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卻說這年年底，鳳姐正在與一群管事管事娘子在議事廳議事，分派各家管事置辦年貨，準(zhǔn)備過年事宜。王夫人房里的小丫頭走來告訴鳳姐：“二奶奶，太太叫您?！?/p>
鳳姐心里估算，這該是薛家的案子犯了，果然，金陵來信，鳳姐娘家也來了兩個婆子傳話，薛家姨母之子薛蟠，倚財仗勢，打死人命，苦主在應(yīng)天府告下了。（細(xì)讀后發(fā)覺，曹公敘述薛家進京的時間相當(dāng)?shù)哪：踔量梢哉f有些前后矛盾，所以，我只好自己大膽猜測）
這打死人的薛蟠之母薛姨媽，正是王夫人的嫡親妹妹，鳳姐的嫡親姑母，寶玉嫡親姨母，王子騰的嫡親妹妹。也是豐年好大雪，薛家主母，不過現(xiàn)在夫死寡居，帶著一兒一女薛蟠薛寶釵過日子。
雖然薛家死了當(dāng)家人，不如從前風(fēng)光豪富，金銀滿斗還是有的。
卻說王夫人使人來傳鳳姐，直言讓鳳姐想辦法，其實就是讓鳳姐打著賈璉的旗號，借著王子騰的風(fēng)光，把薛蟠撈出來。
人命關(guān)天，再生的鳳姐再沒了先前那么狂放了，也不愿意出頭露面給自己惹麻煩，讓王夫人白得薛家銀子，鳳姐咳嗽一聲提示王夫人：“太太不知道？二老爺讓叔父提拔的賈雨村，就在應(yīng)天府坐堂?！?/p>
王夫人大喜，囑咐鳳姐速速去信，托付賈雨村辦理薛蟠之事。
鳳姐卻知道賈雨村不用自己托付，一定會上桿子巴結(jié)賈府，根本沒準(zhǔn)備搭理這事兒，她恨不得賈雨村變身公正廉明的清官，立判薛蟠斬立決才好，可是表面卻虛應(yīng)著笑道：“太太放心，我回頭就派人去辦。”
鳳姐已經(jīng)被薛家王夫人咬過一會，且不會傻傻的寫信，回房卻丟開手，并不理會這事兒。
卻說年下，各家莊子都上繳出息，刨開鳳姐先前所墊銀兩，勉強辦齊年貨，手里的銀錢所剩無幾了。各交好王府，親戚家的年儀就沒了著落，這各家王府侯府沒有五百銀子的年儀拿不出手，親戚家也得一二百銀子才過得去，更有宮中的太監(jiān)總管需要打點，這一項缺了還幾千兩銀子。
略作思忖，鳳姐吩咐平兒讓把放貸的本錢收一些回來，暫且填了虧空再說。
平兒不解：“放貸的本金是家里修祖墳的銀子，奶奶挪用過來的，這會子放著利錢不用動用本金，是何道理？難道奶奶要收手不成？”
鳳姐笑道：“正有收手的意思，且修祖墳的銀子用了，就可以名正言順用林家的銀子補上，利錢補了也是白補，與其讓別人用，不如我們自己用用何妨？這一千銀子利錢且放著，我另有大用處?！?/p>
平兒一向順從鳳姐慣了，也就不再爭辯了：“我這就告訴旺兒去。”
鳳姐想一想又急招平兒：“平兒回來，算了，那本金卻不忙收回，我們這里先貼進去的二千銀子不忙著抽出來，本金不動，且再放他幾年再收不遲。橫豎春季的租子，林姑父的銀子都要到了。”
卻說鳳姐在議事廳召見各管家媳婦，把過年物資一一列了清單，再一一注明價碼，再把各家各府該孝敬的年儀列出一份清單，寫明禮品價碼，正要一并呈給王夫人定奪。抬頭卻見王夫人搭著小丫頭走來了。
王夫人因何而到議事廳，鳳姐心知肚明，知道她是來關(guān)心她的三千銀子，面上卻故作不知，只吩咐小丫頭上茶水來。
笑著攙扶著王夫人坐定，鳳姐笑道：“太太怎么來了，想是不放心年貨備辦，怕我辦的不周全，故而來提點我一聲呢?！闭f著話順手把年貨的采購清單與各府的年儀清單呈上。
王夫人見鳳姐事無巨細(xì)，安排的妥妥帖帖，點頭笑道：“十分好?！?/p>
鳳姐適時奉上府里收支賬簿，一一演算給王夫人瞧，王夫人聽著聽著，臉色沉了下來，賬面顯示，鳳姐自己貼了二千銀子進去。這豈不是說，自己的三千銀子沒著落了？
王夫人看鳳姐的眼神頓時銳利起來：“怎么一年就虧空這么多？往年還好??？”
鳳姐笑道：“往年沒有宮中的開銷，地里收成也好些，今年不光租子減了，自年初大姑奶奶做了女官，夏公公就一次一次來府里借銀子，張口一千，閉口八百，他攏共借了三千銀子。還有王公公，五月的時候也來借銀子，張口就是一千五百兩，后來，又有一個李公公來，借了一千二百兩銀子，我稍打個等，他就甩臉子不高興，我當(dāng)時還請示了太太，太太說怕與大姑奶奶不利，叫我給他們。我沒法子，只得與二爺商議了，東拼西湊，又把我自己的一個金項圈，一對金鐲子，一對黃田玉凍的擺件，去押了二千銀子來，才給湊上了，這不，借條都在這里，清清楚楚，可是誰敢去要啊？”
王夫人一愣：“怎么這么多？”
鳳姐早防她這一手，把借條都帶著來了，忙遞過去，王夫人看了一陣苦笑：“這些人胃口也太大了，以為我們家會造銀子不成？”
鳳姐跟著嘆氣：“誰說不是呢，金山銀山也抵不住他們這么搬法，要不是他們，太太與我也不銷貼補嫁妝銀子了。我正要請示太太，倘年下他們又來，這銀子借是不借呢？”
王夫人把剛剛對鳳姐不滿的心思收了些：“唉，已然開了頭，如何打得住！借吧，只希望他們良心好些，少來幾次?！?/p>
鳳姐略一思忖，又道：“還要請?zhí)鞠拢@翻年就是元宵節(jié)，又是一筆開銷，還有二月林妹妹的生日，林妹妹已經(jīng)出孝，歷來沒有大辦過，今年再節(jié)省不得，畢竟林姑父每年有五千銀子貼補生活，辦得太不像樣子有些說不過?！?/p>
王夫人聽了這話覺得很戳耳，面上有些不自在，她想說這事兒沒誰知道，就連黛玉也不知道，不大辦有什么打緊。
心里有些閑嫌姐多事，因說道：“你林妹妹小孩子家家，又不是及笄之年，今年特特的大辦了，反讓人疑心?！?/p>
鳳姐本當(dāng)再說幾句，想了想又忍下了。
王夫人接著道：“我已經(jīng)讓人替你林妹妹縫了兩件夾衣，你辦一桌酒菜送到老太太屋里就是了?！?/p>
鳳姐笑著點頭：“太太說的很是?！卑档剜椭诒?，人家一年五千銀子，大車的東西送來，還暖不了你的心，不知道林家姑父要送什么龍肝鳳膽來，才得讓其女兒好過些。
因王夫人駁了鳳姐的提議，鳳姐心里默默盤算，如何應(yīng)對才能夠既不辜負(fù)黛玉，又不惹怒自己的大善人姑母大人，也就沒心思跟她說笑，只默默的翻看賬簿，腦中卻是思緒飛轉(zhuǎn)，想著計策。
室內(nèi)一時靜謐。
平兒目光在她們姑侄身上來回逡巡，心中忐忑不安，看著王夫人的樣子似乎有話要說，鳳姐沒發(fā)話，自己貿(mào)然退出去又怕失禮，不退，王夫人的神情又讓她進退維谷。
鳳姐正要找個話題打破沉寂，誰知王夫人比她更急，眼光飄著平兒，欲言又止，似乎有話要說。
鳳姐忙指件事情吩咐平兒去了，又做一臉虔誠，笑道：“太太想是有話吩咐?！?/p>
王夫人勉強扯個笑臉，卻是皮笑肉不笑，猶豫片刻問了句：“林家的年儀沒送嗎？”
鳳姐差點笑破肚皮，忍得很辛苦才擺個正常的笑臉兒：“每年都是年前就到了，倒省了我許多的事情，偏今年不知怎的如今沒到，估摸是走水路耽擱了?！?/p>
王夫人哼一聲，點頭：“想必是這樣，林丫頭養(yǎng)在我們府里，你姑父是個識禮之人，想是不會忘記！等銀子到了，先補上虧空吧?！闭f著起身搭著小丫頭的手去了！
剩下鳳姐，瞧著王夫人背影好一陣出神，鳳姐想起那年林姑父死后，王夫人變本加厲的薄待黛玉，由黛玉聯(lián)想起自叔父王子騰死后，自己在賈府受到的排擠，就連她這個嫡親姑母也摻了一腳，不覺心里一陣發(fā)冷，心窩子里拔涼拔涼的。
哼，不待見人家女兒，卻想人錢財，還真是大善人！
鳳姐自此在心里又把王夫人看輕幾分。
想著王夫人的貪婪絕情，想著元春這個大包袱，她的晉升沒給賈府帶來絲毫的好處不說，賈府父還因為蓋省親別墅，賣田賣地，掏空了林家不說，還幾乎賠光了賈家家底。鳳姐忽然想起秦可卿死前的托夢，仔細(xì)想想，似乎賈家衰敗就是自元春封妃開始。想著賈府眾人一個個不思進取，只知道紙醉金迷。一連串的憂慮讓鳳姐思緒非亂，昏頭腦脹，瞇瞇鳳目思慮著，如何才能保住賈府，讓自己立于不敗之地。