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既然人到齊了，我們快開始吧?！?/p>
第4章
“那就開始吧?！?/p>
唐邊雅道：“此次喊你們來，是為了旱災(zāi)一事。”
三月烈陽未下雨，莊稼都枯黃了。
有唐邊雅“木”的力量在，旱災(zāi)暫時對焦土沒起到太大的傷害，但是隨著糧食減少，動物死亡，也出現(xiàn)了莫名其妙失蹤的族人。
失蹤原因一直查不到，唐邊雅便猜測，大概是他們不愿接受旱災(zāi)，厭倦了神祭，收拾行囊，偷偷回到五冥大陸去了。
與此同時，焦土周邊縈繞著一個個小部落，也頻頻鬧起了饑荒。
其中有幾個部落的族長好愛挑起戰(zhàn)爭，已經(jīng)躁動不安好一陣了，四處搶奪掠殺，最近突然銷聲匿跡十分古怪，唐邊雅不關(guān)心他們相互之間怎么你死我活，就怕這些部落聯(lián)合起來搶奪焦土糧食，如果嵐棲在還好，要是嵐棲不在，領(lǐng)地里的老弱病殘，恐怕首當(dāng)其沖成為他們的刀下亡魂。
加上焦土抓來的巫者，需要額外分散精力看管。
唐邊雅傷透了腦筋。
一位年輕人站出來說道：“領(lǐng)主大人，我認(rèn)為不必?fù)?dān)憂，焦土一向擁有天然的屏障，五年前曾經(jīng)有大部落想攻打我們，但走到焦土邊界時，卻突然迷失了方向，最后無功而返，再也沒回來過，直到去年，這個部落已經(jīng)被其他部落攻打淪陷了?！?/p>
“別太迷信了。”唐邊雅厲聲道：“如果焦土真有迷惑外人的本事，那為什么還會接連闖進(jìn)兩個巫者？”
“這……”年輕人局促道：“我不知道?！?/p>
二影站出來，神情帶著隱隱的興奮：“既然焦土并不保險，不如先下手為強(qiáng)，活捉這群部落族長，底下散兵怕了自然繳械投降，這樣一來，不僅擴(kuò)大了焦土領(lǐng)地，還順便清除周邊的隱患，不是一舉兩得的好事？”
阿吾不滿地嘀咕：“你想打仗，我們可不想，你家里就你和你姐姐，驍勇善戰(zhàn)，當(dāng)然不怕被戰(zhàn)爭殃及……”
二影眼底閃過一抹暗色，他一向看不起體弱多病的阿吾，嗤笑道：“你不喜歡打仗沒錯，但不代表別人不會來打你，到時候變成俘虜，你可以給他們多納點(diǎn)鞋底來少受點(diǎn)折磨?！?/p>
一時間，窸窸窣窣的嘲笑聲便從人群中蔓延開來。
“阿吾還是那么膽小。”
“唧唧歪歪，跟我婆娘一樣。”
“領(lǐng)主大人干嘛叫他過來啊……”
“還不是因為他別的不行，唯獨(dú)愛倒貼，天天往……身邊跑。”
阿吾漲紅了臉，羞憤萬分。
“吵什么吵？”老祭司重重地敲了敲拐杖：“都給我閉嘴！”
說完，迅速瞥了嵐棲一眼。
嵐棲和阿吾一同長大，平日里少不了教訓(xùn)那些欺負(fù)阿吾的，這次邊界的小部落還得靠他解決，沒必要因為一點(diǎn)小矛盾惹得他不快。
等議論聲不再，唐邊雅才緩緩開口：“嵐棲，這件事你覺得該怎么處理？”
嵐棲搖了搖頭：“他們打不進(jìn)來。”
唐邊雅皺眉：“為什么？”
嵐棲猶豫了一下，道：“焦土有屏障?！?/p>
“他們迷信也就算了，怎么連你也……”唐邊雅不悅道：“嵐棲，你是我最優(yōu)秀的下屬，也是整個焦土最信任的人，要對自己說的話負(fù)責(zé)。”
嵐棲想了想，確實不能保證百分百安全。
要是知道準(zhǔn)確的方位，又迫切想要進(jìn)入焦土，屏障確實不會起太大的作用，加上這東西對巫者沒用，領(lǐng)地里一些編制衣物的女人們，常常跟徘徊在各個部落里的行腳商來往密切，甚至帶他們進(jìn)過焦土，漏洞其實還挺多。
“先查清楚底細(xì)吧?！?/p>
嵐棲掀開帳簾看向漸暗的蒼穹：“馬上天就要黑了，離我們最近的是石堅族，我可以趁著夜色潛進(jìn)去打探?！?/p>
石堅族是數(shù)個部落里最龐大的一支。
實力強(qiáng)勁，卻不近人情。
從幾年前起，他們便把身體健壯的年輕人留下，驅(qū)逐羸弱年邁的老人，加上族長手中藏了一張各個部落都垂涎已久的兵器繪制圖。
他們利用石頭打磨兵器，一步一步壯大了起來，后來不知怎么回事，內(nèi)部發(fā)生了不小的動亂，自此銷聲匿跡了一段時間，但比起周邊的部落，依然構(gòu)成了不小的威脅。
“你愿意再好不過了?！碧七呇疟尺^手，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只不過石堅族畢竟不是焦土，萬一被發(fā)現(xiàn)恐怕會涉及性命安危，你雖然是我義子，但我早已把你當(dāng)作親生兒子，我肯定不會讓你只身冒險?！?/p>
嵐棲皺眉：“不用了。”
他一個人來去自由，反而沒有負(fù)擔(dān)。
唐邊雅卻像沒聽到一般，環(huán)顧四周后，朗聲道：“二影，你身手好，跟嵐棲一起去吧?！?/p>
“好嘞。”二影咧嘴一笑，一把攬住嵐棲肩膀：“保證完成任務(wù)。”
“別碰我。”嵐棲不動聲色地撇開肩膀。
最近唐邊雅的心思變幻莫測，往往獨(dú)斷專行，很難接受與他相左的意見，這次要是拒絕，說不定又得不悅，用身份施壓，最后結(jié)果卻是一樣。
二影聰敏果敢有余，但過于沖動，喜歡意氣用事。
嵐棲沒好氣地說：“跟著我可以，但我不會負(fù)責(zé)你的安全?！?/p>
“放心吧?！倍鞍戳税粗戈P(guān)節(jié)，笑容肆意：“我會自己保護(hù)自己的?！?/p>
會議進(jìn)展到這一步，眾人以為已經(jīng)結(jié)束，小聲討論著就要四散離去。
“諸位，等一等?！碧七呇艆s重重拍了兩下掌示意安靜，神情悲憐地說道：“還有一件重要的事通知你們。
“下個月就要神祭了?！?/p>
話音剛落，猶如一根銀針落入深海，泛起層層漣漪。
參加會議的眾人開始躁動起來，小部分人露出害怕的神情，另一部分人則顯得極為麻木，好像已經(jīng)習(xí)慣。
神祭是焦土特有的儀式，一年一次。
往年的祭品通過投票決定。
一般都是上了年紀(jì)、沒有行動能力地老人，這些老人再怎么累贅，平時也同大家一起接觸聊天，或者是某個年輕人的父母。
當(dāng)了祭品，必死無疑。
甚至死相猙獰、尸體殘缺，連家屬都不敢上前收尸。
可神祭不止施舍異徒，還保佑一方土地的風(fēng)調(diào)雨順，安康和平，這次干旱，也需要通過神明的庇佑度過難關(guān)。
每年犧牲一人，換取整個領(lǐng)地的祥和，大家雖心中懼怕，久而久之，卻也默認(rèn)了這樣一種儀式。
“今年不需要投票?！?/p>
唐邊雅微微一笑，將目光瞥向嵐棲：“因為我們找到了絕佳的祭品——一個闖入領(lǐng)地的巫者，叫做郁宸的男人，他雙目失明，兩腿殘疾，本是個沒有用處的廢人，交給神明才能實現(xiàn)他的價值，現(xiàn)在我把他交給嵐棲看管，一到正月十五，我們便能平安度過今年的神祭?！?/p>