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周平出了藥鋪，卻是沒有直接朝東門而去。

吃了點鄉(xiāng)親們送的干糧和雞蛋后，他在縣城里逛了起來。

以前都是來也匆匆去也匆匆，辦完事便趕著回去。

這次他想要在離開前，好好逛一逛這來過很多次，卻從未真正了解過的縣城。

青木縣城并不大，縱橫各兩里長短，東南西北四個城門。

東西和南北各有一條大街連接城門，把縣城分成四個區(qū)域。

他每次都是南門進出，最熟悉的自是東南區(qū)域的回春巷。

這里除林記藥鋪外還有不少的醫(yī)館藥鋪，還有他常去的包子鋪和酒坊。

城雖小，卻挺熱鬧。

因是清國最靠近三國城的縣城，城里常年有不少外來商戶和路過歇腳的各國行人。

加上本地居民，有萬余人居于城中。

周平逛了約一個時辰，主要是東南區(qū)域和東北區(qū)域。

這兩片是平民百姓居住區(qū)和主要商貿區(qū)。

他發(fā)現(xiàn)很多店鋪生意都還不錯，卻不見店主有多少喜色。

一些店鋪生意平平，卻也不見掌柜面帶愁容。

周平心下好奇，于是他問了下經(jīng)常買肉包子的包子鋪老板，才得知緣由。

原來前者皆是平民百姓開的店鋪，稅收極重。

即使生意不錯，也就勉強維持個還算體面的生活。

若是生意不行更是難免虧損乃至關門。

而后者都是權貴所經(jīng)營的，他們的稅收比平頭百姓低很多。

甚至不用交稅，故而生意平平也不愁會虧損。

周平聽后若有所思，心有同感。

“以前自家給地主家種田也是如此這般。

交租極重，難得溫飽，還要交人頭稅。

想必地主不必交多少稅吧。”

此外，周平也站在路口望了下權貴聚居的西南區(qū)域。

里面看起來倒是屋舍儼然，頗有氣派。

他并沒有進去逛，隨后他又遠遠的眺望了一下西北區(qū)域，這傳說中的仙人專區(qū)。

卻是有內墻將這一片圍了起來，隱隱只能望見一些高一點的建筑露出的屋頂。

他牢記三爺爺和林掌柜的話，并不敢靠近觀望。

周平心中不由又想著：

“要是將來自己能住這么好的房子就好了。

要是全村都能住上這么好的房子更好了！”

逛完一圈之后，周平來到了東門。

這里人來人往，車水馬龍的，頗為熱鬧。

他想要去詢問一下去三國城的事情。

卻是發(fā)現(xiàn)東門兩邊城墻上張貼有不少招工的告示，還有專人站在旁邊解釋。

他仔細看了一圈，又詢問了不少人。

隨即選定了一家看起來頗為可靠的鏢局準備應招。

這鏢局名為承運鏢局，名字頗為不俗。

說是鏢局，其實就是幫人運送貨物，往來三國城和各國靠近三國城的幾個城池。

因為各國都有國道直通三國城，較為安全，倒也不需要有什么武力。

只是一班有把子力氣的漢子，成立個鏢局，名頭聽起來唬人罷了。

也方便申請出入三國城的特別許可。

周平之所以選承運鏢局，首先是打聽了下他名聲不錯，成員待遇不錯，也沒遇到過什么差錯和危險。

更為重要的是，他看中了這鏢局經(jīng)常往來三國城和附近各國城池。

因為這對他前往各國打探妹妹的消息很有幫助。

也能夠遂了他想要游歷了解各國的心愿。

下定決心后，周平跟隨鏢局的人去見了鏢頭。

鏢頭姓林，三十余歲，是個后天武者，一看便是個性格爽朗的漢子。

周平見到林鏢頭后，首先介紹了下自己，并說了下自己的情況和想要加入鏢局的意愿。

林鏢頭見周平年紀不大，詢問了一下后讓他測試了下力氣。

只見他小小年紀力氣卻遠大于常人。

打問了下，得知其練過些拳腳功夫，便欣然答應收下。

并告知他臨時成員工錢十文一天，出任務另有分成。

出入自由，隨時可以離去，一月后可自愿提請成為固定成員。

然后又帶他熟悉了下鏢局成員和主要活計，以及聚集地點。

并告訴他明天要押運一批貨物去三國城，讓他明早辰時初刻到此地集合。

周平點頭答應后便離開了。

這時天色已經(jīng)不早，他準備去尋個客棧，今晚在城里住下。

不多時，周平來到一家名為平安客棧的門前，停下了腳步。

“就這家吧，看著還不錯。

我這輩子第一次住客棧，即將出遠門，這名字與我有緣，圖個吉利?！?/p>
周平自言自語著，邁步走了進去，花了三十文錢訂了個普通房間。

吃了些干糧和雞蛋，洗了個熱水澡便睡下了。

三月十一日，一早。

周平便已經(jīng)提前來到了集合地。

路上吃了些剩下的干糧和雞蛋。

干糧還有些，還能吃個一兩天，雞蛋卻是所剩不多了。

不過也足夠自己今天的分量。

周平跟已經(jīng)在此等候的林鏢頭和其他幾位固定成員打過招呼，便也坐下來一起等著其他人。

與大家閑聊了起來，得知此趟原來是要幫人運送一批糧食進三國城。

有十幾車，共五千斤，預計辰時三刻出發(fā)，酉時到達三國城。

眾人也是對這個新來的少年頗感好奇，便七嘴八舌的問了起來。

“小兄弟，今年多大了？”

“小兄弟，家住哪里??？”

“娃娃，去三國城干啥?。俊?/p>
……

周平也一一回答，態(tài)度誠懇，語氣溫和。

又是一臉憨厚老實農(nóng)民相，很快獲得大家好感。

眾人聽聞周平家里遭遇，得知他想要去尋找妹妹，紛紛安慰他，又連連保證幫他打聽消息。

周平又一一謝過。

閑聊了約一刻鐘，其余的人都來了。

共二十余人，近半都是新招的臨時成員，有些也跟周平一樣目的是去三國城的。

林鏢頭便帶著大家趕著車隊去往雇主指定的倉庫拉貨。

車隊是鏢局自己的，或牛車或馬車或驢車，共十幾輛。

待裝載好貨物，時間已經(jīng)差不多了，車隊便徑往東門而去。

周平被林鏢頭拉去共乘一輛打頭的馬車，林鏢頭親自趕車。

兩人一路上又是聊了很多，林鏢頭走南闖北多年，知道的東西不少。

有很多林掌柜沒有講到的，諸如唐宋兩國風俗民情，行走江湖的經(jīng)驗之類的，周平受益匪淺。

林鏢頭得知周平還識得字之后，頗為驚訝，生出結交之意。

便邀請他留在鏢局成為固定成員。

“這少年能文會武，心性又不錯，也很聰慧，將來必有一番作為。”

林鏢頭心里想著。

“感謝林鏢頭的看重和賞識，我會認真考慮的。

不過現(xiàn)在我最重要的事情是尋找妹妹，若有消息我可能便會離開。

沒有消息之前，我也沒地方可去，便先在鏢局干著?！?/p>
林鏢頭聞言便不再提這個，又轉而問他：

“你身上有沒有銀子？

有的話待會兒到了三國城，與我一起去辦入城手續(xù)。

見到守門軍士，你便使二兩銀子私下打問一下。

據(jù)你所言，馬匪十余人即使扮作商隊有許可入城。

守門軍士對十幾人的馬隊必然也會有印象的。

更何況他們還人人攜帶數(shù)十斤糧食，又帶兩個孩子，特征再明顯不過。

若是沒有銀子，我便與你先行付了?！?/p>
周平聞言大喜，激動道：

“多謝鏢頭告知，若是能找到舍妹，在下感激不盡！

銀錢我出門時備了一些，雖然并不多，卻是夠了。

錢沒了我還可以再賺，妹妹的下落最為重要?！?/p>
林鏢頭笑了笑，擺擺手示意不用謝。

然后兩人又開始閑聊起來，主要是林鏢頭在講述自己多年走鏢所見所聞的一些奇人異事，周平在聽。

一個講的頭頭是道，一個聽的津津有味。

時間總是在閑話時過得飛快，不知不覺已經(jīng)快要到了。

大家都自備干糧和水，也不需要停下用飯，只是期間休息了兩三次。

此時太陽就快要落山，隔著一里地，卻是已經(jīng)能夠望見高大壯觀的城墻了。

不多時，車隊便來到城門前。

此時城門前人來車往，絡繹不絕，他們便停下排隊等候入城。