！?/p>
葉長(zhǎng)青嘆了口氣，苦笑了起來(lái)。他又何嘗不知道這不是一個(gè)好時(shí)機(jī)。
現(xiàn)在幾位皇子已經(jīng)開始圈地跑馬了，按理說(shuō)禮部就是三皇子恭王殿下的勢(shì)力范圍，可如今，黑衣人所代表的這位竟然打算另辟蹊徑，不僅想圈好自己的地盤，還想把手伸到別的部門。
想明修棧道，暗度陳倉(cāng)，也得有那份能力和手腕呀。如此貪心，也不怕吃撐了。
葉長(zhǎng)青看著父親的苦笑，單單的說(shuō)：“父親，再過(guò)兩個(gè)月就要開始皇子輪檢了，五王全部都要離開京都，去邊防巡檢。”
“這一路定然是危機(jī)四伏，有數(shù)不清的明刀暗箭。但到了邊防也有很大的機(jī)會(huì)能收服邊軍。因此這一行對(duì)于每一位皇子都是危險(xiǎn)與機(jī)遇相伴，等回了京都，五王同朝之局差不多就要真的蛻變成群龍奪嫡之爭(zhēng)了。”
“因此他們想在出京之前盡可能多的獲得支持也就不奇怪了。”
葉準(zhǔn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些不僅他們父子能看出來(lái)，只要是涉及朝政的人多多少少都能看出來(lái)。
“為父清楚，其實(shí)最好的時(shí)機(jī)就是皇子輪檢之后。能平安回京的皇子才有資格參與奪嫡。能收服邊軍的則會(huì)是奪的大熱?？上?，現(xiàn)在人家已經(jīng)找上門了，不會(huì)給我們拖到兩月之后的機(jī)會(huì)?！?/p>
又是一陣沉后，葉準(zhǔn)突然開口：“青兒，你覺得柳客如何？”
“柳客？”葉長(zhǎng)青愣了一下。
葉長(zhǎng)青與柳客的接觸不多，但對(duì)于這位徐府二公子的才華還是非常認(rèn)可的，無(wú)論是今日詩(shī)會(huì)上的詩(shī)作，還是之前在清樂(lè)坊的對(duì)聯(lián)，都能看出來(lái)此子絕非池中之物。
“柳客的繼父徐至年是鎮(zhèn)北軍四大主將之一，而輪檢鎮(zhèn)北軍的兩位皇子中，目前已經(jīng)確定的是有三皇子恭王殿下?！?/p>
“那就代表，至少我們禮部和鎮(zhèn)北軍未來(lái)是有可能站在一條線上的。那我們?nèi)~家與徐家……”
葉準(zhǔn)沒把話說(shuō)完，葉長(zhǎng)青也大概知道父親的意思了。
“可是父親，柳客只是一個(gè)養(yǎng)子，并不是徐至年親生，就算是跟徐府搭上線，為什么不選徐人楚呢？”
葉準(zhǔn)沒有直接回答葉長(zhǎng)青。
徐人楚嗎？雖然癱瘓，那位可是弱冠之年就憑借一篇《陸海防說(shuō)考》名動(dòng)京師，內(nèi)閣的那幾位一致評(píng)價(jià)“若能立，率百十悍勇可鎮(zhèn)十萬(wàn)之城?！?/p>
“那位的身份，一直可是有傳言啊……”葉準(zhǔn)在心里默默的想著。
“為父自有打算，你尋個(gè)機(jī)會(huì)，探一探柳客的想法。對(duì)了，別留痕跡?！?/p>
“孩兒明白?！?/p>
葉長(zhǎng)青摸不準(zhǔn)自家父親到底是怎么想的，不過(guò)父親這么想肯定是有他的考量。
“青兒，你可知柳客的親身父親是誰(shuí)？”
“孩兒所知不多，據(jù)說(shuō)失蹤了，可那都是差不多十年前的事情了吧？”
“嗯，他叫柳寇。那個(gè)男人啊，本該是護(hù)國(guó)柱石，可惜了……”
葉長(zhǎng)青沒有繼續(xù)問(wèn)下去，因?yàn)楦赣H既然沒有主動(dòng)說(shuō)，那么就算他問(wèn)了，父親也不會(huì)告訴他，更何況都是十年前的舊事了。
“柳……寇嗎？”葉長(zhǎng)青在心里默默的念著。
葉家父子密談的同時(shí)，京都府衙后院的斂尸房，王三火正帶著府衙仵作郭師傅對(duì)葉府丫鬟的尸體做更進(jìn)一步的檢查。
仵作經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的檢查后，開始向蹲在椅子上王三火匯報(bào)。
是的，蹲著，王三火有一個(gè)習(xí)慣，有椅子他不坐，而是蹲著，整個(gè)看上去就像個(gè)老農(nóng)民蹲在田埂上一樣。
“現(xiàn)在可以確定，這名受害者與之前東郊杏花林發(fā)現(xiàn)的受害者死因相同，都是窒息，頸部掐痕的大小形狀也極為相似。且兩位死者的下體在死前都曾受到過(guò)侵犯，現(xiàn)場(chǎng)也殘留了相同的粘稠液體?！?/p>
王三火一邊抽著煙，一邊說(shuō)：“也就是說(shuō)，基本可以斷定，是同一兇手所為嘍？”
說(shuō)到這，仵作的表情變得有些奇怪。
“從目前來(lái)看應(yīng)該是可以的，但是還是有很多疑點(diǎn)。”
“首先，雖然死者下體都有傷害，但不像是被人侵犯，倒像是被某種尖銳且粗的物體強(qiáng)行傷害的。其次，經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)，尸體上的液體也不是什么污穢之物，而是……”
站在王三火身后的一名捕快開口道：“是什么？”
“千愁，別著急，讓郭師傅繼續(xù)說(shuō)。”
這名捕快就是白日審訊柳客的那個(gè)面相陰柔的捕快，李千愁。
郭師傅繼續(xù)說(shuō)道：“不是什么污穢之物，而是……肉凍。”
“啥，肉凍？喃們咋個(gè)知道嘞？吃嘞？”王三火也驚，連老家的話都蹦出來(lái)了。
連帶著看向郭仵作的眼神也帶上了一點(diǎn)怪異。
“沒吃，晚上我取了點(diǎn)下來(lái)，結(jié)果不小心被院里的大黃吃了，吃的那叫一個(gè)歡呀，后來(lái)我仔細(xì)檢查才確定，是肉凍?！?/p>
“所以這個(gè)肉凍是兇手故意留下來(lái)的？”王三火摩挲著胡子，自言自語(yǔ)道：“有意思，也就是說(shuō)，兩件案子的兇手，都沒動(dòng)真格的？莫非這人他不人道？”
“頭兒，這可就不好查了，總不能把人挨個(gè)領(lǐng)到戲春樓去試試身手吧。那可能全京都的男人都來(lái)報(bào)名嫌疑人了。”李千愁陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)道。
王三火沒接李千愁的話，也沒因?yàn)樗恼Z(yǔ)氣而發(fā)火。
畢竟李千愁一向這么說(shuō)話，見誰(shuí)都一樣。不然也不會(huì)有人叫他“李欠抽”了。
“先叫人跟著吧，目標(biāo)就放在龐子儲(chǔ)他們四個(gè)身上。然后再派人去查一下京都城的那些個(gè)野太監(jiān)，今日葉府詩(shī)會(huì)，人來(lái)人往的，說(shuō)不定也是外人混進(jìn)去的?！?/p>
“龐子儲(chǔ)也要跟？”
“跟吧，跟京畿衛(wèi)合作是為了查案，沒什么影響，無(wú)妨?！?/p>